Системный маг
Шрифт:
Глава 1
— Как ты там говорил? «Так-то лучше»? — с издёвкой и удовольствием в голосе произносит мой противник, покрепче перехватывая гигантский двуручный топор и глубоко вдыхая, от чего раздавшийся в плечах доспех противно заскрипел. — Поиграем?
«Ага, „поиграем“… Чтоб я так со всеми врагами „играл“» — думаю, сплёвывая кровь и прикладываясь к Живице, чтобы в следующий момент уйти блинком дважды. Самый трудный, блин, глоток в моей жизни.
Клон, заменивший меня в первой точке выхода, распадается на две половинки и истлевает. Катана падает в воду — даже
Я же пытаюсь выдержать натиск «нового» Генерала. Противник, судя по всему, наконец перестал сдерживаться, и началась у меня весёлая жизнь.
Кровь от Пустых, что пожертвовали собой во благо командира, окропившая его броню, выкипела и испарилась в первые секунды новой фазы боя. Доспех Генерала раскалился докрасна от переполняющей его мощи, что сейчас чинила металл, на глазах закрывая прорехи от моих ударов и выправляя вмятины.
Оружие противника также изменилось: слегка засветилось зелёным, а также стало даже на вид куда острее и смертоноснее. Как я и думал, этот артефакт тоже питался жизненной силой. И теперь её у этого дуболома было в достатке.
Практически каждый удар из числа тех, что я пытался заблокировать, отправлял меня в полёт или лишал равновесия, ставя в опасную ситуацию. Быстрые и абсурдно мощные движения врага заставляли меня проявлять чудеса не только акробатики, но и здравого смысла, используя все умения и навыки в моём арсенале.
Дошло до того, что мы с клонами втроём сдерживали один размашистый удар, да и то ценой парочки моих копий, которые брали на себя основной урон.
И напротив, мои удары практически не приносили никакого эффекта, с противным звоном отскакивая от его доспеха. А попадание в прорезь чуть не стало фатальным — катана завязла в бедре противника и, если бы тот не замешкался, я бы лишился «основного» оружия.
Вот только при этом я совершенно не чувствовал себя слабым.
Злым? Определённо. Даже больше — я практически впал в ярость, и лишь острое чувство опасности удерживало меня от того, чтобы начать безумные и необдуманные атаки.
Разочарованным? Есть такое. Кажется, что победа была близка — сожми кулак, ударь посильнее и вот оно. А тут такая подлянка. Вернее, «подлянка».
Не чувствовал я себя слабым по одной простой причине.
Каждый удар генерала отнимал по паре жизней у его солдат, что опадали сломанными куклами, в мгновение лишаясь всей жизненной силы.
Да, в этом и заключалась истинная сила его осколка — прикрываться армией. Пока живы его солдаты, Генерал будет иссушать их, взамен излечиваясь или увеличивая собственные силы. А значит, я был прав в том, что не пытался уничтожить его во сне. Держу пари, всё, чего я бы достиг — разбудил бы сильного противника раньше времени, усложнив себе жизнь.
«Хуже роевого разума может быть только роевой разум, замешенный на активном обмене энергий…»
Что-то подобное я подозревал, но до конца не был уверен. Думал, мало ли, может во всех обычных солдатах дремлет энергия. Ан нет… Повезло ещё, что по какой-то причине Генерал не спешил использовать магию, ограничившись чудовищным количеством жизненной силы. Хотя,
Что ж, со специализацией «мы тоже одни придём», то бишь роевого разума, я определился. Паршиво, но терпимо. И не через такое дерьмо проходили. Хотя вру — не проходили. Но отнюдь не значит, что не пройдём.
Одно плохо. Теперь мне явно придётся скакать по столице в два, если не в три раза активнее. Генерал почувствовал мою силу. Понял мою опасность и, пожалуй, ставки сильно выросли. Правда, ему это всё равно не поможет.
Я же теперь окончательно получил чёткую цель:
Уничтожить каждого Пустого в этой проклятой столице.
Потому что даже несколько противников в качестве батареек позволят Генералу нанести парочку таких ударов, которые оставят от меня только мокрое место, если я подставлюсь. Последнее, впрочем, тут же смешается с чёртовым ливнем.
А значит, пора с удвоенной силой приниматься за зачистку.
«Но для начала, пожалуй, стоит отсюда выбраться…» — думал я, лихорадочно всматриваясь в нити пространства.
Генерал как-то видел, куда я перемещаюсь. Или просто чувствовал? Сейчас он, вполне возможно, связан с роевым разумом куда сильнее, чем обычно. И именно этот живой «супер-компьютер», благодаря магам в своём составе, вполне может отслеживать мои перемещения. Во всяком случае, других вариантов особо нет.
После очередного удара блинком перемещаюсь дальше, чем обычно, повторно совершая два быстрых перехода. Генерал, пусть и с задержкой, перемещается по Путям следом.
Где-то здесь, вполне вероятно, есть наблюдатели и условные координаторы. Но найти их я смогу вряд ли. А значит, пора внести немного хаоса в нашу битву…
Несколько мысленных приказов, восстановление численности клонов — и поле боя начинают разрывать разноцветные вспышки.
Подобие светошумовых гранат, заряды напалма, различные алхимические бомбы и обычная взрывчатка — клоны, внемля моей команде, решили доказать, что искусство — это взрыв. А заодно и поквитаться с частью отрядов противника, в основном сосредоточившись на магах.
Был вариант, как гарантированно снизить собранность и концентрацию противника, повысив шансы на успешное отступление — сыграть на эмоциях, взбесить его словами и ударить в то, что осталось от разума, чести и самомнения. Но, потратив пару секунд на обдумывание подобного, я решил отказаться от этого варианта, хотя соблазн был велик.
Почему я думал, что это сработает? Роза, исследуя одной из зданий городской администрации, смогла узнать больше про роль Генерала. А слова Филиппа позволили собрать картину воедино.
В последние несколько десятилетий статус Генерала Армии Освобождения был больше формальным, чем реальным. И хотя в критической ситуации, как случившееся, армия переходила в подчинение генерала, в мирное время он был условным «маскотом», лицом и символом военных сил.
Логично, что при этом из процесса «переизбрания» на этой должности нового представителя, сделали шоу. И последние три генерала выбирались «в честной сече», на Арене. Ну и да, сражений с настоящими противниками, как таковых, у армии не было долгие годы, а значит и генералы опыта набраться не могли.