Скажи мне «да»

Стрельникова Кира

– У Мерхилдов появилась свободная Снежинка, – с улыбкой сообщила Адония. – У тебя есть месяц, пока за нее никто не отвечает и пока она не принесла клятву в Храме.

Рэйя задохнулась от радостной вести. Задумываться о причинах, по которым Покровительница была столь благосклонна, что сделала охотнице такой роскошный подарок, Саламандра не хотела. Пусть бессмертная крайне редко вмешивалась в дела своего клана – как, впрочем, большинство Покровителей, – но уж если снисходила до подопечных, то по делу. Рэй несколько минут глубоко дышала, усмиряя Огонь, рванувшийся по жилам – нырять в сугроб и щеголять обугленной одеждой тоже не хотелось, – потом схватила плащ и выскочила из Храма. С косы за ней сыпался шлейф

искр, однако на свежем морозном воздухе они быстро гасли. Рэйя пронеслась по улицам Бронны, до двухэтажного каменного дома с балкончиком, и замерла перед дверью, нашаривая в карманах ключи. Очень хотелось обрадовать Дерка радостной вестью. Он, конечно, не жаловался, а Рэй тем более, но Саламандра чувствовала, что наемнику нелегко жить рядом с ней. Охотница даже себе боялась признаться, что очень глубоко в душе сильно привязалась к Теброну, порой на нее накатывали приступы удивления и недоверия, что он рискнул остаться вместе с Саламандрой, даже несмотря на сложности.

Открыв наконец дверь, она остановилась около лестницы и громко крикнула:

– Дерк! Ты дома?

В ответ – тишина. Рэй сбросила плащ прямо на пол и поднялась на второй этаж, проверив спальню и кабинет, на всякий случай заглянула в гостиную и столовую с кухней. Наемника дома не оказалось. Саламандра досадливо вздохнула и вернулась в спальню переодеться. Ну конечно, как она могла забыть – официально Дерк Теброн находится в Бронне по договору с Иллис, обучает охотниц и других желающих сражаться. Ведь именно так они и познакомились: Рэй вернулась из очередного рейда, злая, без добычи, с раненой Саламандрой, и, когда пошла на доклад к Иллис, на учебной площадке увидела его…

Рэй тряхнула головой, избавляясь от воспоминаний, и скинула сапоги и теплую куртку. В доме царила прохлада, в каминах мерцали угли. Близился обед, но служанки в доме не было, и Рэйя поспешила на кухню. Она не любила чужих людей в доме и предпочитала все делать сама, тем более что дом небольшой, а готовить Саламандра умела. Сменив штаны и рубашку на удобное домашнее платье из плотной шерсти, охотница повязала фартук и принялась за обед. На лице то и дело расплывалась довольная улыбка, стоило только вспомнить посещение Храма, и Рэй уже предвкушала, как сообщит Дерку радостную новость. Она замерла: может, сделать сюрприз?! Но тут же передумала, с некоторым сожалением: без Дерка ее не пустят в земли наемников, значит, надо ехать с ним. Хорошо, что он не распространялся о себе и никто из Мерхилдов не знает, что у него роман с Саламандрой. Можно не прятаться. Ну а внешность… Да мало ли рыжих женщин, и далеко не у каждой из них в теле живет Огонь! Рэй постарается держать себя в руках, ведь от этого зависит, получится ли украсть Снежинку.

…Закончив с едой, растопив везде камины – ей холод в радость, но Дерк обычный человек, – Саламандра после некоторого колебания решила приготовить наемнику сюрприз. Она поднялась в спальню и открыла шкаф. Придирчиво изучила одежду, в основном, конечно, теплую, потом выудила наряд, который давно ждал своего часа, но пока не находилось повода его надеть. Платье из шелкового кружева, красного с золотом, не так давно купленное при посещении Фегера. Ткань производилась одним из южных кланов, ее секрет тщательно оберегался. Дорого, но платье того стоило. Наряд облегал тело, оставляя открытыми спину и руки, спереди – глубокий вырез. Кружево было достаточно плотным, чтобы оставаться на грани приличия, но в то же время так откровенно намекало на скрытое под тканью, что Рэй не сомневалась: платье долго на ней не продержится. Она оглядела себя в зеркало и осталась довольна: золотистые нити поблескивали в полутьме спальни, такие же искорки плавали в оранжевых глазах, грудь приподнималась от частого дыхания, и сквозь кружево отчетливо проступали горошинки сосков.

