Синдром внутреннего зверя. Пробуждение

Криницкая Стеша

– Я, собственно, чего пришёл, - Слав устроился в кресле удобнее.
– Помнишь, нас крестили?

– Помню, - отозвалась я. Это боевое крещение я никогда не забуду.

– Но из-за того, что случилось с родителями, мы так ни разу и не были в храме. Ты хоть знаешь, кто твой покровитель?

– Понятия не имею, - честно призналась я. Не то, чтобы я неверующая, просто действительно не до того было. А ведь покровителю принято хоть изредка поклонятся, чтобы иметь успех в своих делах. Только вот потом мы всё равно отреклись от звания боевых магов, а преподаватели никому

не поклоняются. Теперь, когда деятельность восстановлена, вопрос покровителя снова актуален.

– Здесь, за городом, есть храм боевиков. Я уже оттуда, сходил ночью, пока все были заняты своими делами. Не знаю, откуда храм на территории мирных людей, но тебе нужно туда наведаться. Хоть познакомишься с покровителем. Неизвестно, как дальше дело пойдёт.

Вот именно, неизвестно. С каждым разом мы вляпываемся всё крупнее и крупнее. Кто знает, чем это закончится.

Погибшего мага принято отпевать в храме покровителя. Если оного не имеется, то колдуна просто хоронят в братской могиле без каких-либо почестей. Обычно так заканчивают свой путь отшельники и разбойники. Незавидная участь.

– А что с нашим Даром?
– поинтересовалась я, желая отойти от неприятной темы. Умирать я не собиралась, но старушка Мора обычно не спрашивает, ждут ли её в гости.

– Здесь его нет, - покачал головой Слав, - но фон подозрительный. Мы решили задержаться здесь на пару-тройку дней. Только...

– Что?
– тихо спросила я, видя, что брат замялся.

– Агата, нас стало ещё меньше.

– Кто-то погиб?
– вздрогнула я.

– Нет, - покачал головой Слав.
– Ульф забрал сына и направился в столицу с официальным отказом от звания члена Великой Чёртовой Дюжины.

Теперь уже просто Дюжины. Или вообще Десятки.

– А так можно?

– Они сказали, что да. Загвоздка в том, что они являются гражданами Царства оборотней, но их семья в опале. Если они официально объявятся в Царстве, их лишат всех титулов и имений. Ульф решил, что это лучше, чем секира Моры над головой, поэтому они отказываются от политического убежища человеческого королевства и сдаются на милость Царя оборотней.

– То есть, мы отказаться не можем, - мрачно констатировала я.

– Увы. Мы же сами дали клятву Королю Сигизмунду.

– Чёртовы охотники!
– прошипела я, сжимая одеяло. Из-за этих тварей, озабоченных мифами и легендами о хельгах, нам пришлось бросать родину, семью и родной народ.

– Как бы то ни было, но у нас только одна дорога, - покачал головой брат.
– За государственную измену проводят полную ликвидацию мага.

Я вздрогнула. Полная ликвидация означала только одно - абсолютное лишение магических сил путём обряда и ссылка на проклятые земли. Там невозможно выжить, потому как эти территории кишат нечистью и время идёт по-другому. Без сил люди угасают там за полдня. По сути, это заведомо убийство предателя, только королевские палачи будут иметь к нему весьма косвенное отношение.

– Как вообще эта Дюжина появилась?
– недоумевала я.
– Сомневаюсь, что король выбирал магов наугад.

– Альвисс сказал, что ходят слухи, будто бы каждого из нас королю посоветовали

приближённые ко двору люди. Не знаю насколько это правда...

– Такое впечатление, что нас советовали те, кто больше всего хочет нас убрать, - протянула я.
– И вряд ли это были охотники.

– Это да, нас посоветовал кто-то со стороны. У охотников на этом пунктик - они сами должны убить жертву.

– Никто не знает, кто мы, - дополнила я.
– Король знает наши истинные имена и фамилию, но не знает, что мы хельги. Остальным расам вообще мало что известно о нас, кроме прописной истины, которую с малолетства вбивают в головы.

– То есть, мы помешали кому-то, кто не знает, что мы хельги в опале, - задумался Слав, - иначе бы положился на охотников.

– Может, решил подстраховаться?
– предположила я.

– Вряд ли. Единственная угроза здесь - нечисть в огромных количествах. Стоит ли полагаться на неё, зная, что она никакой серьёзной опасности для нас не представляет?

– М-да, это глупо, - вынуждена была признаться я.
– Но кому мы вообще могли помешать?

– Не знаю. Но не только мы. Сдаётся мне, каждого из нас сюда послали только для того, чтобы убрать, - жестко ответил братец.

– Но только мы в итоге не можем отказаться, - скривилась я.

– Не только. Альвисс и Лилэйна тоже подданные короля. А вот остальные да, свалят при первой же возможности.

– Зато нас останется четверо!
– оптимистично заявила я. Радости разговор не прибавил, только увеличил желание поскорее застраховаться у покровителя. А вдруг...

...-И что я должна делать?
– я недоумённо осмотрелась вокруг.

Ни разу не была в храме. Вот ни разу. А знаете, что самое весёлое? Мне бы покровителя на переговоры вызвать. А как?!

– Есть тут кто?
– клубившаяся по углам полутьма не отозвалась. Печальное зрелище.
– Ну, хоть кто-нибудь...

Никого. Так, что мы имеем?

Алтарь, одна штука. Без инструкции. Причём, квадратный и явно меньше человеческого роста. Рядом висит тёмно-зелёный хитон и полупрозрачная золотая ряса. От нечего делать, я натянула парадное одеяние на себя. Ничего не изменилось, кроме того, что в хитоне было холоднее, чем в куртке, на которую он не налез.

Идём дальше. Лампадка! Надо её зажечь. Авось, божество на огонёк явится.

Пока я искала в помещении хоть что-нибудь воспламеняющееся, наткнулась на две склянки.

– Фу, как воняет!
– скривилась я, спешно высунув из одной из них нос. Ладан, вестимо.

Содержимое второй не идентифицировалось. Такую гадость я ещё не встречала.

На алтаре обнаружился потир. Миленько. И чего мне с ним делать? Чай, не для любования его сюда засунули.

Я ещё раз осмотрела предложенную мне атрибутику. Скальпеля и чаши для сбора крови не было, что радует - жертвоприношение здесь неактуально. Подумав, я вылила содержимое обеих склянок в потир. Не влезло. Ну, ничего, на алтаре им самое место. Сам же потир я поставила точно в центре изображённой на алтаре звезды. Зачем-то же она там расположена. Тем более, что строго над этим местом висела лампадка.