Симптомы Бессмертия
Шрифт:
Только как? Это совершенно не та вещь, про которую можно просто взять и спросить у первого встречного лонгера.
«Извините, а вы случайно не монстр, которому для жизни требуется убивать людей, причем с каждым разом все чаще и чаще?»
Так недолго и в психушку загреметь. Или на нары. Или на кладбище.
Обдумывая невеселые перспективы, преодолел квартал. Обогнул обветшалый угол двухэтажки, намереваясь выйти к остановке трамвая. Тут-то они меня и встретили.
Группа подростков, человек двадцать. Все, как на подбор, тощие, в поношенной рваной одежде. Младшему не дал бы и четырнадцати.
На секунду замешкавшись, не успел отступить. Они уже замыкали круг. Оглянулся — бежать поздно. Можно только прижаться к стене, чтобы за спину не зашли.
Забавное сборище. Больше чем уверен — драться из них толком не умеет никто. Да и особой силой подростки не отличались. Доведись сойтись один на один — шансы целиком на моей стороне. Даже против трех-четырех. Но эти берут количеством. Обычная тактика, характерная для темной подворотни: навалиться скопом, повалить... потом понятно.
— Папаша, закурить не найдется? — ехидная фраза ознаменовала начало общения.
Понятно, вот и «заводила» шайки. Назвать «главарем» худосочного юношу язык не поворачивался. Тем не менее, одет чуть лучше, стоит впереди, говорит от имени присутствующих. А голову, кстати, держит, явно выставляя клеймо напоказ. Это у них тут повод для гордости. Или опознавательный знак.
— Гуляешь в чужом районе, — злобно добавил шкет, — Грубишь уважаемому человеку...
Это он про Брунеля что ли? Неужели наш разговор уже стал всеобщим достоянием? Или этих сорвиголов сам старик и натравил?
Вот ведь ирония. С чего это я вдруг взял, что доноры — такие уж распрекрасные ангелочки, обреченные на преждевременную погибель? Действительность, как обычно, разом рушит слишком идеалистичные представления. Причем самым действенным способом: путем практической демонстрации.
Те же люди. Те же мрази. Наверняка примерно то же соотношение вполне адекватных особей и всякой отморози. Все как у обычных людей. Только с клеймом.
Правая ладонь нащупала рукоять пулевика. Очень не хотелось доставать оружие. А тем более — применять. Оставим на самый крайний случай. Пока что, может, удастся решить вопрос малой кровью...
— Ганс, ты спятил?! Да разойдитесь же!
А вот этот голосок мне хорошо знаком. Сквозь толпу подростков пропихалась запыхавшаяся девушка.
— Закрой рот, Элли! — угрожающе прорычал «вожак».
Это он зря. В смысле — зря отвернулся. Раз уж вздумал угрожать, то не спускай глаз с жертвы. Чревато.
— Ты что лезешь?! Хоть чуть-чуть соображаешь? Майка пригласил сам дедушка! — гнев Элли смотрелся слегка комично.
— Старик мне не указ! — парень, кажется, распалял сам себя, — А ты что, уже с этим переспала? Шлюх... п-ф-ф-ф-ф...
Окончание фразы Ганс выплюнул разом, вместе с воздухом. И тут же упал на колени, согнувшись в три погибели. Так бывает, когда получаешь неожиданный удар по печени.
Чем еще хорош такой тычок — при должном исполнении он почти незаметен. Особенно,
Коротко вскрикнув, ближайший детина выхватил нечто темное из кармана — я даже не разглядел что: то ли нож, то ли кастет — и прыгнул вперед. Бить его не пришлось, я просто выставил ногу. Он налетел всем весом, и тут же осел в грязь, жалобно пытаясь вдохнуть.
Какое-то движение слева. Быстро сместившись, взмахнул рукой. Перехватил неумелый удар и дернул на себя. Балаганный боец промчался мимо, пыхтя с завидным энтузиазмом. Он и упал почти сам — я только чуточку подкорректировал движение, чтобы полет бедолаги завершился под ногами у товарищей. Ну а то, что головой приложился — тут уж сам виноват. Падения тоже нужно тренировать.
Ситуация кардинально переменилась. Теперь я один, у стены, отделенный от основных сил противника импровизированной баррикадой из упавших. Шпана застыла в нерешительности. Чтобы усилить смятение, достал пулевик. Оружие уставилось на нападавших, издав характерный щелчок взведенного курка.
— Стоять! — истошный крик прорезал воздух, будто визг взбесившейся циркулярки, — Все назад!
Брунель появился из-за спин подростков, смело протолкавшись на передовую. Грудь старика вздымалась, как после быстрого бега, седые волосы растрепались, в глазах стояли слезы.
— Да что же вы творите, мальчишки? — заламывая руки прохрипел дед, — Разве этому я вас учил? Разве для этого мы стараемся?
Никто не мог выдержать взгляд старика; подростки опускали голову и отворачивались. «Банда» попятилась, многие просто пошли прочь, явно вспомнив о каких-то срочных делах. Брунель едва заметно качнул запястьем — я шагнул назад, повинуясь его жесту.
Элли опустилась на корточки рядом с Гансом, обхватив парня за плечи. Мне достался взор, полный немого укора. Странные эти женщины — я ведь, по сути, ответил ударом за оскорбление, предназначенное ей. Чем недовольна? Почему теперь симпатизирует поверженному? Впрочем, уверен, что если бы побили меня, то все бы изменилось диаметрально. Тогда бы мне достались обнимашки, а Гансу — презрение и обида.
И знаете, что? Если выбирать между двумя вариантами, то мне больше по душе тот, когда я ухожу на своих двух, а враги остаются лежать в крови. Но никак не наоборот. И пусть Элли катится со своими упреками к чертовой бабушке! Здоровье как-то дороже.
Я пятился, пока беспорядочная суета не осталась за углом. Потом, наконец-то, перевел дух. Пулевик отправился в кобуру, а я — быстрым шагом подальше от места происшествия. Пришло время последовать древней английской традиции — уйти, не прощаясь.
Глава №16
Я тщательно отмывал руки, мысленно оценивая результаты визита в убежище доноров.
Вот ведь шутка: в небольшой потасовке никого не ударил кулаком, а все же умудрился сорвать кожу на запястье. Вот что значит — не профессионал. К тому же ручонки слабые. Царапина неприятно щипала, кровь настырно сочилась сквозь ватный тампон.