Скажи будущему - прощай !
Шрифт:
Та оказалась тошнотворно приторной.
– Какая гадость. Где ты приучилась пить эту дрянь?
– В Техасе. Я жила там пару лет, и мы обычно пили эту штуку во время игры в мяч, отливали пол-бутылки"Кока-колы", доливали туда "бурбон" и приносили с собой на игру. А уже на шестой подаче трудно было сказать, то ли мы в мяч играем, то ли пускаем воздушного змея...
– Каким ветром тебя занесло в Техас?
– Я влюбилась в спортивного журналиста. Уехала к нему и собиралась выйти за него замуж.
–
– А я и не была. У него было две цели в жизни: продвинуться по работе и переспать со всеми бабами в городе. Жениться на мне у него никогда не хватало времени. Все, чему он научил меня - это плакать в подушку. Забавный парень, иногда просто замечательный, с налетом гениальности.
– И что же с ним стало?
– Уехал В Голливуд, я думаю. Стал статистом или чем-нибудь в том же духе.
– Мы вас не утомили?
– обратился я к Мэндону.
– Я ловлю каждое ваше слово, - заверил Чероки.
Появился официант с подносом.
– Простите, сэр. Это действительно оказался"Мартель", - в его голосе звучали нотки уважения.
– Ваш "Деламейн", сэр.
Я усмехнулся Мэндону, вдохнул аромат коньяка и слегка пригубил рюмку. Это был настоящий "Деламейн".
– Все в порядке, сэр?
– спросил официант.
– Великолепный коньяк. Благодарю вас.
– Спасибо, сэр, - сказал он уходя.
– Извините меня за чопорность, - повернулся я к Мэндону.
– Ну...Это добавляет ещё один штрих к вашему портрету, вы тонкий ценитель...
– Хватит, Чероки. Я и так прилагаю колоссальные усилия, чтобы сохранить скромность. Перестаньте льстить, а то я расцвету как розовый бутон.
Он что-то проворчал в ответ и отхлебнул свой кофе. Я потягивал коньяк и улыбался Холидей, которая сосредоточенно поглощала свою смесь. Тут меня словно осенило. Я по-прежнему продолжал рассматривать лица людей, сидящих за столиками, прислушиваться к приглушенному гомону голосов в ресторане, но мне стало ясно: проблема подержанного "бьюика" с четырьмя трупами решена.
– Извините, - сказал я, отставив коньяк и вставая. Мои спутники были настолько удивлены переменой в моем поведении, что наблюдали все происходившее молча.
Я вышел в коридор и узнал у посыльного, где находится телефон, разменял деньги у клерка, зашел в будку и стал искать в справочнике телефон гаража Мейсона. Уже через минуту на другом конце провода кто-то снял трубку, и я спросил Мейсона.
– Его здесь нет, - ответил голос.
– Где его можно разыскать?
– Трудно сказать...а кто его спрашивает?
– Поль Мэрфи, - представился я.
– А кто у телефона...Нельс? Его спрашивает тот самый парень, что брал у вас "зефир", помнишь меня?
– Конечно.
– Если тебе неизвестно, где его можно разыскать,
– Эй-а-шесть-один-восемь-один-два.
– Эй-а-шесть-один-восемь-один-два, - повторил я.
– Хорошо. Спасибо, Нельс...
Я набрал новый номер. Ответа не последовало. После шести или семи гудков я повесил трубку и снова позвонил в гараж.
– Нельс, его домашний телефон не отвечает. Может у тебя есть хоть какая-то идея, где его можно поискать?
– Ни малейшей.
– Он звонит тебе по вечерам?
– Очень редко. Хотя есть тут одно злачное местечко, в котором он иногда бывает. "Персидская кошка".
– Спасибо.
Я повесил трубку и снова занялся справочником... В "Персидской кошке" трубку сняли почти мгновенно.
– Вы не могли бы сказать, Вик Мейсон сейчас у вас или нет?
– Кто?
– Вик Мейсон, у него ещё нога искалечена.
– Да, я знаю его, но не могу сказать, здесь он или нет.
– Узнайте у швейцара.
– Не вешайте трубку, я постараюсь что-нибудь выяснить...
– сказано было без всякого энтузиазма.
Вскоре к телефону подошел швейцар, но и он не смог сообщить мне ничего вразумительного. Я повесил трубку и вернулся за столик. Холидей и Чероки за ним не было. Оркестр уже снова собрался на эстраде и наигрывал "Тело и душу", а площадка была заполнена танцующими. Решив, что они отправились танцевать, я уселся за столик и стал поджидать своих спутников, чтобы потом отправиться в "Персидскую кошку".
Официант перегнулся через плечо и положил передо мной счет.
– Дама и джентльмен сказали, что вы оплатите счет, сэр...
– А где они сами?
– Ушли, сэр.
– Куда?
– Они этого не сказали, сэр...Они очень торопились.
– Черт побери.
– Они только сказали, что вы будете рады уплатить по счету...
– Радости мало, но я сделаю это, - проворчал я, вынимая из кармана десятидолларовую банкноту.
– Этого достаточно?
– О, да, сэр. Большое спасибо...
Я залпом допил коньяк и вышел из ресторана.
– Скажите, вы не видели мужчину средних лет с симпатичной девушкой? Они только что выходили отсюда. Невысокий мужчина с густыми бровями? Их должен был ждать зеленый"крайслер" с цветным парнем за рулем?
– Это ваши спутники?
– Да.
– Они уехали пару минут назад.
– Вы не слышали, что они говорили шоферу?
– Нет, сэр.
– Вызовите мне такси.
Швейцар вынул из кармана небольшой свисток, подул в него и сделал жест рукой в белой перчатке. Уже через миг у входа остановилось такси. Швейцар предупредительно открыл дверцу и получил за это четвертак. Черт с ними, и с Холидей, и с Мэндоном...