Сказка о любви, XXII век
Шрифт:
– Поломалось все у нас, правда?
Поколебавшись, Иван признался:
– Правда.
– И, помолчав, добавил: - Поэтому я и решил уехать.
– Уехать? Когда?
– Сегодня вечером.
Лобов опоздал сегодня на их обычную встречу. Лене чудилось, что с ним стряслась какая-то беда, и она ничего не могла с собой поделать. Даже стайка воробьев, взмывшая с травы в трепете и шорохе маленьких крыльев, почудилась ей стайкой колибридов. Она с трудом удержалась от испуганного крика, убедив себя, что она на Земле, а не Орнитерре. Лобов пришел, живой и здоровый. И все-таки сердце не обмануло ее. Беда пришла, но не к Лобову, к ней! Почему? За что? И показалась эта беда такой несправедливой, что Лена не удержалась
– А как же я?
– А вы - со мной, - просто сказал Иван.
7
На елшанский бивак Лобов прилетел на глайдере и эффектно посадил его - оверхедом. Пройдя над лагерем, он положил глайдер на спину, сделал полупетлю и в нижней ее точке притер машину к траве. Вздыбившись от энергичного торможения реверсом двигателя, точно горячий конь, глайдер как бы уперся в воздушную стену, с натугой прополз два десятка метров и замер возле дуба, сторожившего вход в лукоречье. Все было готово к встрече командира. На дубе висела златая цепь, она и в самом деле была золотая и весила семь фунтов - больше трех килограммов, и объявление, написанное старославянскими буквами: "Леший здесь. Русалка отсутствует". Возле дуба стояли три закрытые палатки индивидуального пользования и одна большая, односкатная, перед ней горел небольшой, но жаркий, умело разложенный костер. Над костром сверкающий, будто медный чайник лениво шевелил крышкой и из по-лебединому изогнутого носика попыхивал парком. А возле костра, перед односкатной палаткой на белой скатерти была разложена всякая натуральная снедь, приправы, столовые приборы и кружки. Все это было аккуратно прикрыто тонкой, почти невидимой прозрачной пленкой, пришпиленной к земле.
Подбегая к глайдеру, Клим намеревался, как это было заведено, отдать шутливый рапорт командиру. Но сценарий встречи был неожиданно нарушен. Спрыгнувший на траву Иван протянул руку и помог спуститься высокой стройной девушке с русыми волосами, одетой, как и все торнадовцы, в светло-серый спортивный костюм. Штурман и инженер переглянулись и, не сговариваясь, перешли с бега на обычный нескорый шаг. Недоумение их было вызвано тем, что бивак на Елшанке был у торнадовцев особым, храмовым, как говорил Алексей Кронин, местом. Они отдыхали тут втроем, заново притираясь друг к другу, налаживая несколько расшатанные каникулярным отдыхом привычные связи, в рамках той почти неуловимой для чужого глаза субординации, которая и отличает слетанный экипаж от простого коллектива. Посторонние, вне зависимости от их общественного и профессионального ранга, на бивак не допускались. Исключения делались только для близких друзей или для тех, кто в очередной патрульный рейд шел в составе экипажа "Торнадо". Но и в этих случаях гостей приглашали на Елшанку лишь на денек-другой, по общему согласию и предварительной договоренности. Появление рядом с Иваном незнакомой девушки, о прилете которой Клим и Алексей и понятия не имели, не лезло ни в какие ворота. Хорошо еще, что интуитивная смена бега на неспешный шаг позволила им сориентироваться и прийти в себя.
– Явление Христа народу, - пробормотал на ходу Клим.
– Если уж пользоваться культовыми аналогиями, то надо говорить не о Христе, а о деве Марии, - шепотом отозвался Алексей.
Девушка стояла рядом с Иваном плечом к плечу, похоже было, что она робеет, а поэтому и жмется к своему спутнику. У девушки были мягкие приятные черты лица и тревожные темные глаза. Она была всего на полголовы ниже Ивана, но какой тоненькой казалась она по сравнению с ним! Какой беззащитной, доверчивой!
– Как бы мне, рябине, к дубу перебраться, - еще более приглушая голос, пробормотал Клим.
– Кто это?
– Понятия не имею.
