Сказка о загробном мире
Шрифт:
Глава пятая
Замок королевы Города Мертвых выглядел не то чтобы мрачно, а скорее безлико и угнетающе. Темно-серые облицованные камни давили на землю и на сознание. Глядя на них, хотелось лечь, свернувшись клубочком, и, ни о чем не думая, тихо ждать забвения.
– Мда, ну и обстановочка, – протянула Веруника, оглядывая высокие стены с маленькими окошками-бойницами.
– А ты чего ждала? Дворец принцессы? – с интересом спросил Аристрат.
– Ну не совсем так, конечно…
Друзья подошли к большим деревянным
– Мы к королеве, – сказал Бум.
Стражники никак не отреагировали на его слова, лишь немного отодвинулись, давая гостям войти.
Внутри Веруника увидела огромный холл, где находилась широкая лестница и две колонны по бокам. Больше не было ничего.
– Минимализм во всей красе, – не преминул прокомментировать Аристрат.
Бум целеустремленно направился к лестнице. Подойдя к ней ближе, Веруника увидела, что та не только широкая, но и достаточно высокая. На первый взгляд в ней было не меньше пары тысяч ступеней.
– Убить бы архитектора, – пропыхтел Аристрат после десяти минут подъема.
– Так ты сходи к нему, он недалеко от замка живет, – задыхаясь, предложил Бум. – Ты его дом сразу узнаешь. Такого психоза на этих улицах еще не видели!
Веруника хотела засмеяться, но сил на это не было. Сердце ее давно уже прыгало в горле, точно стремясь выпрыгнуть и вернуться обратно вниз.
Когда наконец ступени кончились, друзья вышли на площадку и уткнулись в наглухо закрытую дверь.
– Не очень-то тут нам рады, – вполголоса проворчал Аристрат.
Лучше бы он этого не делал. Не успел он договорить, как дверь тут же резко распахнулась, едва не заехав по лицу этому критику-самоучке. Аристрат хотел еще что-нибудь брякнуть, но, как ни странно, передумал.
Веруника заглянула внутрь. Пейзаж был таким же, как и на первом этаже, с той только разницей, что здесь между колоннами обитала не лестница, а трон с вытянутой спинкой, обитый темно-красной тканью.
Возле трона томно стояла худая, даже изможденная женщина с землисто-белой кожей и черными, как смоль, волосами. На ней было черное платье до пола с рукавами, немного прикрывающими пальцы.
Веруника смотрела на женщину во все глаза. Она уже догадалась, что это королева Морана. Надо признаться, что именно такой она себе ее и представляла: бледной, холодной, с неэмоциональным лицом и жесткими глазами.
– Приветствуем вас, ваше величество! – трепетно проговорил Бум.
Он и Аристрат поклонились. Веруника последовала их примеру и попутно, опустив глаза, заметила толстый слой пыли на темном полу. Видимо, даже здесь, в королевском замке, никто уборкой не заморачивался.
– Рада видеть вас, – вполне дружелюбно проговорила Морана. – А ты, милая девочка, наверное, Веруника? И как, нравится тебе у нас тут?
– Д-да, очень, – запнулась Веруника, слегка смутившись.
Все-таки не каждый день вот так запросто беседуешь с королевой.
– Ты наверняка
Морана улыбнулась. Улыбка вышла не слишком милой: так могла бы улыбаться кобра перед нападением, если б умела это делать.
– Тис! – крикнула королева в темноту за одной из колонн.
Оттуда робкими шагами, словно опасаясь чего-то, начала приближаться фигура.
Вышел молодой человек с черными, как воронье перо, встопорщенными волосами. Такой же бледный и изможденный, как его сестра. Одежда из тонкой черной кожи, которая еще сильней подчеркивала его болезненную худобу, несколько цепей, заклепки и железные пластины на рукавах.
Когда он подошел, Веруника увидела большие синяки под грустными глазами. Лицо его в целом имело несчастный и будто испуганный вид. Тонкими нервными пальцами с длинными, почти прозрачными ногтями, молодой человек нервно мял черный платок с небольшим серебристым полумесяцем, вышитым в углу.
Аристрат тихо фыркнул. Молодой человек ему сразу не понравился.
– Это мой брат Тис, – представила Морана.
Тис застенчиво улыбнулся.
– Отведи Верунику на кухню, пусть ее покормят! – тоном, не терпящим отказа, сказала Морана.
Он кивнул и, взяв девочку за руку, молча пошел исполнять поручение.
Веруника и Тис долго шли по кишкообразным коридорам, на стенах которых чадили тусклым огнем факелы, затем спускались по узким винтовым лестницам.
– В моем мире растет дерево с таким же именем, как у тебя, – сказала Веруника.
Тис лишь грустно улыбнулся и ничего не ответил.
Наконец они зашли в большое помещение. Посреди него стоял большой длинный стол с несколькими стульями, а у одной из стен стояли пять жаровен, на которых в больших чанах готовилось что-то вкусное, наполнявшее кухню паром, а рот слюной.
У дальней из стен были большие жестяные двустворчатые двери, запором им служил топор.
Тис взглядом указал на один из стульев, приглашая Верунику сесть, и поставил перед ней тарелку, где лежало что-то непонятное, но на вид вполне съедобное. Девочка наскоро перекусила и стала поторапливать Тиса. Ей не терпелось увидеть свою бабушку.
Когда они вернулись в тронный зал, Аристрата и Бума там уже не было.
– Они не захотели тебе мешать в таком важном деле, – объяснила Морана, заметив вопрос в глазах девочки.
Жестом попросив брата удалиться, Королева подошла к стене и надавила ладонью на один из камней. В стене открылся небольшой проход. Поманив рукой Верунику, королева вошла внутрь. Девочка двинулась за ней, сжимая в руках альбом, который Аристрат вернул ей перед тем, как они подошли к замку.
Внутри оказался большой зал с необлицованными стенами и несколькими десятками мраморных колонн. Колонны были не такие, как при входе в замок, они не давили на землю, а, казалось, парили в воздухе и устремлялись вверх.