Скажи мне «да»

Стрельникова Кира

– А ты кто, Альши? – тихо спросила Триинэ.

– Я отношусь к последним, – спокойно ответил маг. – За границей земель Мерхилдов меня ничего и никто не ждет, беленькая. Мой род, как и мой клан, отказались от меня. – Его губы растянулись в кривой улыбке.

– Как?.. – растерялась Трин. – Разве может такое быть?.. Ты что-то плохое сделал?

– Можно сказать и так. – Ластон хмыкнул. – Я всего лишь родился первым, Снежинка, и считался наследником рода. Пока мой брат не решил, что для меня слишком много: и магия, и глава рода в будущем. – И хотя тон его голоса не изменился, остался таким же спокойным, янтарные глаза сузились, а взгляд стал злым. – А так хорошо притворялся любящим родственником!.. – Маг сделал глубокий вдох и продолжил: – Даже решил помириться с соседним родом, с которым у нас издавна были напряженные отношения. – А вот сейчас Трин отчетливо расслышала язвительность и поежилась от сквозивших в каждом слове эмоций, которые Альши уже почти не сдерживал. По коже пробежали колкие мурашки. – Устроил

переговоры с главой и его сыном. – Ластон снова сделал паузу. – Не буду утомлять тебя ненужными подробностями, беленькая, скажу только, братишка тщательно подготовился и сыграл свою партию отлично. Он даже дождался, пока я пойду в Храм с моей… Снежинкой. – Трин сразу отметила, и как Альши запнулся, и что он не назвал имени, но вопросы решила оставить на потом – если, конечно, наемник захочет отвечать на них. – Хотя сильно рисковал, давая мне возможность обрести контроль над Огнем. – Ластон покачал головой, и злость в глазах сменилась грустью. – С другой стороны, как я потом понял, он готов был рискнуть. – Альши прикрыл глаза, его голос стал глуше, маг полностью ушел в воспоминания. – Глава рода пригласил нас в гости, вроде как отпраздновать примирение, я, не чувствуя подвоха, поехал. – Наемник сцепил руки перед собой и опустил голову. – А потом произошло то, что произошло. – Альши издал горький смешок. – Глава, кстати вдовец, слишком много выпил, начал оказывать моей жене знаки внимания, не реагируя на мои просьбы этого не делать. Чтобы не поссориться, я предпочел уйти пораньше к себе вместе со Снежинкой. Дальше все просто: среди ночи меня разбудил брат, сказал, из покоев главы дым идет и паленым пахнет. Выделенная нам спальня располагалась ближе всего, брат спал дальше, но тогда я не обратил на это внимание, потому что из-под двери комнаты хозяина замка действительно шел дым. Пришлось ломать дверь, и это была моя самая большая ошибка за вечер. Спальня горела, и спасать уже было некого. Набежал народ, стали спрашивать, что произошло, появился и сын главы, тогда мой братец показал истинное лицо. Он сказал, что увидел, как я выхожу из дверей спальни и оттуда вырывается огонь, и предположил, что я из ревности убил хозяина замка. – Триинэ вздрогнула от того, как буднично произнес маг эти слова. – Тут же нашлись свидетели, которые слышали мои якобы угрозы, видели, как мы ссорились и как моя жена флиртовала с умершим. – Альши поднял голову и посмотрел ей в глаза. – И громче всех поддакивал наследничек, с которым, видимо, мой братец и сговорился. И никто не слушал наших оправданий. У этого мерзавца сразу и дорогущий амулет нашелся, блокирующий магию Огня. – Взгляд Альши снова стал отсутствующим, а по губам скользнула кривая улыбка. – Конечно, меня посадили в темницу, и три дня я сидел там в полном одиночестве, сходя с ума от тревоги за жену, только знак говорил, что она жива и еще где-то в замке. – Ластон продолжал смотреть в глаза Трин пристально и внимательно. Она же как завороженная не могла отвести взгляда, внутри нарастало смутное беспокойство. – На четвертый день ко мне спустился брат и известил, что у меня два варианта: или я отрекаюсь от клана, или мою Снежинку отдадут Саламандрам. Как понимаешь, с амулетом на шее и связанными за спиной руками выбора у меня не осталось. Мне дали посмотреть на нее издалека, убедиться, что с ней все в порядке, а потом мы поехали к Храму. Там братец любезно сообщил, что после я должен отправиться к Мерхилдам и остаться у них и только тогда получу Снежинку обратно. Меня даже проводят, чтобы я не сбился с пути и не вздумал отправиться в Обитель, и еще он предупредил, что у него есть способ связи со своими людьми. Если от Мерхилдов не придет подтверждение, что я до них добрался в положенный срок, жену я не увижу.

