Сказка о спящей красавице
Шрифт:
– А другим?
– С ними ничего не случится. Они слишком невосприимчивы к тонким видам материи. А мне сейчас вредно находиться на так называемых планетах земного типа. И вообще трудно находиться там, сохраняя телесность. Наверняка, ты это заметила во время нашей встречи на Никте.
Да, я помнила, как в конце разговора мой таинственный собеседник стал постепенно растворяться в темноте. Значит, это была не игра.
– Даркмейстеры делали эликсир, позволяющий мне подольше находиться в вашем мире и более или менее сносно там себя чувствовать. Теперь он закончился. Даркмейстеры исчезли, а секрет этого снадобья мне неизвестен, хотя вроде бы знаю все составляющие. Есть один остров, где я могу чувствовать себя вполне хорошо в периоды, когда Адена и ещё несколько космических тел находятся в определённом положении по отношению к тому миру…
Решение пришло ко мне во сне. А приснилось мне путешествие в подводную лабораторию урмиан. Я опять искала её, преодолевая страх перед бездной океана. И ощущая близость иной бездны – куда более страшной. Она, как и тогда, манила меня, зовя глухими утробными голосами… Тартар. Обитель чудовищ, чей облик пугает даже олимпийских богов. Одна из чёрных дыр на ткани мироздания, в которой исчезла Диана. Возможно, это и есть та область запредельного, где едины концы и начала. А значит, никто и ничто не исчезает там навсегда. Надо лишь преодолеть свой страх… Нет, страх перед этой бездной непобедим, но можно действовать, и находясь во власти страха. С ним можно ужиться, как большинство солдат уживаются с ним на войне.
С восходом Алой Звезды появилась Ламия. Она предложила мне прогуляться в Деламар, но я отказалась, поскольку решила поберечь силы перед прыжком в бездну. А когда я опять уснула, то увидела тот сон, что мне снился в Арсланбаде. В городе спящего сфинкса. Хрустальный гроб с золотоволосой красавицей плыл в белой ладье по сияющей реке, которая текла между лапами огромного сфинкса в глубокую пещеру. И чей-то голос, звучащий словно бы отовсюду, говорил мне о вечном возвращении…
На следующий день я узнала, что Джонни от прогулки с Ламией не отказался и узнал много интересного. Мышиная королева опять читала проповеди, из которых явствовало, что в нашем мире есть люди, отмеченные благословением Спящей Девы. И вот теперь они съезжаются на Ариану, дабы влиться в ряды Ордена. В космопорту Деламара один за другим приземляются корабли урмиан, бежавших с Арианы, когда в Урме началось бедствие.
– Я же говорил, что без Урма тут не обошлось! – сказал Джонни, потрясая пачкой компьютерных распечаток. – Причём они продолжают действовать в своём стиле. Уже репрессии начались. Объявлен в розыск журналист, который публикуется по псевдонимом Дарт Мидон… Это же явно не настоящее имя. Он плохо пишет о благородных аристеях и считает постигшее их бедствие справедливым возмездием за их преступления. Причём он располагает весьма подробной информацией о некоторых виднейших гражданах УСИР. Такое впечатление, что он был не то вхож в урмианскую элиту, не то имел возможность тереться поблизости. Каким-то образом он получил доступ к кое-каким засекреченным материалам, похитил их и вот сейчас опубликовал. Ну а поскольку я прогулялся туда вместе с компом, с которого можно выйти в Интернет, то я раздобыл статью этого Дарта Мидона и все прилагающиеся к ней материалы. Их тут столько, что я еле успел скачать. Мне повезло. Все эти материалы спешат удалить из сети. Вообще-то они были удалены уже тогда, когда я скачивал, но этот хитрый журналюга использовал программу, которая без конца создаёт копии и размножает их со скоростью света. Думаю, электронщики Мышиной королевы решат эту задачу, но я успел всё скачать. Ну и мы с Ламией, понятное дело, свалили, прежде чем нас засекут и найдут. То есть засекли-то наверняка, но когда прибыли зомби, нас там уже не было.
– Может, ты у нас тоже способен открывать двери из иллюзии в реальность? – спросила Талифа.
– Увы, нет. Но раз уж Диана помогла Ламии открыть дверь в Деламар, то теперь наша бабушка Яга может бывать там, правда, только в настоящем времени. Ну и пассажиров с собой брать может. Хотя и не сколько угодно. Она сказала, чем больше народу с собой перетаскиваешь, тем труднее перемещаться. И ещё она сказала, что со мной ей было легко, поскольку я более восприимчив к тонким материям, чем большинство простых смертных.
