Скалы и грезы Электрет
Шрифт:
Мысли эшемина плавно перетекли к оставленной в Аламеде приемной дочери. Как там у нее дела?
Он немало удивился, когда предмет его размышлений неожиданно приземлился на незнакомом змее прямо на поляне перед домом.
Сниир поднял плоскую башку с перил веранды и угрожающе зашипел, обозначая территорию. Пришлый змей приник к земле, открывая уязвимое подбрюшье, и распахнул пасть – мол, я тут в подчинении, не трогайте меня, не виноват, принудили!
Спрыгнувшие следом в траву Атехейн и Мелила заставили Терегана подскочить из кресла. Его сердце
– Гехедж знает, что вы здесь? – первым делом, вместо приветствия, поинтересовался эшемин.
– Да, конечно. – подтвердила оторопевшая Ами.
Тереган и не подумал успокоиться.
Что успела натворить его неугомонная воспитанница, если его друг не придумал ничего лучше, чем выслать ее обратно к людям?!
– Все не совсем так, как вам сейчас подумалось! – подняв перед собой руки в защитном жесте, попытался объяснить Атехейн.
– Мне лично подумалось, что нам всем стоит выпить чаю. – решительно заявила Фелисия, появляясь на веранде. Она вытирала руки, испачканные в масле и невесть еще в чем, ветошью и вид имела суровый и деловитый.
Ясно было, что ее подопечная просто так не прилетит, тем более внезапно и без предупреждения. Значит, что-то стряслось, нечто экстраординарное, и мисс Блаунт не терпелось узнать, что именно.
На столе появились тончайшие чашечки из деликатного фарфора. Сидя на веранде и глядя в закатное небо, Атехейн чувствовал себя так будто неожиданно угодил в одну из его любимых сказок, что рассказывала ему в детстве мама. Про мальчика, попавшего в кроличью нору, и оказавшегося в непонятной и нелогичной стране, где все наоборот и не так.
Ами рассказывала сначала быстро и сумбурно, но по мере повествования успокоилась и сбавила темп, видя что наставник и его жена периодически теряют нить.
Когда она замолчала, воцарилась тишина. Из-за горизонта выкатилась вторая луна, и все, не сговариваясь, уставились на нее, пытаясь без приборов разглядеть – сквозь тонкий слой вечных облаков – признаки искусственности спутника.
– Мне всегда казалось странным, что день и ночь абсолютно равноценны. – нарушила наконец общее молчание Фелисия. – Но я никогда бы не подумала, что это оттого, что вся планета создана искусственно.
– Никто бы не подумал. – пробормотал Тереган. Ему было особенно обидно – вроде бы он эшемин, а понятия не имел о заговоре, лишившем его – и его соплеменников – части знаний об истории их мира.
От пронзительного писка в ухе Ами подпрыгнула и заозиралась. Только когда Атехейн тоже вытаращил глаза, а Фелисия и Тереган никак не отреагировали, девушка сообразила, что сигнал идет из наушника-очков.
– Тревога! Вторжение, уничтожение, тревога… – захлебываясь помехами, пробормотал искин и все разом стихло.
Как Аметист ни пыталась реанимировать связь, у нее ничего не получалось.
– Похоже, они все-таки нашли выход из положения. – мрачно предположила Фелисия. – Кто-то перенесся порталом на базу и устроил диверсию. Или еще проще – отправили туда бомбу замедленного действия.
–
Все снова взглянули на сияющие диски лун. Оба на месте, с виду ничего не изменилось. Но кто знает, что там внутри?
– Нужно сделать новый портал. – твердо заявила Ами. – Здесь, в усадьбе. И проверить, что там, наверху, происходит. Инструкция у меня есть. Теоретически подобные схемы будут действовать из любого места. Риска никакого – если площадка выхода разрушена, мы просто не перенесемся никуда, вот и все.
Воцарилась напряженная тишина.
Атехейну и Ами казался обидным и несправедливым подобный бесславный финал их приключений. Неужели все, что они пережили за эти невероятно долгие сутки, было зря? Теперь всем троим закрыт ход в Аламеду, что там – им вообще нельзя больше появляться в поле зрения других эшеминов. Желания выяснять, что грозит бунтовщикам и мятежникам по законодательству Э-Ль, у них не было никакого. Придется, похоже, обосноваться в усадьбе Блаунтов.
– А если оболочка базы нарушена? – мрачно поинтересовалась Фелисия. Она лучше прочих разбиралась в технике – как прошлого, так и настоящего, потому Аметист задумалась всерьез. – Там может быть вакуум. космос. Нечем дышать и все такое.
Они все себе смутно представляли, что такое вакуум, но последствия отсутствия воздуха понимали очень хорошо.
– Щит! – вспомнил Атехейн. Он тщательно изучил инструкцию и возможности их очков, так что под всеобщим вниманием довольно приосанился и выдал: – Щиты защищают от излучений, внешних воздействий силой до пяти тысяч метров в секунду – что бы это ни означало – и обеспечивают изоляцию носителя в открытом космосе сроком до трех часов!
– То есть у нас в случае чего будет три часа, чтобы обойти всю базу и в случае если она непригодна для пребывания на ней, вернуться обратно. – подытожила Ами. – Негусто. Но придется постараться.
– Я помогу. – Тей взял ее за руку и сплел их пальцы под внимательным взглядом Терегана. Тот не проронил ни слова, а про себя и вовсе одобрил выбор сына старого приятеля.
Пожалуй, лучшей партии чем Ами, тому не сыскать. Она точно сделает из него человека, в лучшем смысле этого слова!
К облегчению Аметист, связь с искином не пропала полностью. Фелисии, поколдовавшей над наушником, удалось добиться шуршания и отдельных обрывочных, монотонно повторяющихся звуков, но полностью записать и понять послание не получалось.
– Главное, искин уцелел. – подвела она итог. – Значит, в случае чего поможет нам сориентироваться.
Мелила не была в этом так уверена, но с тяжёлым сердцем приняла участие в авантюре. Помогала изгибать в нужных местах проволоку, чтобы обозначить края схемы, выкладывать в податливом песке ячейки под камни, ровнять поверхность… в общем, по мере сил способствовала. По лицу брата было видно, что отговаривать его бесполезно. Все равно потащится за этой человечкой хоть в космос, хоть в вакуум, хоть на тот свет.