Рэй облизала ставшие

сухими губы и тряхнула распущенной гривой – волосами она гордилась по праву, и Дерку тоже очень нравилось запускать в них пальцы, перебирать золотисто-огненные пряди и даже, как ни странно, заплетать косички. Саламандра хихикнула, вспомнив, с каким сосредоточенным лицом наемник занимался этим, мягко говоря, совсем не мужским делом. А уж если учесть, что обычно на них в это время одежды вовсе не было, выглядело это очень забавно. Рэйя длинно вздохнула, в очередной раз усмиряя Огонь, который уже превратил кровь в тягучую, обжигающую лаву, взяла бокал с любимым терпким вином и села в кресло перед камином. Откинувшись на спинку, Рэй прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась: она успела соскучиться по Дерку, а уж когда у них появится своя Снежинка… Хозяйка дома прерывисто вздохнула. До хранительницы холода еще надо добраться и заставить надеть ирсов пояс, без которого беленькая вряд ли будет вести себя послушно.

– Ничего, придумаю что-нибудь, – пробормотала Рэй, глядя на пляску оранжевых язычков в камине, которая отражалась в глазах того же цвета.

Внизу приглушенно хлопнула дверь, и Саламандра встрепенулась, выплыв из мечтаний. Обед уже ждал, накрытый здесь же, в спальне, и до конца сохраняя сюрприз, Рэйя не спешила выйти к любовнику. Послышались шаги на лестнице, хозяйка дома улыбнулась.

– Рэй, ты дома? – раздался приятный, неожиданно мягкий голос, и дверь в спальню распахнулась.

– Дома, – мурлыкнула охотница, окинув Дерка радостным взглядом.

Темные брови поднялись, едва наемник заметил Рэйю, он остановился на пороге, разглядывая необычную картину.

– У нас какой-то праздник? – поинтересовался он и снял куртку.

– Можно сказать и так. – Рэй положила ногу на ногу, при этом домашняя туфелька соскочила с пятки, и женщина покачала ею, по-прежнему не сводя с него глаз.

– И какой же? – Дерк приблизился и присел рядом с Саламандрой, медленно скользя по собеседнице взглядом. – Знаешь, это кружево тебе очень идет, Искорка. – Он улыбнулся, и широкая ладонь легла на тонкую лодыжку.

Рэйя задохнулась от нахлынувших чувств при виде этой улыбки, от того, как он ее назвал, по спине словно рассыпали горячие угольки.

– Дерк! – Рэй улыбнулась в ответ. – У нас будет Снежинка.

Наемник замер, несколько мгновений пристально всматривался в мерцающие глаза подруги, а потом выпрямился и сел во второе кресло.

– Отправишься на очередную охоту? – Он подвинул столик к себе и открыл крышку. Нет, такие большие крышки, которыми накрывали блюда, чтобы они не остыли, шумно втянув ароматный запах запеченного со специями мяса. – И куда же?

– К Мерхилдам, – со смешком ответила Рэй, с удовольствием наблюдая, как на обычно невозмутимом лице с грубоватыми, но притягательными чертами проступает неподдельное удивление.

Дерк не донес вилку с куском до рта, уставившись на охотницу.

– Может, объяснишь? – Он быстро справился с изумлением и вернулся к обеду, тем более что после тренировки проголодался.

– Я в Храме была, и Адония со мной говорила, – просто объяснила Рэйя. – Она сказала, у Мерхилдов появилась ничья Снежинка и, пока ее не приняли, за нее никто не отвечает. – В оранжевых глазах вспыхнул огонек предвкушения.

– Ничья? – Дерк нахмурился. – Так разве бывает? И как она попала к наемникам?

– Вот поедем и выясним, – хмыкнула Рэй. – Тебе все равно пора появиться в Рисдоре, ты же получил от Иллис жалованье за месяц. Чем не предлог отдать долю Лингару? Меня там никто не знает, знаков, которые бы указывали, кто я, тоже нет. – Саламандра усмехнулась. – Узнаем все про эту Снежинку и подумаем, как забрать ее, пока она не принесла клятву Хильдину.

Теброн прожевал мясо, запил большим глотком вина и посмотрел на Рэйю долгим взглядом.