Системный полет
Шрифт:
Непосредственно перед порталом торчал Мармиэль с какими-то приборами, установленными на высоких штативах. Наше появление застало его во время работы. Он так и застыл с вытянутой в нашем направлении рукой. Еще несколько эльфов, видимо помощников, также замерли, завороженно пялясь на появляющихся один за другим членов нашей группы.
– Прекрасная Эллиаль! – вдруг тихо воскликнул стоящий рядом с Нортоноэлем Ставрориэль.
Это негромкое восклицание заставило всех присутствующих опуститься на колено и
– Вот уж не ожидал, что нас будут встречать с такой помпой, – буркнул Валерка. – Надо же! А я галстук не погладил.
– Замолчи! – прошипел Семен, оказавшийся рядом. – А то я тебе этот галстук так приглажу, что своих не узнаешь!
– Ну вот! Совсем заэльфился, – вздохнул Валерка.
– Я рада видеть вас, братья и сестры! – зазвенел голос Эллиаль над поляной. – Вновь мы неразрывно связаны между собой. Встань, славный Нортоноэль! Я знаю, что даже вдали от наших лесов ты не уронил ни чести, ни славы эльфийского народа.
Нортоноэль поднялся на ноги. Я еще никогда не видел его таким взбудораженным. На обычно непроницаемом лице сейчас играла такая масса чувств, что я увидел правителя совсем в ином свете. Конечно же превалирующим чувством было счастье. Счастье встречи. Это чувство подкреплялось огнем любви, сквозившим в каждом его взгляде на Прекрасную Эллиаль. Тем более что из глаз Эллиаль бил ответный поток.
Это ничего, что я так пафосно? Я не сентиментален, но тут даже меня проняло!
Привел меня в чувство ощутимый тычок в бок от Валерки. А что еще было ожидать от толстошкурого дракона?
– Давай, пока они не очухались, хватай Кроули – и ходу! – конспиративным шепотом распорядился он.
– А как же?.. – растерялся я.
– Ходу! Пусть Семен сам тут отдувается, – поторопил меня Валерка. – Онтеро, будь добр! Мой личный лимузин сегодня занят, поработай за Влада!
Да, главное вовремя сориентироваться! За лимузин можно будет и потом рассчитаться. Я рванул клапан на спине, резко обернулся к Кроули и, подхватив ее одной рукой, сделал прыжок вперед и вверх. Вслед за мной в небо устремились Онтеро с Валеркой и Катрина. Светлый лес скачком прыгнул вправо, и перед нами оказались пики гор, окружающих долину Арондэл.
– Оригинальное решение! – прокричала висящая в моей руке Кроули. – И главное – очень своевременное. Я как-то не сомневаюсь, что следующая, на кого они обратили бы внимание, была бы я. У нас есть хорошая мудрость: лучший враг – мертвый враг. Впрочем, эти эльфы такие извращенцы…
– Зато я не извращенка, – напомнила о себе Катрина, пристроившаяся рядом. – И нахожу эту мудрость весьма неплохой. Влад, всего-то разожми руку!
– Если я разожму руку, то перестану уважать себя, – огрызнулся я.
– Да, но тогда я тебя буду уважать еще больше, – пообещала Катрина.
– Да что я тебе плохого
– Вижу я по твоему довольному лицу, как он тебя не интересует, – сердито заметила Катрина.
– Это не интерес, это – заинтересованность! – закричала Кроули. – Заинтересованность в том, чтобы выполнить свою миссию. Если бы я осталась там, в лесу, то на ней можно было бы ставить крест.
– Боюсь, что наш поспешный отлет может быть воспринят как оскорбление, – пропыхтел Онтеро с другой стороны от меня.
– Мне почему-то кажется, что Эллиаль поймет нас правильно, – отозвался я, продолжая подниматься вверх. – А она-то и смягчит наш уход по-английски.
– Как-как? – удивилась Катрина, усиленно взмахивая крыльями и догоняя меня.
– Это так в моем мире говорят, когда кто-то уходит незаметно, не попрощавшись.
– Лучше бы ты попрощался! Глядишь, и не пришлось бы так сейчас напрягаться, – буркнула Катрина.
– Злая ты, – вздохнула Кроули. – Влад, а не мог бы ты меня чуть удобнее перехватить?
– Так повисишь! – безжалостно отозвалась Катрина.
– Хватит тут цапаться! – уже сердито приказал я. – Если я дал слово, то сдержу его. Помощь принимаю только от добровольцев. Не хочешь помогать, оставайся дома.
– Что? Вот так ты со мной разговариваешь, да? – совсем уже расстроенно воскликнула Катрина.
Пришлось успокаивать ее. Что, как вы сами понимаете, не очень-то легко, да еще и с грузом на руках, который ехидно вполголоса комментирует все, что я говорю. Причем так комментирует, что иногда действительно хочется разжать руку.
– …И вообще, я предан только тебе, и другие меня не интересуют! – закончил я, с трудом переводя дыхание.
Катрина наконец сменила гнев на милость. И к долине мы подлетали уже достаточно мирной и сплоченной стайкой. Если не считать причитаний Онтеро, осуждающего Валеркину страсть к обжорству и, как следствие, его достаточно увесистую тушку. Вот-вот! Именно это я и имел в виду!
Парочка стражников, торчащая на утесе, проводила нашу компанию подозрительными взглядами, но поднимать тревогу не стала.
Мы прошелестели крыльями через весь город и рухнули на террасу перед дворцом Владыки, который как раз вышел на нее. Видимо, подышать свежим воздухом.
Конечно же в первую очередь он увидел Катрину, которая с ходу бросилась ему на шею. Попробуй такую не заметь! Милостиво кивнул Онтеро и уже откровенно довольно мне:
– А это еще что?
Нартат Ловец Ветра, он же по совместительству Владыка народа айранитов, подозрительно рассматривал Кроули. Дроу приняла вид пай-девочки, хотя выглядела несколько помятой после полета в моей руке.