Синяя Рыба
Шрифт:
Птица покорно вздохнула.
— У вас есть Лупа Истины. Посмотри сквозь нее. Лупа покажет тебе мою истинную сущность. Посмотри на меня через Лупу, и ты убедишься, что я не вру.
— Откуда ты знаешь о Лупе? — гневно вскричала Вика.
— Марвин рассказал мне, что вы заходили в его библиотеку. Он мой старинный друг. Я следовала по вашим следам, но у транспортера номер тринадцать след обрывался. Мне удалось отыскать вас с огромным трудом — в этом облике мои магические способности практически равны нулю.
Вика замерла. Это непохоже на Эриуса. В самом деле, зачем черному магу, представ
Однако Максим решил все же последовать совету птицы, и вытащил из рюкзака подарок старого панцирника. Поднеся Лупу к глазам, мальчик ошеломленно вскрикнул, едва не выронив хрупкий предмет.
— Вика, гляди!
Сквозь круглое стекло Лупы Истины все выглядело размытым, как на плохо проявленном фотоснимке, но ошибиться было невозможно: Синяя Рыба выглядела изможденной и несчастной, но, без сомнения, это была она.
Максим бросился к птице и сжал ее в объятиях.
— Синяя Рыба! Мне так не хватало тебя! — он сконфуженно покраснел, но все же решил высказать свою мысль вслух: — Я боялся, что ты нас бросила.
Синяя Рыба мягко высвободилась из его рук.
— Ты, девочка. Тебя зовут Викой?
Вика нервно кивнула.
— Мелли рассказывала о тебе. У тебя осталась еще Эссенция Гармонии? Это — единственное, что может помочь мне вернуть мне мой истинный облик. В фонтане Эссенции больше нет — Эриус превратил ее в отвратительную черную гадость: я не знаю ее названия, но в Абсолюте никогда не было ничего подобного.
При упоминании о Мелани Вика всхлипнула и проглотила комок в горле, ее аура полыхнула желто-коричневым сполохом осознания непоправимости произошедшего.
— Кажется, я могу вас утешить, — улыбнулась Синяя Рыба, прочитав ее мысли, — Мелани не погибла. Эриус держит ее в плену в своем логове. Он специально обманул Ротсена, чтобы заставить его страдать и тем самым спровоцировать на необдуманные поступки. Эриус знает, что боль и отчаяние способны толкнуть на безумство даже самого мудрого из нас, а ему это только на руку.
Вика открыла бутылочку с розовой жидкостью — к счастью, ее оставалось еще немало.
— Этого хватит? — с надеждой спросила она.
Синяя Рыба оценивающе посмотрела на бутылку.
— Должно хватить.
— Ты будешь ее пить? — Максим открутил от термоса жестяную крышку, служившую одновременно и стаканом.
— Нет, — она клювом перекусила молодой стебель перистого хвоща, заканчивающийся пышной метелкой, — Намочи ее как следует и обрызгай меня.
Вика не без труда засунула хвощ в узкое горлышко бутылки. Намокнув, он сразу стал куцым и тонким, как веревочка. Вика что есть силы тряхнула веткой, предварительно зажмурившись, и каскад розовых брызг окатил с головы до ног всех троих. Эссенция подействовала и на растение — у ветки тут же отросли корни, и, вырвавшись из рук девочки, она по-паучьи побежала укореняться, предусмотрительно выбирая место подальше от обочины дороги.
Птичье тело Синей Рыбы застыло на мгновение, а потом затряслось, словно в приступе, покрылось сетью трещин, и вдруг с хрустом разломилось на части, как яичная скорлупа.
Синяя Рыба вновь стала собой.
— Я свободна, —
Хитрый Филин
— А после этого дерево разбилось. Эриуса я больше не видела, — закончила Вика свой рассказ.
Дети сидели под столетней елью и жевали бутерброды. Синяя Рыба парила в трех метрах от земли, обозревая окрестности. По мрачному выражению ее лица несложно было понять, что известие о гибели Хрустального лотоса явилось для нее неприятной неожиданностью.
— Только этого не хватало, — пробормотала она еле слышно, — Это многое менят… — она повернулась к Максиму и сказала уже громче:
— Как бы мне этого не хотелось, но мне придется вас покинуть. Совет высших должен знать, что случилось. Тогда, возможно, мы еще сможем что-то противопоставить силам Зла.
Максим почувствовал, как у него заколотилось сердце.
— Ты опять уходишь? А как же знаки? Не бросай нас, пожалуйста! Мы ведь даже не знаем, как нам выбраться из этого Леса!
— Может быть, можно как-нибудь сообщить им обо всем на расстоянии? — предложила более практичная Вика, — В нашем мире, например, есть телефон.
— Телефонов здесь нет, — ответила Синяя Рыба, — У нас для этой цели есть ультроны. Но они забирают слишком много энергии, которой сейчас и так кот наплакал. К тому же, мы в Густом Лесу, здесь очень плохая связь.
Вика погрустнела.
— Не волнуйтесь. Не сомневаюсь, вы справитесь без меня. Я, конечно, не Трейнс, но ближайшее будущее могу видеть довольно неплохо. В Густом Лесу вам ничего не грозит: Теней здесь больше нет. Но и знаков здесь нет. Я чувствую, что вам надо попробовать поискать их на Востоке. По этой тропе вы бы вышли из леса, но ее пересекает глубокое ущелье, через которое вам не перебраться. Вам придется обойти его и поискать другой путь. За лесом лежат пустынные, почти не заселенные земли. Там относительно безопасно, единственное, о чем я должна вас предупредить: ни в коем случае не ходите в долину Сахарных облаков. Это крайне опасно. Прощайте!
— А что там, в этой долине? — начал Максим, но Синяя Рыба уже испарилась: лишь в воздухе, где она пролетела мгновение назад, зигзагом таял ярко-синий след, похожий на росчерк гигантского пера.
Как и обещала Синяя Рыба, тропинка вскоре уперлась в овраг, круто обрывавшийся вниз. Склон был почти отвесный, о том, чтобы спуститься по нему, не могло быть и речи. Над пропастью клубился голубовато-белый туман, пахло мокрой глиной и багульником. На противоположной стороне оврага виднелась тропинка, порядком заросшая землей — видно было, что по ней уже долгое время никто не ходил. Значит, овраг вырос давно.
Максим смерил взглядом расстояние. Перепрыгнуть не получится — слишком широко. Соорудить мост им вряд ли не удастся — все деревья росли далеко от края. Он вытащил веревку, и, размахнувшись, попытался перебросить ее через ветку дуба на другой стороне оврага, но веревка оказалась слишком коротка — она лишь скользнула по траве, виновато свернувшись в кольцо.
Оставалось одно. Искать обходной путь.
— Эх, грифонов сейчас не хватает! — сокрушенно вздохнула Вика, — Они бы мигом нас перенесли на ту сторону.