Сказки Бурого Медведя

Лепешкин Михаил

Вдруг окликнули его, звать стали, но молчал он. Потом чудища приходили разные, напасть и съесть хотели. Хоть и страшно Вешке было, но ни звука не издал он. И открылась ему точка светлая, и стала расти, и притягивать его к себе. Страха совсем не было, и погрузился он в этот свет, и понял, что умер…

Мягкие мамины руки смывали с него что-то. Что-то липкое, грязное, неприятное. Вокруг было жарко и влажно. Вот она окатила его тёплой водой и стала снова смывать это липкое. Он пока не открывал глаз, а просто наслаждался прикосновениями этих рук. Маминых рук. Они были и ласковыми, и тёплыми, и требовательными. От них

в него вливалась сама Жизнь. Она наполняла всё тело! Каждый его уголок, каждую косточку и каждую жилку. Он, наконец, открыл глаза и увидел её лицо. Лицо своей мамы.

А Мякишка тем временем на бревне сидел, вроде за работой холопов смотрел, а на самом деле думу думал. Да дума та больно каверзная. Раньше не сомневался он, что всё как барин говорит делать надо, да вот не совсем так оно оказалось. Вешка поперёк воли барской пошёл, и вон как дело обернулось. На заимку барин его отправил, железо варить, да не просто, а с долей в деле. Целую десятину ему отвалил! Это же надо так? Так ведь можно лет за десять-пятнадцать и свою доменку построить да жить-поживать — сам себе голова. Эх, жаль, не Мякишке такое счастье досталось. Он бы уж развернулся так развернулся! И не одну, а три доменки поставил… да чего там три? Пять в самый раз будет! И холопов себе накупил бы или закупов, и работали бы они у него день и ночь, руду плавя да Мякишку обогащая. Вот жисть-то пошла бы! А тут всё этому непутёвому Вешке досталось. Да ведь не сможет он всё как надо сделать! Не сможет! Эх, несправедливо! Решил Мякишка барину в ноги упасть да просить его дать ему эту доменку. А как решено, так и сделано. Вечером барин в благости после ужина пребывал, вот Мякишка к нему и подошёл со своей просьбой.

— Хм… — задумался барин. — Так ты значит, тоже на волю хочешь?

— На волю, барин. Буду там тебе служить да Богу за тебя молиться. Ты вон Вешке доменку дал, и мне дай что-нибудь.

Задумался барин, а потом и говорит:

— А с чего ты взял, что сможешь управиться там самостоятельно? Там привычка к своей воле нужна, а ты в моей воле жить привык, как же ты сам думать да решения принимать будешь, когда только мои думы и чаяния выполнить можешь?

— Да уж как-нибудь, барин. Ты прикажи, я и выполню.

— Вот опять — прикажи. Ты мне эту дурь из башки выкинь! Ты мне тут нужен. Кто за холопами смотреть будет?

— Так старший приказчик на то есть, а мне нешто откажешь счастье своё найти? Вешку вон приветил, хоть он больше года от работы отлынивал, а меня и наградить не хочешь?

— Да не награда это для тебя, а смерть будет. Не сможешь ты так жить, У тебя раб в душе сидит! А с ним самому никак нельзя. С ним только чужой волей жить можно.

Но ничего не слушал Мякишка, упрашивал барина, умолял, в ногах у него ползал, наконец барин не выдержал:

— Хорошо! Сделаем так. Пойдешь, как Вешка, в лес, куда глаза глядят, на пять дён. Коли сможешь выжить, да вернувшись, подтвердишь желание своё — отпущу. Коли нет, так не обессудь, быть тебе холопом до смерти твоей.

— Почто так, барин? А сразу никак нельзя?

— Нельзя! Это моё последнее слово. Завтра и уходи.

