Сказки для самых храбрых
Шрифт:
— Ничего, братцы, не бойтесь! Умишком Бог меня не обидел — я берусь загадку отгадать!
Вот вышли они в поле, сели там, и двое из них скроили очень кислые рожи. Тут подошла к ним какая-то старуха и спросила их, почему они так печальны.
— Ах, что вам до этого за дело? Вы все равно не можете нам ничем помочь!
— Как знать? — ответила старуха. — Доверьте мне ваше горе.
Тогда они рассказали ей, что уже почти семь лет состоят на службе у черта, что черт осыпал их за это деньгами, что они выдали ему расписку и должны попасть в его лапы, если по истечении семи
Старуха сказала на это:
— Коли хотите, чтобы я вашему горю помогла, то один из вас должен пойти в лес и дойти до обрушенной скалы, которая очень походит на избушку. Пусть войдет в нее и там найдет себе помощь.
Те двое, что запечалились, подумали: «Где уж там помощь найти», — и остались на месте, а третий, веселый, тотчас собрался в путь и дошел по лесу до каменной хижины.
В хижине сидела дряхлая-предряхлая старуха — чертова бабушка; она и спросила его, что ему здесь понадобилось. Он рассказал старухе все, что с ними случилось, и, так как он старухе понравился, она над ним сжалилась и пообещала ему помочь. Приподняла она большой камень, которым был прикрыт вход в погреб, и сказала:
— Тут спрячься и отсюда сможешь услышать все, что здесь будет говориться. Только смотри: тихо сиди и не шевелись. Как прилетит змей, я его расспрошу о загадке… Мне он все скажет, а ты к его ответу прислушайся.
Ровно в полночь прилетел змей и потребовал себе ужин. Его бабушка накрыла на стол, подала и кушаний, и напитков вдоволь, и они стали есть и пить вместе. Затем она его спросила, как у него день прошел и сколько душ успел он сманить.
— Не очень мне сегодня посчастливилось, — сказал черт, — ну да у меня есть в запасе трое солдат, которым от меня не уйти.
— Ну да! Трое солдат! Те за себя постоят, пожалуй, еще и вовсе тебе не достанутся.
Черт ответил на это насмешливо:
— Те-то не уйдут от меня! Я им такую загадку загадаю, что они ее ни за что не отгадают!
— А что же это за загадка? — спросила старуха.
— Сейчас скажу тебе: в великом северном море лежит дохлый морской кот — это им вместо жаркого; а ребра кита — это им вместо серебряной ложки; а старое лошадиное копыто — вместо стакана…
Когда черт улегся спать, его старая бабушка приподняла камень и выпустила солдата из погреба.
— Все ли ты запомнил? — спросила она.
— Да, — сказал он, — я достаточно слышал и сумею справиться.
Затем он потихоньку выбрался из хижины через окно и поспешил вернуться к своим товарищам. Солдат рассказал им, как чертова бабушка перехитрила черта, и теперь они знают отгадку. Тогда все повеселели, взяли плетку в руки и столько нахлестали себе денег, что они всюду вокруг по земле запрыгали.
Когда минули все семь лет сполна, черт явился с книгой, показал солдатам их подписи и сказал:
— Я возьму вас с собой
Тут первый солдат в ответ ему и сказал:
— В великом северном море лежит дохлый морской кот — это, верно, и будет наше жаркое?
Черт нахмурился, крякнул: «Гм! Гм! Гм!» — и спросил другого солдата:
— А какой же ложкой вы есть станете?
— Ребро кита — вот что заменит нам серебряную ложку!
Черт поморщился опять, трижды крякнул и спросил у третьего солдата:
— Может быть, ты знаешь, из чего вы вино пить будете?
— Старое лошадиное копыто — вот что должно нам заменять стакан.
Тут черт с громким воплем взвился и улетел — и утратил над солдатами всякую власть…
А плетка так и осталась у них в руках, и они продолжали ею выхлестывать столько денег, сколько им хотелось, и жили в полном довольстве до конца дней своих.
Чумазый братец черта
Одному отставному солдату не на что было жить, и он не знал, как ему из той беды выпутаться. Вот как-то вышел он в лес, сколько-то прошел по лесу и там повстречал самого черта в виде маленького человечка. И сказал ему человечек:
— Что с тобой? Что невесело смотришь?
Ответил ему солдат:
— Еще бы! Голод мучит, а денег у меня нет!
Черт и сказал:
— Если ты наймешься ко мне в слуги, тогда тебе достатка на весь век хватит. И служить тебе у меня придется всего семь лет, а там опять будет тебе вольная воля. Но только предупреждаю: все семь лет ты не должен мыться, чесаться, бриться, стричь ногти и волосы и глаза протирать.
Солдат ответил:
— Ну, что же? Пусть так и будет, коли нельзя иначе, — и пошел вслед за человечком, который повел его прямехонько в ад.
Там черт указал ему, что он должен делать: поддерживать огонь под котлами, где сидят грешники; чистоту соблюдать в доме; сор за дверь выносить и всюду смотреть за порядком. Но черт предупредил: если солдат хоть раз заглянет в котлы, ему несдобровать.
— Ладно, — согласился солдат, — я все это справлю.
После этого старый черт отправился опять в свои странствия, а солдат приступил к исполнению своих обязанностей: стал подкладывать дрова в огонь, подметать сор и выносить его за двери, то есть делал все, что приказано.
Когда старый черт вернулся из странствий, он посмотрел, все ли исполнено по его приказу, остался, по-видимому, доволен и вторично удалился.
Солдат тем временем успел освоиться и высмотрел, что котлы стоят вокруг всей преисподней, под ними разведены большие огни, а в котлах что-то варится и клокочет. Ему смерть как хотелось заглянуть в котлы, но ведь черт-то ему строго-настрого это запретил! В конце концов солдат не удержался и у первого котла чуть-чуть приподнял крышку. Вот он заглянул туда.