Сказка Сладкого королевства
Шрифт:
— Тетушка! Ты знаешь хозяина гостиницы?
— Знаю, — покорно кивнула Тетушка. — Когда-то он был моим женихом.
Маковка и Изюмчик замерли с разинутыми ртами. Волкодав жалобно заскулил. Редкие прохожие с удивлением поглядывали на странную компанию.
Глава тринадцатая
В которой Тетушка Патока усмиряет злобного Людоеда
— Давным-давно, — тяжело вздохнула покрасневшая Тетушка, — я была молоденькой певуньей и хохотушкой. На меня многие заглядывались, —
— И ты выбрала Людоеда? — не выдержал Изюмчик.
— Ну и что? — обиделась Тетушка. — Я же не собиралась становиться Людоедкой. А он был хорош собой: высокий, стройный… А как меня любил! Даже стал вегетарианцем.
— Почему же свадьба не состоялась? — поинтересовался племянник.
— Не выдержал, — вздохнула Патока. — Дурная наследственность. Съел птичку.
Услышав последние слова, Маковка села прямо на мостовую и закрыла лицо руками. Плечи ее сотрясались от неудержимого хохота.
— Что с тобой, дружочек? — насторожилась Тетушка.
— Ей… Ей птичку жалко, — нашелся Изюмчик и незаметно двинул сестру ногой.
— А-а-а… — недоверчиво протянула рассказчица. — Вы меня совсем сбили с толку. Выкладывайте-ка все по порядку.
Внимательно выслушав племянников, Тетушка Патока поправила фартук и скомандовала: Шагом марш!
— Куда? — переглянулись брат и сестра.
— В гостиницу «Лисий Хвост и Перчатка». Спасать принца Эклера.
Тетушка решительно зашагала вниз по улице в сторону Рыцарского Моста. Забыв о веселье, дети припустились за ней. Пес Фас с обреченным видом потрусил сзади.
Через полчаса путешественники стояли перед гостиницей. Внимательно оглядев запущенное здание, Патока покачала головой.
— Быть может, здесь поселился другой Людоед? Посмотрим, узнает ли Ярыжка наш условный сигнал. Прошло столько лет, — пробормотала она и постучала особым образом в дверь.
В доме послышалась какая-то возня, и робкий голос спросил:
— Кто там?
— То рычал, как зверь, а теперь блеет, как овечка, — шепнула Маковка.
— Открывай, Ярыжка! Это Патока.
— Патока! — за дверью что-то громыхнуло.
— Упал в обморок! — прыснула маленькая шалунья.
Изюмчик молча показал ей кулак. Оправив платье, Тетушка отважно шагнула в темноту.
Маковка уселась на разбитое крыльцо и вытянула гудящие от усталости ноги. Изюмчику не сиделось. Заложив руки за спину, он ходил взад-вперед по двору.
— Битый час ждем. Еще чуть-чуть, и я, разломаю проклятую развалюху.
Не успел он договорить, как перед детьми возникла сияющая Тетушка Патока. За руку она держала смущенного Людоеда.
— Познакомьтесь, ребятки. Мой старый добрый друг Ярыжка, — пропела Тетушка.
— Здрась-те, — ошеломленно пробормотал Изюмчик. Маковка пискнула что-то неразборчивое.
— Ой! Какие вы бестолковые! Поздороваться толком не умеете! — расплылась в счастливой
— Отдыхает! — скривился Изюмчик. — Связанный по рукам и ногам, голодный и холодный.
— Ну, почему сразу связанный? — виновато забубнил Людоед. — Почему сразу голодный и холодный?
— Тетушка, — перебил его мальчик, — отправляйтесь-ка с Маковкой домой. А мы навестим принца. И пса Фаса прихватим на всякий случай.
— Домой? На самом интересном месте? Вот еще! — возмутилась Маковка.
— Правильно, — поддержала малышку Патока.
— Значит, не будем терять время. Показывай дорогу, — приказал Изюмчик.
Людоед покорно потопал по узенькой тропинке, ведущей к речке Сластушке.
Глава четырнадцатая
В которой становятся известны некоторые подробности биографии Господина Ландрина
На низком, поросшем цветами, берегу речки Сластушки лежала старая лодка.
— …ат-ка, — по складам прочитала Маковка, напряженно вглядываясь в едва различимую надпись. — Атака? Странное название для лодки.
— Дурында! — поморщился Изюмчик. — Не Атака, а Патока. Соображать надо!
— Какой ты умный, Изюмчик! — восхитилась сестренка.
Мальчик смутился и покраснел.
Людоед приподнял лодку и столкнул ее на воду.
— Садитесь, — пригласил он, вытаскивая спрятанные в кустах весла.
— Разве мы поместимся в этой скорлупке? — засомневалась Тетушка Патока, критически оглядывая утлое суденышко.
Ярыжка, сердито крякнув, подхватил Патоку и усадил в лодку.
Дети поспешили занять места рядом с Тетушкой. Поколебавшись, Пес Фас прыгнул следом. Людоед взялся было за весла, но неожиданно скрестил руки на груди.
— Что стряслось? — всполошилась Тетушка.
Изюмчик, прищурившись, изучал поникшего толстяка.
— Стыдно, врун несчастный?
— Ну вот! Почему сразу врун? — шмыгнул носом Людоед и затеребил подол застиранной рубахи.
— Принц Эклер в Лесной Сторожке под охраной Крысиного Короля и его серого войска. А я с детства терпеть не могу этих красноглазых.
— Ничего себе! — от возмущения у Изюмчика перехватило дыхание. — Отправил бедного Принца на растерзание длиннохвостым тварям, а теперь, видите ли, терпеть их не может!
— Почему сразу я? — чуть не заплакал Людоед.
— А кто? Король Гоголь-Моголь? — съязвила Маковка.
— Почему сразу Король? — опешил Людоед. — Советник Уксус.
— Уксус! Как же мы раньше не догадались! — хлопнул себя по лбу Изюмчик.