Сказки Франции
Шрифт:
— Но я ведь не для того, чтобы пить, я только хочу быть добрым!
— Уже очень поздно! Приходите завтра!
Чертенок начал впадать в отчаяние. Он подумал, не лучше ли ему вернуться в Ад и стать там таким же злым, как все остальные черти, но тут вдруг услышал мужские шаги.
«Вот он, мой последний шанс», — подумал он.
Он побежал вприпрыжку, помогая себе крыльями, в направлении шагов и остановился на углу бульвара. К нему приближалась черная тень. Одет человек был так, как одеваются женщины, но шаги
— Извините, господин…
— Простите?
Священник взглянул на него, отпрыгнул назад и принялся быстро-быстро делать перед лицом какие-то странные движения, шепча одновременно по латыни какие-то слова, которые чертенок не понимал.
Поскольку чертенок отличался хорошими манерами, то он подождал, пока священник закончит свои фокусы, а потом продолжил:
— Извините, сударь. Я маленький чертенок, и мне хотелось бы стать добрым. Что я должен для этого сделать?
Священник широко раскрыл глаза:
— Ты спрашиваешь меня, что ты должен сделать?
— Ну да, для того, чтобы стать добрым. Что обычно делают в моем возрасте, чтобы стать добрым?
Обычно слушаются своих родителей, ответил священник, не подумав.
— Но я-то, сударь, так не могу. Ведь родителям моим хотелось бы, чтобы я стал злым!
Тут священник начал понимать.
— Тьфу ты, ведь и в самом деле! — сказал он. Вот незадача-то какая! В первый раз сталкиваюсь с таким случаем… А ты искренне все это говоришь?
— Ну конечно, сударь!
— Уж и не знаю, вправе ли я тебе верить… Послушай: так или иначе, но проблема эта слишком серьезная, чтобы я мог разрешить ее в одиночку. Отправляйся-ка ты к папе в Рим.
— Отправляюсь, сударь. Спасибо, сударь.
И чертенок улетел.
Он провел в пути всю ночь и прибыл в Рим только утром следующего дня. К счастью, пролетая над Ватиканом, он увидел, как папа в полном одиночестве молится в своем саду. И приземлился рядом с ним.
— Извините, господин Папа…
Папа обернулся и посмотрел на него сердитым взглядом.
— Уходите прочь, — сказал он, — я призывал к себе вовсе не вас.
— Я это знаю, господин Папа. Но только понимаете ли: вы мне нужны! Я хотел бы стать добрым. Что я должен для этого сделать?
— Вы? Стать добрым? Рассказывайте сказки! Вы явились затем, чтобы искушать меня!
— Нет-нет, уверяю вас! — вскричал чертенок. Почему вы отказываете мне, даже еще ничего не узнав? А кроме того, ну чем вы рискуете, давая мне совет?
— И то верно, — согласился папа, смягчившись. — В конце концов, я ничем не рискую. Ладно, садитесь и рассказывайте мне вашу историю. Но только чтоб не врать!
Чертенок не заставил себя упрашивать и рассказал ему всю свою жизнь с самого начала.
— Какая красивая история! — прошептал он взволнованно. — Настолько красивая, что в нее даже трудно поверить! Сколько я себя помню, такое, кажется, случается на свете впервые… А раз так, значит, на то есть, я уверен, Божья воля! Поэтому, малыш, я могу дать вам всего один совет: обратитесь прямо к Нему. Я ведь всего лишь человек и занимаюсь только людьми.
— Значит, я должен найти Господа Бога?
— Да, это было бы лучше всего.
— Но как?
— А, ну это довольно просто. У вас же есть крылья, не правда ли?
— Есть.
— В таком случае взлетайте и поднимайтесь как можно выше, ни о чем не думая, а просто напевая песню, которой я вас сейчас научу. Это песня, которая помогает находить Небеса. — И папа напел вполголоса песню, скорее даже песенку, совсем коротенькую и незатейливую, но очень, очень красивую. — Только не просите меня повторить вам ее, потому что, если бы я ее знал, то и сам был бы уже не здесь, а на Небесах.
Когда чертенок выучил ее наизусть, он поблагодарил папу и улетел. Он поднялся так высоко, как только мог, ни о чем не думая, но непрестанно повторяя волшебную песенку.
И в самом деле! Стоило ему пропеть ее всего три раза, как он оказался перед большими белыми воротами, возле которых стоял старый бородатый человек с нимбом вокруг головы, одетый в голубую тогу и держащий в руках связку ключей. То был святой Петр.
— Эй вы! Куда это вы направились?
— Я хотел бы поговорить с Господом Богом.
— С Господом Богом! Всего-навсего! Это с такими-то рогами! И с такой-то вот парочкой крыльев! Нет, да ты, брат, явно никогда не видел себя в зеркале!
— Это меня Папа Римский сюда направил!
Тут святой Петр заколебался. Он посмотрел на чертенка, нахмурив брови, и заворчал:
— Папа, папа… И чего он лезет не в свои дела, этот папа?.. Ладно, раз уж ты здесь, тебе нужно будет сдать экзамен. Ты умеешь читать и писать? Умеешь считать?
— Да, умею!
— Неужели! Ручаюсь, что ты никогда не занимался в школе!
— Прошу прощения, но я занимался.
— В самом деле! Ну, сколько будет два плюс два?
— Четыре.
— Ты уверен? Откуда тебе это известно?
— Ну… мне это известно…
— Гм! Ты просто случайно угадал!.. Стало быть, ты хочешь его сдать, этот экзамен?
— Да, сударь.
— В самом деле, ты уверен?
— Да, сударь.
— А не боишься?
— Нет, сударь.
— Ладно, пусть будет по-твоему! Проходи вот сюда. Видишь вон там такой большой двор. Первая дверь направо — это приемная маленького Иисуса. Он примет у тебя экзамен по чтению.