Альши замолчал. Трин сглотнула и осторожно коснулась его руки.

– Что случилось дальше? – тихонько спросила она.

История выходила грустная, Триинэ догадывалась, что брат обманул Ластона. Но ей хотелось знать подробности, как и дать ему возможность выговориться. Скорее всего, Альши не откровенничал с собратьями по клану о своем прошлом.

– Мне пришлось поехать к наемникам, как и желал брат. Если честно, к тому времени я хотел только вернуть Снежинку, клан, который так легко поверил в мою способность убить человека из ревности, мне не был нужен. – Ластон пожал плечами. – Мне не следовало быть таким легкомысленным, ведь брат знал, что как только моя жена окажется в безопасности рядом со мной, я отправлюсь мстить. – Альши улыбнулся, но золотистые глаза остались равнодушными. – Он выставил меня убийцей, обвинил в том, чего я не совершал, и подверг опасности любимую. Конечно, я собирался мстить ему. Но на следующий день после того как я принес клятву Хильдину, связь со Снежинкой пропала.

– Он… убил ее?.. – спросила Трин сиплым шепотом, холодея от собственного предположения.

Пока она знала только один способ справиться со Льдом: отравить.

– Не знаю, я не видел тела. Возможно, выполнил свою угрозу и отдал Саламандрам, ходят слухи, они владеют секретом, как закрыть магию холода Снежинок, чтобы связь не чувствовалась. – Альши покачал головой и грустно улыбнулся. – Если бы я не смалодушничал и попытался сбежать по пути к Мерхилдам, возможно, уберег бы мою жену, несмотря ни на что. Но я предпочел поверить брату и послушно выполнил

его указания. А он снова обманул, надеясь, что поиски жены отвлекут меня от мести. Да, я искал ее. – Маг вздохнул. – Но, к сожалению, не нашел следов, да и не мог долго поисками заниматься, я же теперь был связан клятвой с наемниками. А устраивать в одиночку войну с братом и его людьми с моей стороны неразумно – он усилил охрану границ, и даже перебей я весь отряд, который меня встретил, не добился бы ничего. Меня бы просто расстреляли на подходе к замку, я же не могу держать вокруг себя Огонь постоянно. В общем, мне пришлось все оставить как есть и вернуться в Рисдор. Поэтому и говорю, – его ладонь погладила Триинэ по щеке, спустилась на шею. Снежинка напряглась, ухватившись похолодевшей рукой за запястье Огненного, но он продолжил: – Нельзя вам, беленьким, одним оставаться, Трин. Никак нельзя.

Она не отводила глаз от собеседника, хотя давалось ей это с трудом.

– Альши, я не твоя жена, – мягким, успокаивающим голосом произнесла Триинэ – взгляд мага стал странным, словно смотрел сквозь хранительницу холода. – Никто за мной не охотится. Отпусти, пожалуйста.

Ну да, чуть-чуть покривила душой, но, если рассказать Альши про Ингора, тогда он точно возомнит себя ее защитником и избавиться от навязчивой опеки Огненного будет крайне сложно.

– Ты отомстил ему? – Трин решила не дать магу дальше задумываться на скользкую тему ее одиночества и защиты.

