Скандальная правда о сексуальной жизни растений
Шрифт:
Весна — время быстро и не церемонясь выставлять напоказ все, что у вас есть, пока это представляет интерес. Оставим изысканность более утонченным куртизанкам, выходящим на сцену позже — тогда, когда дни длинные, солнечные места так и остаются хорошо освещенными, а у цветов и трав есть время для неспешных заигрываний.
Астры, маргаритки и их родственники, в том числе пупавка благородная или ромашка римская (Chamaemelum nobile), изображенные здесь, имеют соцветия, состоящие из трубчатых цветков в центре в окружении язычковых цветков
Зонтик
Имея в запасе чуть больше времени на развитие орнаментов, добавление украшений и расцветок, растения способны воплощать любые фантазии своего ботанического воображения. Многообразие форм и размеров говорит именно об этом. Задумайтесь, например, о скромной маргаритке, которую садовники пытаются убрать с клумб при помощи газонокосилок, а маленькие дети собирают, чтобы сплести венки. Или о ее более крупных родственниках: ромашковой астре и подсолнечнике, или астрах, или римской ромашке — они все очень похожи, а всего их насчитывается более двадцати тысяч видов.
Изображение римской ромашки на странице 37 раскрывает секрет всех этих цветов. То, что вы видите, — это не один цветок, как вы могли бы предположить, а целое множество крошечных цветков и цветочков, образующих цветочную корзинку, или капитул (capitulum), что по-латыни означает «маленькая головка». В центре есть трубчатые цветочки, в данном случае они желтые. Это плодоносящие цветы, производящие пыльцу и семязачатки, — вы можете называть их «рабочими цветами», если вам так удобнее. Их окружают язычковые цветки, каждый из которых представляет собой очень простой цветок с тремя лепестками в форме ремешка. «Астра» по-гречески означает «звезда», и цветы этой формы напоминают ярко-желтую звезду, окруженную лучами света.
Язычковые цветки стерильны и служат для направления насекомых-опылителей к центральному диску. У ромашек и астр есть цветы с дисковыми и лучевыми цветками, но есть и другие, которые обладают только чем-то одним. Например, у одуванчиков есть только лучевые соцветия, а у чертополоха — только дисковые.
Но вот что любопытно: если вы посчитаете количество цветков в каждом круге диска или луча (если существует более одного круга), вы обнаружите, что при движении от центра число в каждом круге равно сумме чисел в двух предыдущих кругах — 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55 и т. д. Это называется последовательностью Фибоначчи, и она появляется повсюду в природе — и в искусстве. Золотое сечение в искусстве основано на том же соотношении, что и последовательность Фибоначчи, и многие дерзкие богини, по велению архитектора подчиняясь этому правилу, застывают в соблазнительных позах.
Маргаритки и их родня не единственные растения, которые используют внешние кольца стерильных цветков, чтобы направлять опылителей к плодоносящим цветкам в центре. Кружевные гортензии построены таким же образом, хотя чисто декоративные внешние соцветия выглядят как обычные четырехлепестковые цветы. Кружевная гортензия обладает типом соцветия, известным как щитковидный.
Летом живые изгороди усыпаны цветами, в основном белыми или бледно-розовыми. Летние цветы часто состоят из маленьких цветочков, расположенных в форме зонтика. Зонтики — необходимый аксессуар британского лета, и, возможно, растения также нуждаются в них. Но на латыни «umbrella» — «укрытие от солнца» или «зонтик от солнца», так что ботаники, предпочитающие более южные края, или те, кто благоразумно исследует природу только в ясные дни, назвали такой тип соцветия зонтичным, намекая скорее на способность растений с такими соцветиями защищаться от солнечных лучей. Название описывает только расположение и ничего не говорит об отдельных цветках, которые могут быть относительно большими, как у первоцвета, или крошечными, в то время как соцветие может быть любой формы — от плоского до почти сферического. Существуют сотни известных науке зонтиков. Типичный представитель —
Черная горчица (Brassica nigra) относится к семейству Капустных (Brassicaceae). Как и у ее родственников, цветки черной горчицы образуют соцветие, называемое кистевидным
Каждый цветок в зонтике находится на собственном стебле или цветоножке, но зонтики могут быть и сложными, когда общий зонтик состоит из многих маленьких зонтиков. Сельдерей и солерос — представители сложных зонтиков.
Купырь лесной очень похож на морковь, но значительно больше ее по размеру — иногда он достигает высоты человеческого роста. Когда я был мальчишкой, мы называли все придорожные зонтики купырями или борщевиками. Это делало жизнь проще, хотя по сути было неверно. Гигантский лесной купырь, который может вырасти более пяти метров в высоту, также называется гигантским борщевиком. Контакт с ним делает кожу более чувствительной к свету, вызывая волдыри, которые оставляют шрамы, а контакт растения с глазами и вовсе может спровоцировать слепоту. Это растение характерно для Северной Америки и было завезено в Европу в XIX веке в качестве декоративного растения для садов. Черт возьми, иногда садовники так загадочны…
Всем понятно, что нужно избегать ядовитых растений, но не стоит обвинять их во всех смертных грехах. Помните, что растения передвигаются гораздо медленнее, чем многие животные, которые воспринимают их как пищу, и поскольку представители флоры не могут убежать, они имеют право защищаться любым доступным им способом. Одни используют шипы, другие жалят, третьи очень жесткие или отвратительные на вкус — и множество использует яды, чтобы убедиться, что потенциальный посетитель не вернется за добавкой. Ничего личного. Думаю, вы на их месте повели бы себя так же.
Есть еще категория растений, которые выбрали особый способ устройства цветка. Вам не часто доводилось видеть цветы капусты, потому что огородники собирают кочаны до начала цветения. Но если кто-то ускользнет от ножа, то цветение сделает его несъедобным, а вы сможете рассмотреть цветок — точнее, соцветие. Он состоит из центрального стебля, называемого осью первого порядка, на которой находятся оси второго порядка с цветками, появляющимися попеременно с обеих сторон, каждый со своей собственной цветоножкой. Чем ближе к вершине располагается цветоножка, тем она короче. Ось первого порядка продолжает расти, и самые молодые цветы находятся наверху. Это расположение называется кистью, а соцветие такого типа — рацемозным.
Есть несколько вариаций на эту тему, и со временем, смею сказать, мы познакомимся с каждой из них. Например, у цветов могут отсутствовать цветоножки, поэтому они сидят близко к стеблю, каждый с прицветником под ним. В этом случае соцветие называют колосом, а каждый из его отдельных цветков — колоском. Чаще всего это относится к рисовым (зерновым) злакам. Другие, например пальчатник, имеют несколько осей, растущих от центральной точки, как пальцы руки, а у третьих есть колючие головки, которые возникают из разных мест на главном стебле растения.
Если соцветие свисает вниз, то оно называется сережкой. Лещина, граб, бук, ольха, каштан и ива — немногие из растений, имеющих сережки. Их цветки, как правило, все одного пола, крошечные, с незаметными лепестками или вовсе без них. Вы найдете их в основном на деревьях или кустарниках. Сережки орешника — мужские (тычиночные), и их появление традиционно считалось знаком того, что наступила весна. Однако если вы внимательно приглядитесь, то найдете маленькие ярко-красные женские цветки, ожидающие появления пыльцы от гораздо более многочисленных тычиночных сережек. Количество сережек и лесных орехов, которые женские цветки создают с помощью пыльцы, сильно варьирует из года в год, поэтому дикий орешник не является надежным источником пищи. Тем не менее орехи были важной частью рациона людей в течение многих тысяч лет.