Сказка Драконьего королевства

Городецкая Наталья

— Старуха?! — честно тараща глаза, запел племянник. — Вы свежи, как утренний бутон!

— Перестань, перестань, — замахала красавица, давясь от смеха, — Опять поссоримся! Ты, когда начинаешь говорить комплименты, делаешься похожим на шавку. Так же юлишь. Жаль, хвоста нет, а то бы повилял. Хотя, это исправимо. Хочешь, поспособствую по-родственному? Да, не хватайся, чудак, за мягкое место! Не стану колдовать. Совсем разучился шутки понимать!

— Вы, тетенька, никак не угомонитесь, — силясь скрыть

досаду, хихикнул гость, — Все такая же озорница.

— А почему бы и не пошалить? — внезапно посерьезнела красавица. — Кстати, твоя приемная мать, моя несчастная сестра, тоже любила повеселиться, пока в один лихой день, не нашла в лесу двух сироток: тебя, Уксус и твою сестрицу Горчицу. Чем эта благотворительность закончилась, надеюсь не надо напоминать? Бедняжка не вынесла ваших подлостей и превратилась в огненный столб. И не вздумай лепетать о чистоте и невинности. Меня не проведешь! Говори, зачем явился. Только правду. Без глупостей о внезапно проснувшейся родственной любви.

— С деловым человеком и поговорить приятно, — мгновенно отбрасывая любезность, проскрипел племянник. — У меня возникли проблемы, и, я настроен, разделаться с ними как можно быстрее. Вы сами предупреждали тетя, что проблемы обладают гадкой особенностью. Стоит их, хоть на секунду, оставить без присмотра, как они раздавят.

— Ты был способным учеником и всегда отличался крайней предусмотрительностью, — холодно произнесла красавица. — Итак, мы выяснили, что твой визит носит исключительно деловой характер. А деловых партнеров я принимаю, как истинная бизнес-леди. По-родственному, опущу некоторые формальности. Не стану проверять, записан ли ты ко мне на прием. Тем не менее, будь любезен, покинуть на время помещение. Переговоры я веду в офисе.

Уксус раздраженно хрустнул пальцами и потеребил кончик носа. Однако не посмел перечить и покорно вышел на улицу. У крыльца расположилась пара плетеных кресел. Круглый столик был накрыт к чаю. Не присаживаясь, Уксус сделал пару глотков, вяло куснул теплую булочку, взглянул на часы. Пробормотав ругательство, желчный племянник заходил кругами.

— Госпожа Огненная Ведьма просит вашу визитную карточку, — раздался чей-то тоненький голосок.

Уксус стремительно обернулся и застыл с разинутым ртом. На крыльце стояла серенькая мышка. Та самая, что десять минут назад сладко спала на грязной крышке. Сейчас, она выглядела, как настоящая секретарша. Строгий черный костюм, очки в роговой оправе. В лапках кожаная папка с золотым тиснением. Обомлевший посетитель, порылся в кармане плаща, вытащил кусочек серебристого картона и протянул зверьку. Маленькая секретарша удовлетворенно кивнула, вложила визитку в папку и скрылась в доме.

— Госпожа Огненная Ведьма, к вам пожаловал Советник Уксус из Сладкого Королевства, — послышалось из-за неплотно притворенной двери.

Советник Уксус присвистнул, изумленно покрутил головой и, натянув на физиономию любезное выражение, приготовился к продолжению чудесных превращений.

