Синяя ворона Лейнсборо. Значит, любовь. Том второй

Истомина Ольга

– В таком случае, давайте начнем от того, что уже известно. Некто провел запрещенный обряд в доме Вердкуртов. Мы пытались обнаружить таинственного ренегата, но, когда узнали о связи демона с Санви, прекратили поиски. Однако маг ведь никуда не делся, это мы попросту о нем забыли, – не в силах усидеть на месте, Эйб вскочил и принялся расхаживать по комнате, сопровождая свои слова бурной жестикуляцией. – Понятно, что всему виной недостаток времени, но все равно подобное – недопустимый просчет с нашей стороны!

– А толку с этой информации? – Найра

сморщила нос. – Я бы поставила сотню золотых, что как только запахло жареным, ренегат сбежал куда подальше.

– И бросил такую игрушку? – вскинулся Херби. – Вызов демона это ж не хухры-мухры. Мне б было жалко заморочиться с ритуалом, влить в него кучу сил, а потом оставить все неизвестно кому. Ладно, был бы какой-нибудь низший упырь, второго же демона еще поди примани!

– К тому же это не только игрушка, но и улика. Опытный боевик наверняка сумел бы проследить связь от демона к его хозяину, да и фамилии Вердкуртов с Норфолками слишком звучные, чтобы полагаться на авось, – поддержал друга Пайс.

– Намекаете, что ренегат по-прежнему прячется неподалеку и наблюдает за нами? – по лицу Эрмы скользнула тень. – Но зачем? Как-то глупо это…. Пусть Санви умудрилась влезть в чужой обряд и привязать демона к себе, не проще ли восстановить заклинание, чем ждать, пока мы здесь устраиваем хаос?

– А может, он и пытался? Нам же неоткуда узнать, вдруг ренегат как только демона не уговаривал вернуться, но твари больше понравилась компания Санви? – с легкостью отступив от прежней версии, Найра с присущей ей горячностью включилась в обсуждение новой. – В темной магии же столько заморочек, мало ли, какие нюансы нам неизвестны.

– Я бы рассмотрел версию с побегом, – веско отметил Кэс. – Самый очевидный вариант развития событий: Санви обнаруживает свою связь с демоном, приходит в ужас, спешит рассказать обо всем отцу, а лорд Вердкурт поднимает на уши не только Лейнсборо, но и всю столицу. Мой отец тоже не остался бы в стороне и уже через несколько часов после такой новости город буквально кишел бы боевиками, прочесывающими каждый дом. Наш же ренегат явно не очень опытный, иначе не оставил бы улику, так что в его случае единственный шанс выжить – забиться куда подальше и молиться всем богам, чтобы ищейки не вышли на его след.

Я слушала сосредоточенный голос парня, а на душе царапали кошки. Определенно, будь наши семьи такими же образцово-показательными, как старательно изображали на публику, нынешних проблем просто не возникло бы. Скорее всего, ренегат бы сам не успел ничего сообразить, как уже оказался в застенках подвала, давая подробные показания главе магического управления.

– А я думаю, он мертв, – Эйбу пришлось повторить это несколько раз, пока мы, наконец, услышали и обратили на него внимание. – И, скорее всего, погиб накануне приезда Вердкуртов.

– Что ты имеешь ввиду? – я нахмурилась, по тону парня уже понимая, что услышанное мне не понравится.

– Это опять же исключительно предположения и догадки, фактов у меня нет, – также не испытывая никакого

удовольствия от рассказа, виновато предупредил одноклассник. – Просто мне кажется, ренегат наловчился проворачивать свои делишки в пустующем доме. Слава ведь об особняке ходила нехорошая, его привыкли обходить стороной, даже мальчишки в него не лазили. А когда стало известно, что дом куплен, да не кем попало, а самим лордом Вердкуртом, ренегат здорово перетрухнул. Решил поскорее замести следы и уехать, но допустил какую-то ошибку, и демон его убил.

– Тогда почему он до сих пор не вырвался на свободу? – вся теория показалась мне шитой белыми нитками и, дернув за ближайшую, я почти услышала раздавшийся треск.

– И опять же не вяжется. Вердкурты ренегата, значит, испугали, а соседство с Норфолком не смущало ни капельки? – дернула за вторую Найра.

– Да и где тогда труп, кровь, пентаграмма? Что-то мне слабо представляется демон в переднике и со шваброй, увлеченно драящий подвал, – скептически фыркнул Херби.

На Эйбе скрещалось все больше недоверчивых взглядов, но парень стойко выдержал обрушившийся на него град вопросов, лишь крепче сжал тетрадь, словно волшебный артефакт.

– А мы много знаем о демонах? Что они могут, а что нет? – вопросом на вопрос ответил он. – Учебники, которые удалось достать, ужасно древние, да и не факт, что даже сейчас боевикам известно о Грани абсолютно все. Зато моя версия хоть как-то позволяет объяснить творящийся бред.

– Рассказывай, – сообразив, что за спорами мы попусту тратим драгоценное время, я покосилась на друзей, жестом попросив помолчать.

– В общем, пока все указывает на то, что ритуал изгнания ренегат кое-как провел, но результат вышел смазанным, корявым. Демон не вернулся домой, но и свободу не обрел, застрял где-то посредине, – Эйб опять принялся ходить по комнате. – Кэс, ты же тоже читал об этом, в твоей части конспекта точно было.

– Подобное припоминаю, но речь шла о мелких сущностях, вроде тех же пиявкок, – нахмурился Кэссиэн.

– Именно! – возликовал парень. – Чтобы зацепиться в нашем мире, демону наверняка пришлось потратить уйму сил. Возможно, он даже почти умер! И впал в спячку, пока Санви не пролила на пентаграмму свою кровь, тем самым невольно пробудив и поделившись силой. Понимаю, звучит по-прежнему фантастично, но если демон хотел вновь вырваться на свободу, мог сам установить связь с Санви и добровольно признать ее хозяйкой. Все, что угодно, лишь бы и дальше пить ее магию.

– Звучит, в самом деле, не очень, – я передернула плечами, мгновенно ощутив фантомный укус в горло.

– Поэтому я и считаю, что обряд не грозит тебе всеми известными последствиями. Ты не открывала грань, не проводила изначальный ритуал, для демона ты не ключ, а скорее накопитель, магнит. Якорь, который держит его здесь, – окончательно войдя в раж, триумфально объявил Эйб. – Как и сказала госпожа Бернайта, чтобы изгнать демона, нужно разорвать связь, но тебе же нужно для начала ее сознать!