– По-моему, я где-то уже видел ее, - подумал вслух инженер.
Эта реплика словно повязку сорвала с глаз Клима.
– Это же Лена!
– Кто?
– Лена Зим, - одними губами, глайдер
Сделав несколько ускоренных шагов, он чуть обогнал сознательно притормозившего Алексея, шутливо раскланялся на мушкетерский манер и сказал, что он и его друг рады приветствовать дорогих гостей на этой священной земле.
Девушка испуганно поклонилась сначала Климу, а потом и поравнявшемуся с ним Алексею.
– Лена Зим, - представил девушку Лобов.
Теперь поклонились Клим и Алексей. И хотя ничего подобного им и в голову не приходило, со стороны можно было подумать, что этим сдержанным поклоном они просто передразнивают девушку. Глаза у Лобова стали сердитыми.
– Да вы хоть узнали ее?
– спросил он укоризненно.
– Узнали!
– хором ответили торнадовцы, переглянулись и расхохотались. Глядя на них, рассмеялся Иван, а вслед за ним заулыбалась и Лена. Несмотря на этот смех, все они чувствовали себя не совсем ловко. Разряжая эту неловкость, Клим начал расспрашивать Лену о том, как ей понравилась посадка оверхедом и как ей вообще жилось на Земле в эти месяцы. Как это и принято при обращении с крестницами, Клим сразу перешел с Леной на ты. Она естественно приняла эту манеру, скоро совсем оттаяла, заулыбалась и при тактичной поддержке со стороны Кронина включилась в шутливый разговор обо всем и ни о чем. Лобов облегченно вздохнул, кивком головы отозвал инженера, открыл в глайдере багажник и достал оттуда портплед.
– Тут палатка для Лены и ее личные вещи.
– Он виновато заглянул в глаза Алексея.
– Она погостит у нас, не возражаешь?
– Нет проблем.
Лобов покосился на оживленно беседующего с Леной Клима:
– Полагаю, и Клим возражать не будет?
– Правильно полагаешь.
– Алексей присматривался к Лобову и так и эдак, точно не узнавал его.
– Не понимаю только, почему ты не сообщил о прилете Лены заранее. Мы бы все приготовили. Никаких хлопот!
Иван мельком глянул на Кронина и отвел взгляд.
– Да я и сам толком ничего не знал.
– Он снова глянул на Кронина и усмехнулся.
– И рисковать не хотелось.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Кто вас знает! Вдруг бы вы вздумали возражать. Бивак - место священное.
Все еще приглядываясь к командиру, Алексей забрал у него портплед.
– Надо полагать, что миссия по установке палатки возлагается на нас с Климом, не так ли?
Лобов кивнул:
– Лена вам поможет.
– Лена?
– удивился инженер.
– А ты?
Иван шлепнул широкой ладонью по борту глайдера:
– Я отлучусь. Кое-какие дела. В общем, к ужину я вернусь.
– Что-то ты темнишь!
– Да нет, все очень просто. Пусть Лена тут пообвыкнет. Ты уж проследи, чтобы ей было хорошо. И чтобы Клим не переусердствовал с шутками и розыгрышами.
– Будет сделано.
Инженер собрался было подробнее расспросить Ивана, но, умудренный недавним крахом своей неудачной любви, вдруг понял, почему так скован Иван и что все это, собственно, значит. Мысленно он вздохнул. Еще неизвестно, что из этой истории получится! И теперь, на Елшанке, и в особенности потом. Подводя итог своим размышлениям, Кронин машинально проговорил со свойственной ему флегмой:
– Поступай, как знаешь. Все равно потом пожалеешь!
– Что?
– удивился Иван.
Алексей очнулся от своих мыслей и рассмеялся:
– Не обращай внимания. Это я так, мысли вслух для собственного пользования.
На том, что Лобов должен на некоторое время испариться, оставив Лену Зим в обществе Клима и Алексея, настаивал Кирсипуу и настаивал решительно.
– Мне не хочется входить в детали.
– Глаза психолога смотрели на Ивана доброжелательно, но Ивану чудилась в них легкая усмешка.
– Вы уж поверьте мне на слово! Сами убедитесь, что Лена легко найдет общий язык с вашими друзьями.