Глава седьмая

В которой Советник Уксус совершает сомнительную сделку

Уж на что Советник Уксус привык к причудливому нраву тетушки, но преображение логова было столь разительным, что он не удержался и изумленно присвистнул. Никакого мусора и паутины. Никакой рухляди. Дорогая офисная мебель. Компьютеры — Пентиум, факсы, принтеры, ксероксы. И не меньше двух десятков сотрудников, обслуживающих всю эту технику. Обычный день крупного офиса. Кажется ничего особенного, если бы не одно но. Кроме огненно — рыжей красавицы, затянутой в строгий брючный костюм и самого Советника,

в конторе не было ни одного человека. Мышки — секретарши, жабы — программисты, сова — бухгалтер, черные коты — менеджеры, и, огромная наглая крыса, с нагрудным знаком: Топ — менеджер. Советник Уксус невольно загляделся на необычных работников. Возможно, он бы еще не скоро вспомнил о цели своего визита, но ледяной голос тетушки вернул его к реальности.

— Смею предположить, что вы проделали долгий путь из Сладкого Королевства, не ради ознакомления с передовым опытом делопроизводства.

— Глубокоуважаемая Тетушка, я всегда восхищался вашим колдовским искусством. Но сегодня вы превзошли себя. Браво! — вполне искренне проскрипел племянник и несколько раз вяло хлопнул в ладоши.

Огненная Ведьма усмехнулась и стряхнула с рукава невидимую пылинку.

— В лесу кто-то сдох, — ядовито отпарировала она, — я заслужила аплодисменты самого Уксуса! Надеюсь, с лестью покончено? Тогда излагай суть дела. Только без лишних эмоций. Хотя, ты с детства был холоден, как мороженый судак.

— Рассудителен, тетушка, рассудителен, — кисло улыбнулся Советник. — Мне нужна ваша помощь. Сегодня я, как никогда близко подошел к исполнению заветной мечты. Последнее усилие, и я стану Властителем Сладкого Королевства, а потом всей Сказочной Страны.

— Каким образом? Удавишь Короля Гоголя — Моголя и Королеву Пышку?

— Женюсь на Ванилине-Ланолине Первой — наследной принцессе. Убью трех зайцев: получу жену, доступ к трону и волшебный цветок Золотолист, который раз в три года исполняет любое желание. Моей благоверной он достался от бабки.

— Неужели девушка согласна? Она глупа и уродлива? Колченогая, сухорукая?

— Хорошего же вы мнения обо мне, любезная родственница, — скривился Уксус.

— Разве меня нельзя нежно и трепетно полюбить? Я, кажется, собой не дурен…

Огненная Ведьма оглядела собеседника с ног до головы и неопределенно хмыкнула.

— Учту ваше лестное мнение о моих мужских достоинствах, — скрепя сердце, продолжил Советник. — В одном вы правы, невеста — избалованная девчонка, упрямая, как ослица. Тут еще влезла старая карга — Королева Бабушка. Заставила короля принять закон, по которому женихи обязаны делать предложение, стоя перед волшебным зеркалом. Возникли некоторые сложности.

— Уж не то ли волшебное зеркало, в котором не отражаются плохие люди? Я не знала, что оно в Сладком Королевстве. Значит, правду говорят: нет дыма без огня. Помню, ходили смутные слухи о печальной любви Волшебника Зеркальной Страны к сладенькой принцессочке. Если это одно из его зеркал, у тебя нет ни единого шанса. Нельзя верблюду пролезть в игольное ушко. Нельзя отпетому мошеннику прикинуться непорочным ангелочком.

Серенькая мышка бесшумно скользнула к хозяйке и протянула кожаную папку. Внимательно изучив ее содержимое, красавица лукаво усмехнулась.

— Постой, Принцесса Ванилина недавно отпраздновала свадьбу с Принцем Эклером! Прелестница удрала к твоему сопернику прямо из-под венца? Не оценила перспектив блестящего брака с будущим повелителем Сказочной Страны?

Советник Уксус раздраженно хрустнул пальцами. Но, перехватив многозначительный взгляд тетушки, потупился. Уже через мгновение ему удалось полностью справиться с приступом гнева.

— Во-первых, мне необходимо погубить новоиспеченную супругу Эклера. Во-вторых, найти способ полностью подчинить Лесную Ведьму, — отчеканил Советник.