– Может, она просто решила сказать тебе любезность, – ухмыльнулся Самандар. – По-моему, наша бабушка Яга любит молодых людей не меньше, чем в те времена, когда ещё не скукожилась и не обросла шерстью.
– Нет, она не склонна к любезностям. Эта дама всё говорит как есть. Вот распечатка того, что я нарыл. Я, конечно, всё это скинул на свой компас и ещё кое-куда, но здесь же не просмотришь это в электронном
Пока Джонни зачитывал статью Дарта Мидона, компьютерные распечатки ходили по рукам. В изящных руках Астерия они задерживались ненадолго. Казалось, ему хватает одного беглого взгляда на страницу, чтобы написанное навсегда запечатлелось в его памяти. Мы сидели в мягких кожаных креслах, поставленных вокруг столика с напитками и фруктами. В комнате, которую Астерий назвал маленькой и уютной и которая не уступала по площади спортзалу для младших классов в саммертаунской гимназии N 13, было светло. Астерий заставил светиться стенную мозаику, выполненную в основном из белых и прозрачно-бесцветных камней. А изображала она каких-то прекрасных крылатых людей, летящих наперегонки с огромными птицами.
В статье Дарта Мидона рассказывалось об эксперименте «Vita nova», который урмиане проводили на планете Терра-II, называемой ещё Стигма. Единственное на этой планете государство Стигмиана было одним из самых неблагополучных в Федерации. А неблагополучие его началось с тех пор, как его постигла экологическая, а следом за ней и экономическая катастрофа. Дарт Мидон выяснил, что растения Стигмы начали мутировать в результате урмианского эксперимента. Вообще-то урмианские учёные рассчитывали на другой результат. Если бы эксперимент «Vita nova» оказался успешным, они бы использовали изобретённое ими удобрение в Урме. Когда же бедствие на Стигме начало приобретать катастрофические размеры, урмиане решили, что вполне можно компенсировать неудачу, изменив цель эксперимента. Его вторая стадия получила название «Extremo». Урмиане внедрили во все властные структуры Стигмианы своих людей, которые начали подрывную политику. Отказываясь он гуманитарной помощи других государств Федерации, власти Стигмианы драли три шкуры со своего народа, провоцируя беспорядки. Результатом стал военный переворот, массовые репрессии и ещё большее обнищание народа. После этого на Стигме произошло ещё несколько переворотов, один разрушительней другого. Теперь, в условиях практически уничтоженной экономики, планета жила за счёт торговли с другими мирами, расплачиваясь остатками своих природных ресурсов за те блага цивилизации, которые уже была неспособна производить сама. Девяносто процентов населения оказались за чертой бедности, царил криминальный беспредел, а стигмианская элита, состоящая в основном из воров в законе, постепенно эмигрировала в другие миры, прихватывая с собой последние национальные богатства, в частности, произведения искусства, чтобы повыгоднее всё это продать и обеспечить себе сладкую жизнь где-нибудь на Авалоне или на Эдеме.
– Тут названы все имена… Вот, видите? Все, кто участвовал в обеих стадиях эксперимента. Политики и известные урмианские учёные – биологи, социологи, психологи. И целая армия исполнителей. Жаль вот только, что сия информация сейчас несколько утратила свою актуальность. Большинство тех, кого разоблачает Дарт Мидон, могли погибнуть во время недавней катастрофы. Либо они уехали так далеко, что… Короче, они так до сих пор и не объявились.
– Подозреваю, что скоро объявятся, – сказал Самандар. – Наверное, они, как и Эрика Хоббер, стали гражданами Счастливой планеты. То бишь Фелиции. Я бы многое отдал за то, чтобы там побывать и понять, что творится. Наверняка, ответы на большинство вопросов там. А эти материалы… Всё это, конечно, интересно, но… Неужели вы думаете, что урмиане, которые столько времени вытворяли чёрт знает что, боятся разоблачения?
– Боятся, – промолвила до сих пор молчавшая королева. – Они всегда старались подогнать под все свои преступления перед человечеством законную основу. Она всегда была шаткой, но всё же… Вы же знаете, что экспансию они обычно осуществляли под видом экономического сотрудничества. Или находили ещё какие-то вроде бы законные пути. Даже войны, которые урмиане устраивали в Диких мирах ради забавы, они обставляли так, что, пожелай Совет Федерации в это вмешаться, было бы трудно что-либо доказать. А тут все материалы, включая исследования. Все документы с именами и цифрами. Кто, когда и сколько получил за свою работу. Ценная информация. Надо сделать ещё несколько копий и всё это сохранить. Не знаю, почему, но у меня такое чувство, что… Как бы сейчас всё ни было плохо, нам всё-таки удастся избавиться от этой серой чумы.