Сказки для взрослых
Шрифт:
Друзья предлагают скрывать недуг настолько долго, насколько возможно. Нам предстоит поиск союзников и решающая битва, от которой зависит дальнейшее существование двуликих. Не время жаловаться на утрату обоняния и оглядываться на заветы предков. Кроме меня некому возглавить войско. Молодняк – наше будущее, его необходимо беречь.
Встреча с остроухими назначена на горном плато. Это приграничная полоса между двумя странами. Странно, что послы запаздывают.
Здесь ужасное пекло. Лучи дневного светила слишком жаркие, чтобы долго париться в меховой шубе. В звериной ипостаси легче путешествовать, но
Прибытие генерала Маттео эль Криэля становится приятной неожиданностью. Раз владыка вместо дипломатов присылает местную знаменитость, значит, осведомлен о постигшей нас беде.
Легендарный главнокомандующий показывает себя жестким переговорщиком. Его можно понять. Сильнейший маг королевства давно возглавляет армию и прекрасно осознает, какой груз ответственности ложится на плечи воинов.
В ходе изнурительной дискуссии приходим к консенсусу и договариваемся о сотрудничестве. Помимо боевой поддержки нам позарез нужна особенная магия лесных жителей. После выяснения подробностей он соглашается на отправку специалистов для исцеления зараженных земель.
– Никому не нужна пустыня под боком, - кивает задумчиво. – Она непременно начнет разрастаться. Такова особенность черного колдовства. Опасность угрожает не только вашим кланам, но и всему живому на Антаре. Максимилиан Терье, вижу в ауре клубящуюся тьму. Зацепило?
– Да, - признаюсь со сжатыми зубами. Попытка последовать совету побратимов и скрыть истину вызывает настороженность у собеседника, что неудивительно. – Пока не извещал стаю. Выбираю между пустошью и битвой. Честно признаюсь, что склоняюсь к участию в последней.
– Слова великого вожака, - кивает с уважением. – Позволите проверить на возможность лечения?
– Буду благодарен, - дышу через раз и с надеждой заглядываю в яркие глаза цвета молодой листвы. Сердце отчаянно бьется в надежде на спасение.
– Увы, ничем не могу порадовать, - грустно качает головой эльф. – Магия орочьих шаманов имеет несколько иную природу и напрямую связана с силой духов предков. Если растительность удается восстановить, то в случае с фауной любые потуги бессильны. Затрудняюсь посоветовать хорошего специалиста. Не пробовали сходить в храм и воззвать к Богам?
– Наша раса посещает обитель трижды, - просвещаю с грустной улыбкой, - при имянаречении, женитьбе и после ухода за грань. Первый этап давно пройден. Последний хочется максимально оттянуть. А со свадьбой наверняка возникнут проблемы. Ни одна самка не выйдет замуж за прокаженного, утратившего контроль над зверем. Слишком велик риск оказаться растерзанной на брачном ложе.
– Такое уже случалось? – шокировано вытаращивается представитель дивного народа.
– Ни разу, - хмыкает Микеле. – Но это не мешает нашим женщинам бояться. Они с молоком матери впитывают страшные народные сказания.
– Слышал, жрецы собираются проводить ритуал призыва эллиек, - задумчиво гладит подбородок Маттео эль Криэль. – Владыка на совете рассказывал, что обряд пройдет в несколько этапов. Якобы за один раз всех красавиц перенести
– Обаяние пушистой расы сильно преувеличено, - смеется Меркуцио. – Мы однолюбы и единственные, кто не приемлет гаремов. К тому же считаем, что нельзя начинать отношения со лжи. Либо избранница принимает кота со всеми достоинствами и недостатками, либо нам не по пути.
– Лично я не готов намеренно вводить девушку в заблуждение, - в этом моя позиция тверда и неизменна. – Представительница древней расы или оборотница, но невеста должна осознавать, с кем связывает судьбу.
– Благородно, - вздыхает легендарный воин. – В отличие от вас не уверен, что откажусь от прелестницы, если та попадется на пути. Говорят, нет созданий милее и краше.
– Читал, что они сами делают выбор, - указываю на очевидный факт. – Потому и принят новый свод законов. Недавно водные драконы и человеческие маги попытались принудить бедняжку к браку, так она чудом выжила. Не приняла навязанных женихов. Спасло то, что за сутки до крайнего срока сбежала к ледяным и выскочила замуж за братьев арт Эрро.
– Следил за слушанием дела, - ухмыляется эльф. – Судья Коррин превзошел сам себя.
– Что выдумал на этот раз?
– Женил провинившихся магов на воднице, а правящую ветвь лишил власти.
– Не может быть! – недоуменно взираю на собеседника. – Как такое возможно?
– Вы не поверите!
– вскидывает бровь остроухий. – Вынудил правителя отречься от престола в пользу тройняшек из младшего гнезда. Заявил, что принцы показали себя недостойными наследниками. А их отцы не заслуживают короны, раз не в состоянии надлежащим образом воспитать потомство и привить детям семейные ценности.
Свадьбу принцессы велел сыграть в человеческом королевстве и лично присутствовал на обряде. Рассказывают, невеста отчаянно сопротивлялась и нецензурно бранилась у алтаря. Да так громогласно, что Создатели услышали и благословили брак.
– Мы со своими проблемами совсем отстали от жизни, - хмыкает барс.
– Такую заварушку пропустили, - сокрушается леопард.
– Жарко здесь, - вздыхает генерал, - давайте завершать встречу. Основные договоренности достигнуты, остальное решим в рабочем порядке. Незамедлительно доложу владыке о результатах переговоров. Марселло эль Арэль ради такого случая не поскупился на амулет перемещения, настроенный на дворцовый сад. В тени вековых деревьев наверняка прохладнее, чем на солнцепеке горного плато.
Тепло прощаюсь с легендарным воином и валюсь под ближайший куст. Хоть какая-то тень и эфемерная прохлада. Моя черная шкура скоро задымится. Сквозь редкую листву наблюдаю за открытием перехода и удивленно вздрагиваю. Вижу, как обнаженная фигуристая девица бросается в объятия Маттео эль Криэля. Ничего себе у них порядки при дворе!
Глава 4
Микеле Барти, альфа клана барсов
Надо же, как горячо эльфийки встречают легендарного воина. Я бы и сам не прочь побывать в объятиях столь раскованной красотки. Не успеваю размечтаться о несбыточном, как девушка выскальзывает из кольца мускулистых рук и прыгает в портал.