Сказка о принце. Книга вторая
Шрифт:
– Догадываться я могу о многом, но хочу услышать от вас.
Лестин тихонько улыбнулся, но промолчал. Пусть мальчик учится сам.
– Я хочу вернуть себе то, что принадлежит мне по праву рождения, граф. Вы знаете, кто занимает сейчас мое место. И знаете, что он не имеет на это права. Я хочу восстановить справедливость.
Ретель снова повел сигарой:
– Его провозгласил королем Совет, а архиепископ прилюдно короновал в соборе святого Себастьяна. Как вы собираетесь это отменить? Сказать, как в детской игре, "мыло-мочало, начинай
– Отнюдь, - спокойно ответил Патрик.
– Совет и архиепископ были не в курсе... некоторых обстоятельств. Я собираюсь их предъявить.
– Боюсь упоминания о... гм… некоей предсмертной воле короля для них будет недостаточно, - покачал головой граф.
– Упоминания об устной воле - возможно. Но я думаю, им будет достаточно письменного указа, подтвержденного личной печатью и подписью короля, - заметил Патрик.
Ретель перевел взгляд на Лестина. Старый лорд кивнул и сказал негромко:
– Я свидетель.
Граф снова покрутил бокал, заставив закружиться темное ароматное вино, подождал, пока оно успокоится, сделал маленький глоток.
– Так какая именно помощь вам требуется?
– Прежде всего, ответьте на один вопрос, граф, - негромко проговорил Патрик.
– Вы верите в мою невиновность?
– Я верю королю Карлу и своим глазам. А они мне подсказывают, что и вам стоит поверить, - произнес Ретель, спокойно глядя ему в лицо.
– Благодарю, - кивнул Патрик.
– Что касается помощи - нам, как вы догадываетесь, нужно все возможное. Что вы в состоянии будете предложить?
Иными словами, подумал Патрик, скольким ты готов рискнуть ради верности королю Карлу.
Граф слегка поморщился. Благодарю, да-да, кидаться с размаха в ловчую яму - его любимое занятие, еще с детства. Думаете, ваше предполагаемое высочество, что он немедля падет на колени и принесет полную присягу верности? Ах, Карл, Карл, во что ты всех нас ввязываешь из могилы!
– А что вы имеете в виду под словами "все возможное"? У меня нет карманной армии или власти над нынешним Советом, на три четверти состоящим из ставленников Густава.
– Но у вас есть единомышленники, - спокойно возразил Патрик.
– Те, кто поверит вашему слову и способен пойти за вами. Мне нужны люди, которые смогут подтвердить мою... гм, подлинность. Густав сделал все возможное, чтобы меня сочли убитым. Нужны те, кто готов под присягой подтвердить, что я никогда не замышлял против Его Величества. И нужно, чтобы все они находились в столице в назначенный день и час.
Да, господин Ретель, это будет государственный переворот, если вы еще не поняли, улыбнулся Патрик.
– Таким образом, - слегка склонил набок голову Ретель, - вы хотите сказать: все, что вам от меня нужно, - чтобы я к назначенному времени приехал в столицу?
– Не только, - качнул головой Патрик. Длинные пальцы его методично двигались по спине кота, утопая в белой шерсти.
– Мне нужно, чтобы вы, приехав, смогли подтвердить о законности моих притязаний - публично, перед лицом Совета.
– И убежище на случай необходимости?
– дополнил граф.
– И это тоже, - согласился принц.
– И вы полагаете, что Густав так легко вам уступит?
– Ну, я не столь наивен, - улыбнулся Патрик.
– Потому и спросил вас о связях в гвардии.
Лестин покачал головой, слушая, как просто его воспитанник выложил умелому собеседнику их план - от начала и до конца.
– Вам они и так известны, полагаю. То, что мои младшие сыновья служат там, никогда не было секретом. И то, что недавно их сослали одного во Фьере, второго в Тарскую, вы тоже, скорее всего, знаете. В ближайшее время они вряд ли вернутся в столицу.
– Во всем остальном у вас не будет затруднений, как я понимаю?
Граф помолчал, рассеянно рисуя в воздухе почти прогоревшей сигарой. Дымные линии сплетались и пересекались причудливо, словно узор на фьерском кружеве. Патрик и Лестин ждали.
– Я не могу отвечать за других людей. Гарантировать их верность и поддержку - не в моих силах.
– Ответьте пока за себя, граф, - резко сказал Патрик.
– Вы, - он выделил это слово, - согласны помочь нам?
Ретель не успел ответить - Лестин деликатно вмешался в разговор:
– Полагаю, ваше величество, что графу надо дать время все обдумать.
Но Патрик уже остыл.
– Прошу простить мне мою горячность, господин Ретель, - сказал он негромко. Кот на его коленях проснулся, недовольно и требовательно мявкнул, спрыгнул на пол, секунду подумал и неторопливо направился к двери.
– Я понимаю ваши колебания и опасения - дело действительно опасное. Если вы решите не присоединяться к нам - я пойму. Но...
– он резко вздохнул, словно ему не хватало воздуха, - в любом случае прошу вас лишь об одном - не стать моим врагом. Я не хотел бы, чтобы вы, с вашим опытом и знаниями, оказались... на другой стороне.
Ретель молча склонил голову.
Кот постоял у закрытой двери, снова мявкнул и стал скрести лапой по косяку. Лестин наблюдал за ним, задумчиво поглаживая бороду.
– …Ну что, мой принц, - Лестин выглядел довольным, - лиха беда начало. Первый шаг сделан – дальше будет легче.
День уже угас, в комнату вползли сумерки. Они еще долго сидели в гостиной, обсуждали сегодняшнюю охоту, смеялись, слушая, как граф описывает охоту у короля Элалии, где он присутствовал несколько лет назад с Карлом – «вообразите, господа, и это считается у них образцом! Я бы со стыда сгорел, случись моим борзым допустить такую оплошность». Когда настенные часы пробили одиннадцать, Ретель извинился и предложил отправиться спать. Лестин – было видно – тоже устал, да и у Патрика уже глаза слипались – поднялись они сегодня еще затемно.