Сказка о лесной деве
Шрифт:
Министры очень быстро привыкли к молчаливой королеве, челядь души не чаяла в Эльзе, придворные дамы и кавалеры тоже радовались ее обществу: королева Эльза покровительствовала искусствам, двор посещали самые талантливые музыканты и певцы.
Простой народ с восторгами встречал свою королеву на празднествах, а маленькие дети знали, что у прекрасной королевы Эльзы всегда припасено для них лакомство. Король Якоб не мог сделать лучшего выбора, а в его сердце, будто алые розы, медленно прорастали любовь и уважение
Столь безмятежно прошли две зимы, две весны, два лета и одна осень.
Порой Эльза спрашивала себя, за что ей подарена такая счастливая судьба – быть любимой своим супругом и своим народом. Её участи могла бы позавидовать любая – и королева, и прачка.
Как известно, не стоит злить богиню Судьбы напрасными вопросами: раскапризничавшись, она может послать испытания, которые окажутся непосильными.
Ранним сентябрьским утром Эльза проснулась с ощущением неясной тревоги. Она хотела поделиться своими волнениями с супругом, хотела, чтобы Якоб сказал: "это все непогода, радость моя, вот тебе и взгрустнулось", но правая сторона кровати оказалась пустой.
Словно в ответ на мысленную просьбу, в опочивальню вошел Якоб. Взглянув любимому супругу в глаза, Эльза поняла – тот холодок , поселившийся у нее в груди, не случаен.
– Якоб… – начала Эльза. Сейчас она поделится своими мыслями, и ее тревога растает, будто утренний туман.
– Эльза, радость моя, – король Якоб взял ладони Эльзы в свои, – я должен с тобой поговорить.
– Случилась беда? – Эльзе становилось все тревожнее и тревожнее.
– На рассвете прискакал гонец с дурными вестями. Беда случилась у Стефана.
Черный король объявил ему войну, полк Стефана разбит, я должен подтянуть войска и отправиться на помощь. Выезжаем немедленно.
"Пусть справляется сам – хотела закричать Эльза. – Твой якобы друг Стефан совсем не такой, каким хочет казаться!.."
Но не произнесла ни единого слова, потому что знала, что для ее супруга честь превыше всего.
– Не плачь, моя королева. Я вернусь невредимым, обещаю.
Тревожный холодок комом застрял в горле. Эльза смогла лишь молча обнять своего короля.
Сама природа разделила Эльзины печали – зима, всегда такая ласковая и даже теплая, погребла королевство под снегом. Люди, по небрежности привыкшие считать зиму всего лишь старшей сестрой весны, не подготовились к ее приходу и терпели лишения, оставшись без хлеба и дров.
Эльза распорядилась открыть королевские закрома и раздать нуждающимся муку, уголь и поленья. Казначей получил приказ заплатить за продукты молочникам и мясникам, на что те должны были помогать бедным. Королевские стражники патрулировали улицы в поисках замерзших, пострадавших отправляли в госпитали и монастыри.
Королевские посланцы стали привычным зрелищем в кварталах
За бедами, постигшими ее королевство, Эльза даже не заметила, что вот уже два месяца в ней растет новая жизнь, слабость и утреннюю тошноту Эльза списывала на усталость и тоску по Якобу.
Фрейлины безуспешно пытались облачить королеву в ее любимое платье персикового цвета с нежными вышитыми цветами, наконец Клотильда, старшая фрейлина, служившая еще при матушке Якоба, велела позвать портниху.
И тут пожилая женщина сказала:
– Ваше величество, это неудивительно, что Ваш любимый наряд Вам не впору! Я давно заметила, что Ваша фигура стала чуть более женственной… у Вас будет наследник или наследница! У нас будет маленький принц или принцесса!
Эльза распорядилась отослать гонца к Якобу. За последние несколько недель от супруга не было никаких известий, и до сих пор не возвратился ни один посланец королевы. Дитя росло во чреве Эльзы, с каждым днем давая знать о себе все больше и больше.
Малыш всегда просыпался на рассвете, Эльза чувствовала, как ее изнутри толкает маленькая пяточка или ручка, а когда Эльза грустила – в последнее время она грустила слишком часто – ей казалось, что кто-то гладит ее по животу изнутри.
– Прости, моя крошка, – шептала Эльза, – скоро вернется твой папочка, и все у нас будет хорошо.
В мае королева родила дочь. По всему королевству был объявлен праздник, устраивались ярмарки и веселые гулянья. Лоточники всем наливали сидра доверху, наваливали полные миски шкворчащих сосисок и совершенно не хотели брать медные потертые монетки.
Почти каждый говорил: "убери свои медяки, я же от всей души, выпей и закуси за здоровье нашей доброй королевы и малютки-принцессы, сохрани их Всевышний". Люди искренне радовались за свою королеву и надеялись, что вот-вот вернется король Якоб, что маленькая принцесса вырастет такой же доброй и справедливой, как ее матушка и батюшка.
Ещё надеялись, что природа в этом году будет к ним более ласкова и что в королевстве надолго воцарится мир.
Эльза не стала давать дочери имя, попросила священника погодить и с крещением малышки – она все ждала, что вернется Якоб, что именно он даст имя дочке, разделит с Эльзой все радости и устроит торжества с размахом.
С рождением маленькой принцессы королева вновь стала улыбаться и теперь ждала супруга не с грустью, а с надеждой и смирением, посвящая всю себя новорожденной дочке. Малышка согревала сердце Эльзы своими улыбками.
По ночам, когда Эльза прижимала к себе крохотную дочку, ей становилось не так одиноко – опочивальня больше не пугала Эльзу своей гулкой темнотой, ведь каждые несколько часов просыпалась маленькая принцесса и требовала еды и ласки. Королева отказалась и от кормилицы, несмотря на увещевания медиков и фрейлин.