Огненный еще несколько секунд всматривался во что-то видное только ему и большим пальцем поглаживал скулу Трин, заставляя гулять по ее телу волны ледяных мурашек. Она же боялась пошевелиться, не зная, как он отреагирует, а превратиться в ледяную статую очень не хотелось. Магия и так дрожала от напряжения, Триинэ с трудом удерживала ее. Потом Альши моргнул, и на его губах появилась знакомая кривая усмешка.

– Отмстил, только не сразу. – Его ладонь по-прежнему лежала на щеке девушки. – Дождался, пока он женится и сына родит, пусть я и отрекся от клана, но род не должен угаснуть. А потом просто убил брата.

И так буднично, спокойно это прозвучало, что Трин в который раз пробрала ледяная дрожь.

– Расскажешь про мою магию? – Снежинка решила перевести разговор в более мирное и спокойное русло, чем тяжелые воспоминания Альши – хватит с него, да и с нее, пожалуй. – Чего я про нее не знаю? Ты обещал! – напомнила она поспешно – в янтарных глазах золотились ехидные огоньки, которые нервировали Трин.

– Я обещал подумать, беленькая. – Он склонил голову. – Но сначала твоя очередь откровенничать.

К облегчению Трин, маг убрал руку, но при этом придвинулся ближе и взял ее ладонь, переплетя их пальцы. Снежинка бросила на Огненного сердитый взгляд, который он проигнорировал.

– Давай рассказывай, что там у тебя стряслось.

Триинэ поежилась, потом сделала глубокий вдох и начала говорить. Она старалась избегать ненужных подробностей и выбросила лишние описания эмоций, и на удивление, даже получилось не заплакать. Девушка думала, что воспоминания снова заставят притихшую боль ожить, а обиду запустить когти глубже в сердце. Но… каким-то образом ей даже полегчало, и на несколько мгновений Нерас стало жалко. Она на что-то надеялась и, может, по-своему любила Неля… А он ею лишь пользовался. Теперь слова, что Огненный говорил сестре, предстали перед Трин другой стороной. Однако Нелиам не любил Снежинку, и прощать его девушка не собиралась. Про Ингора и попытку Нери договориться с Рахердом хранительница Льда умолчала – это уж точно не касается Альши, и лишний раз выслушивать про свое одиночество Трин не собиралась.

– Так и получилось, – закончила она свой рассказ, и губы тронула грустная улыбка. – Я уехала, отреклась от клана и… и теперь здесь.

Взгляд Снежинки рассеянно блуждал, но смотреть на собеседника она побаивалась.

– Трин, посмотри на меня, – тихо попросил он, будто угадал ее мысли.

Теплые пальцы коснулись подбородка, и в этот раз своенравная магия Льда не отозвалась, настороженно притаившись в глубине.

– Ты глупый маленький ребенок, психанувший из-за обычной ситуации, а твой Огненный – полный кретин, – тем же голосом произнес Альши абсолютно серьезно. – Из-за того, что тебя обидели, отрекаться от клана не стоило. А проучить твоего жениха можно было другими способами. – Он ласково улыбнулся.

Трин резко выдохнула, от его слов обида всколыхнулась с новой силой.

– Я не психанула! Отец мне не поверил, а Нерас собиралась продать меня за секрет рода!.. – выпалила она и прикусила язык.

Альши прищурился, темная бровь вздернулась.

– Вот как? Да не нужны мне твои секреты, не смотри так испуганно. – Он пожал плечами. – Все равно, Трин, это неразумно было. Могла просто сбежать и заставить твоего Огненного побегать за собой. – Его улыбка стала шире. – Может, поумнел бы.

Его палец погладил подбородок Снежинки, потом словно в задумчивости провел по нижней губе. Триинэ напряглась и хотела было отвернуться, но вторая конечность Ластона шустро скользнула ей на шею, не дав осуществить ее намерение.

– Ты хотела узнать про особенности своей магии, Трин, да? – мягко произнес наемник и чуть наклонился. – Не передумала?

Она сглотнула и уперлась ладонями в грудь Ластона. Моргнула, и с ресниц на щеки упало несколько невесомых снежинок. Магия Льда рванулась, грозя выйти из-под контроля и укутать хозяйку прозрачным непробиваемым панцирем.