Сказание о двух мирах. Книга первая
Шрифт:
Встретить эльфа в эти местах было достаточно редким явлением, все они жили в рощах Верхолесья и редко посещали суетной Высокий Мир. В этом было разительное отличие матери Галатара от нравов ее народа. Сложно сказать, почему Эйсель всегда тянуло в динамичный мир людей, она была чистокровной эльфийкой, причем не из последнего рода, но вот тяга к приключениям и перемене мест была просто у нее в крови. Во взглядах на мир Галатар был похож на мать, эльфов он не понимал, да и не особо хотел. Что говорить, большинство из них сами его не воспринимали и смотрели, как на полукровку. А вот люди были попроще, в их общении не было такой напыщенности и элитарности, с ними всегда можно
Перекинувшись парой слов с оружейником, он все же купил себе прекрасный пояс, отделанный серебряными узорами, напоминавшими волны моря. «Погибель гоблинов» и колчан для стрел будут на нем прекрасно смотреться.
– Симпатичная вещь, Галатар. Смотрю, решил вернуться к корням? – Сиддон не спеша подошел к ученику, крутя в руках только что купленный наконечник.
– Вы же знайте, учитель, что эльф из меня примерно такой же, как гном или тролль. Просто симпатичная вещица.
– Хех, острые уши ты не спрячешь, малец, но все же я тебя понимаю. Ладно, надо идти в Большой зал, лендлорд обещал же нас на славу накормить.
– Мастер! Посмотрите, а что это за шатер? – внимание молодого следопыта привлекла ярко-красная палатка, отличавшаяся от всех своей необычной расцветкой и отсутствием вывески.
Сиддон прищурился.
– Даже пьяный кузнец не зайдет в такое место. Скорее всего, там волшебник, заманивающий туда «своих». Как бы то ни было, не думаю, что мы найдем там что-то интересное.
– А вдруг там есть алхимические ингредиенты, помните, вы еще в начале говорили, что надо что-то прикупить в лагерь.
Мастер ругнулся, он помнил, что главный маг просил захватить в Серебряном Лугу какие-то ингредиенты.
– Тьфу ты, старый пройдоха Толгериас действительно кое-что просил. Ладно, давай зайдем, только ненадолго.
Толгериас был главой магов в лагере следопытов и Сиддон в целом относился к нему хорошо, насколько он вообще мог хорошо относиться к волшебникам.
Отодвинув ширму на входе, два следопыта попали в украшенное свечами помещение, на стенах висели пучки трав, иссушенные мумии животных и различные пузырьки с непонятной жидкостью внутри. Это явно было логово мага-алхимика. Оглянувшись вправо, Гал увидел в углу сгорбленную мерзкую старуху, вид которой напоминал упыря, поднятого из могилы с помощью некромантии. Оборванное платье, шелушащиеся руки и бледное морщинистое лицо давали понять, что перед ними ведьма. Она улыбнулась во весь рот своими почерневшими редкими зубами:
– О! Наши защитнички пришли навестить старую женщину. Милости просим! – она прокашлялась и схакрнула мокроту на пол.
– И тебе не хворать, бабуля, – Сиддон сразу понял, что, не смотря на разваливающийся внешний вид, перед ними очень сильная колдунья.
Гал поклонился.
– Какие вежливые. В этих местах такое редкость. Так, что вам угодно? Наверняка хотите расслабиться после тяжелых дней и улететь в прекрасную страну богов?
– Свой дурман оставь себе, мы не за этим. Вот что нас интересует! – Нахмурившийся Сиддон протянул листок, который перед походом ему дал Толгериас, старухе.
– Ага! У старой Эрделы есть все, что пожелает мужчина.
Молодой следопыт в это время с интересом осматривал витрины, его внимание привлекла странного вида бечевка, от которой даже в полумраке исходило бледное зеленоватое свечение.
– Полуэльф интересуется призывом демонов? Очень нужная вещь, чтобы безопасно контактировать с их планами.
– Отвратительно! – Сиддон не удержался от комментария. – Хуже демонопризывателей и некромантов нет никого, как же хорошо, что
– В этих землях все запрещают и запрещают, запрещают и запрещают. Когда уже запретят целовать задницу лорда…как его там? – Старуха разразились веселым смехом.
– Ну ведьма! Ты нарываешься, давай быстрее неси ингредиенты из списка и мы пойдем.
– Не спешите вы так. Скрасьте своим пребыванием скромные минуты жизни старой Эрделы. Вам же интересно узнать, что эта за веревка. Ее называют нить Хесселя, это что-то говорит? Наверняка нет, присядьте и послушайте ее историю, Эрдела все расскажет. – Она уставилась на следопытов.
– Я не против, учитель. Мне на самом деле было бы интересно узнать.
Сиддон скривил губы и кивнул, его и самому было любопытно послушать. Хоть в высшей магии призыва демонов он вообще ничего не понимал, но хорошие истории любил.
Старуха радостно захлопала в ладоши:
– Ура! Сейчас старая Эрдела расскажет вам сказку. Слушайте, наши дорогие защитники.
В стародавние времена, когда не было ни Высокого Мира, ни Верхолесья, ни тем более долины Ферелен, в Великой пустыне раскинулся один из многочисленных свободных городов, носивший название «Белый Оазис». Правил там славный царь Годон, правил жестко и своенравно, враги его боялись, а друзья на всякий случай всегда держали в кармане бутыль с ядом. Все знали, если ты попал в руки владыки живым, то тебя, скорее всего, будет ждать одна из его казней, а к такому делу, как умерщвление врагов и бывших друзей, царь всегда подходил с особым энтузиазмом и запалом.
Его придворный маг, очень сильный заклинатель, мог вызывать демонов и пробуждать мертвых, именно благодаря его знаниям и была создана комната сновидений. Естественно, ничего общего с местом для сна или отдыха это помещение не имело, это была камера в подвале, куда отправляли несчастных, приговоренных к пытке, их приковывали на длинные цепи, а рядом ставили стол с яствами и напитками. Но это было еще не все, где-то неподалеку постоянно находился младший демон, похититель душ, именно его и вызывал придворный маг. К пленнику Годон спускался лично и объявлял свою волю: «Ты обманул меня, предал мое доверие, предал наш город и народ, тебе нет прощения в мире живых, но я, великодушен и милостив, поэтому прощаю твои преступления, какими бы страшными они ни были. Теперь тебе предстоит испытание, дабы доказать, очистились ли помыслы твои от скверны. Ты должен просидеть здесь тринадцать дней и ночей, по истечении которых все твои грехи будут прощены, но знай, если придашься сну, то твоя черная душа будет во власти демона и никто уже сможет тебя спасти. Тебе не откажут в еде, питье и хорошем разговоре. Я верю и знаю, что ты приложишь все усилия и докажешь, что я ошибался насчет тебя, ведь даже самые сильные этого мира могут ошибаться».
Потом он часто заходил к несчастному, говорил с ним, приободрял и с великим эстетическим удовольствием смотрел на его измученные глаза и ухмылку демона. Все, кроме пленника, прекрасно понимали, что это была извращенная и смертельная пытка, никому не по силу выдержать тринадцать дней бодрствования, пусть даже рядом будут самая лучшая еда и самая чистая вода. Обычно сдавались на пятый-шестой день и демон преспокойно начинал пир измученной душой пленника. Ходили слухи, что один из провинившихся воевод царя, человек сильнейшей воли и закаленного тела выдержал это испытание, но когда его вывели из камеры, это был уже лишившийся разума человек, рассудок которого навсегда помутился и он ушел в пустыни, где, скорее всего, его сожрали чудовища.