Приуныл Мякишка, пригорюнился, только мечта есть мечта, к ней стремиться надо, а не мечтать всю жизнь. Встал он на следующее утро и ушёл в лес. А куда идти, не знает. Пошёл куда глаза глядят, а глядели они у него прямо, так и шагал он, нога за ногу, шаг за шагом…

Долго ли, коротко ли он так шагал, только притомился да есть захотел. А еды-то и нет совсем. Стал он

петли вязать на зайцев. Навязал, на тропках поставил, рядом сел и ждёт. А в животе уже урчать от голода начало, все зайцы за версту это урчание слышат, и ни один близко не подходит. А есть ещё больше хочется… а в холопской избе сейчас кашу дают с маслом. Вроде и не замечал раньше Мякишка вкуса её, а теперь запах прямо в носу стоит, а вкус во рту поселился. А в животе кишка кишке кукиш кажет да ругается на чём свет стоит. И урчание это по всему лесу разносится. Нашёл он полянку с ягодами, стал собирать и есть их, да какая с ягод сытость? Ясное дело — никакой. Так, лишь червячка заморить. Так и маялся он целый день, а ночью ещё хуже стало. В лесу темно, кругом всё шуршит, крыльями хлопает, кто-то крадётся к бедному голодному Мякишке, самого на ужин слопать норовит. Развёл он костёр большой, вооружился палкой да по сторонам зыркает. А там темно, ничего не видно, а хворост заканчивается уже, а завтра опять есть надо искать, и ещё пять дней и ночей так жить придётся! А в каморке его тепло и безопасно. И никто съесть его не хочет, и каша всегда вовремя, и свои все вокруг. Дождался кое-как Мякишка утра да на усадьбу бегом побежал. Оказалось, недалеко он ушёл, не успело солнце в силу войти, а он уж у ворот стоял, в вороти ну колотил, чтобы впустили его, горемычного. Барин как раз завтракать сел, тут к нему Мякишка в ноги и рухнул:

— Прости, барин! Только не по мне спытание твоё! Как хошь испытывай, только не так!

Посмотрел на него барин, головой покачал:

— Не будет с тебя толку, но будь по-твоему, дам тебе ещё два спытания. Есть-то хочешь?

— Хочу, барин! Ой, хочу, со вчерашнего утра окромя ягод ничего во рту не было!

— Ну так, можешь со мной каши поесть с мясом да подливкою, вот твоя ложка. Только не видать тебе тогда мечты твоей. А коли выдержишь до тех пор, когда я всё съем, так и спытание прошёл. Будет тебе воля.

Стоит Мякишка, смотрит, как барин кашу ест, самому уже и невмоготу голод терпеть, а каша барская — вкусная-а. Запах с ума свести может. А её всё меньше и меньше остаётся, и не заметил он, как ложка его сама в руке оказалась да по горшку застучала, кашей рот набивая. Тут только вспомнил он условия барские, да поздно уже. Не выдержал он спытание второе…

А барин смотрит на него с усмешкою:

— Ну что, опять не сдюжил? Так и быть, третье спытание тебе дам, самое страшное. Не выдержишь, так и не подходи больше. Не видать тебе тогда воли твоей.

— Ну, уж теперь я всё выдержу, барин. Голод самое страшное, а остальное всё что хошь!

— Ну ладно, слушай условие: дам я тебе волю, коли крика моего не спужаешься и на месте останешься. Готов?

— Готов, барин! Не спужаюсь!

— Ну а коли готов, ВОН ОТСЮДА! — заорал барин во всё горло. — ВО-ОН!

Мякишка только за дверью сообразил, что бежать не надо было, что это и было его испытание. И опять он его не выдержал! А барин на крыльцо вышел, смотрит на него и ухмыляется:

— Ну что? И это не выдержал? И как же ты хочешь сам в своей воле быть, коли у тебя её нет вовсе? Нельзя тебе на волю. Забудь про неё. Вчера она у тебя была, и как тебе там, в лесу было?

Вспомнил Мякишка, каких трудов и лишений вчера натерпелся. Как сегодня опозорился, да и решил, что не нужна ему воля. Пусть другие за него решают, зато кормят, поят и защищают, а он будет делать, что говорят. Ибо правильно чёрный старец говорит, что все люди разные. Одним работать да терпеть, другим править да головой думать.