Скарабей

Вереницын Пётр Федорович

— Ты настоящий Друг, Рекуш, прими, скромный подарок. Мы раскланялись… Ушел.

Настороженно, проверяясь Щупальцами Духа, обследовал стойло и окрестности, за стенами конюшни. Ничего «такого»… Лошадь — внимательный «техосмотр»… Чисто. Я подозвал конюшего, потребовал оседлать в дорогу, и выдать торбу с овсом. Проследил за ее снаряжением — в седле и уздечке, тоже нет закладок, овес без яда…

— Поедем сразу, второй. Возвращаться — плохая примета. — Согласен, сумка с тобой, оплату за комнаты не вернут, фляга с водой, есть, а жратву, можно купить в деревне…

Насколько

проще жизнь, если не нужно тягать, кучу тяжелого металла! Главное — чтобы меня не упростили, самого, до состояния удобрения… Выехав за ворота, «гостеприимного» Дельтора, но не въезжая, в лес, остановился, начал перетягивать подпругу, ругаясь в голос. Чеклист. Где внедренные Лазутчики? Остались в городе, вместе с содержащими их, телами. Неужели, чистая сделка? Бывает же такое… Щупальцам Духа, придется поработать, в этой поездке, сканируя округу, поблизости, где я еще чувствую соотношение, с обычным пространством…

Клад Наемника, был спрятан на островке, обтекаемом рекой, которую местные называли Синаей, в полудне пути, от дороги на Декрест, соседний город. Впрочем, названия, мне, в сущности, были по-барабану. Мелкая речка, позволила, переехать, но остров, вброд. Найдя указанное место, я выпустил из мешка, наловленных мной Копателей — мышей. Мысленный приказ подчиненным, и, они бросились рыть, а я пристроился в тени дерева, отслеживая обстановку…

Так, достигли, закопанного — это бочонок. Экранированный, надо полагать. Я достал из сумки тонкую веревку — необходимый атрибут бывалого путешественника. Мыши, по моему приказу, уже заканчивали, два кольцевых хода — достаточно, чтобы веревочные петли позволили выдернуть клад, с помощью тягловой силы… Готово. Вскрывать под водой нельзя, там предполагается, наличие бумаги.

Собрав импровизированное копье, и, накрывшись Доспехом Воздуха, из-за бугорка, сковырнул крышку, поддев ее за край. Гуд. Запустим Щупальце — что там? Деревянный ящичек, в металлической окантовке, покрытой защитными рунами. Защищено, от проникновения Духа, но, внутри, вполне может быть книга… или магическая мина. Я перевернул, бочонок, вверх дном, высыпая, содержимое.

— Посмотрим, посмотрим. Как предлагалось открывать, упаковку? Похоже, скрытый механизм, снаружи застежек нет… Будем, рубить окантовку.

Я, для пробы, помахал копьем, оценил баланс «оружия». Для тонкой жести, должно хватить. Нужна наковальня — основание, найдя в реке плоский камень, я еще раз проверил близлежащий лес, включая двух часовых — Электролисов. В Багдаде, все спокойно. Приноровимся, чтобы отсечь уголок… Хрясь! Надо было сильнее, разрубил только верхнюю ленту, и растрескал стенку. Стоп! Я остановил замах…

— Целостность орнамента нарушена, вполне возможно, что Щупальцу, хватит и этого. Проверим… Есть книга! С собственной окантовкой — тоже, защищена, системой переплета.

Придавив, камнем, на камне, чехол, я стал выламывать деревянную щепу, из растресканной, стенки. Ножом, конечно, а не руками. Дырочка есть, пора, одной мышке понюхать, чем пахнет. Ого, как не нравится! Что такое? Похоже, книга из тех, чьи страницы, пропитываются ядом…

— Изящный

ход, Наемник. Если, я потравлюсь — ты, в шоколаде, нет — тоже неплохо. Какие могут быть претензии? Какую книгу просил, такую и получил.

На всякий случай, я надел перчатки, и стал, ковырять осторожнее — еще отлетит щепка, а яд, вполне мог в нее впитаться. Так, книга освобождена, с одного края, вынимаем, деревянными щипцами — положить на плоский камень. Карманный формат, ага, счас, уже засовываю, в рубаху. Что дальше?

— Вот блин, а в чем я ее понесу? Вдруг яд, пропитает ткань? Что за уроды, придумали Отравленные Книги…

Пришлось оставить ценную находку, на камне, в круге охраняющих мышей, одну из которых, перевел в статус «Электро». Живо, на тот берег, за березовой корой. Кольцо бересты, внутрь другого кольца, прошить суровой ниткой. Сплошного дна не будет — не мастер я, в таких поделках. Просверлил, кончиком ножа, дырки, для перекладинок, надев на прочный сук. Продеваем ветки, увязываем, на пересечениях, и, по краям, в нарезанных канавках. Пришлось пару раз вынимать, подгонять, по размерам.

— Пока, сойдет, своеобразное «сито», стоять будет вертикально, внутри мешка…

Глава 32

Рабочее место

Для того, чтобы читать… да что, там, просто раскрыть на предмет встроенных ловушек, необходим был, удобный стол. Увеличительная линза у меня есть, поможет, если это манускрипт — написанная от руки, работа.

— Интересно, этот яд испаряется, со страниц? Хорошая вентиляция, не помешает. — Не отвлекайся. Раз, уж ты наловил мышей — пусть обычные, прочешут приметный островок, на предмет других кладов, а электрическая — плюхнется в воду. Может, пару окуней оглушит… — Вот еще! Сам стрельну током, а эта… сработала вхолостую, прокусив язык.

Вместо окуней, всплыла жирная щука, с парой карасиков, отлично, будет наваристая уха, а хлеб у меня есть. Что там мыши? Ничего, больше не нашли? Уходя с островка, я выкинул мешок, вместе, с мышами…

Отъехав подальше, устроил ночевку, в лесу, выставив на охрану, модифицированных животных. Наевшись, ухи, замечательно выспался, охотясь на Лазутчиков.

Утром, нашел удобную лесную полянку, с двумя отдельно растущими соснами, осмотрел их ветви. То, что «доктор прописал». Сломав, две молодых березки, расклинил их на манер двух горизонтальных жердин, рядом, примотал веревкой к соснам, предварительно продев, в отрезанный, и намоченный водой, рукав рубашки.

— Подождем, пока высохнет, и натянется! Столик небольшой, но, достаточно удобный — подобие пюпитра. Рассиживаться, с такой вещью, как с газетой на «толчке», глупо — поработаю, стоя…

Привязываем, к жердине, деревянную закладку — веточку, еще палочки, с обструганным в клин концом — для переворачивания страниц. Так, укладываю, деревянными щипцами, не забыть, выжечь яд из них, на костре. Чтобы не забыться, воткнул их в разрыхленный ножом, дёрн. Осмотрим, через лупу, застежку, на кожаных хлястиках…