Сказки и легенды Вьетнама

Автор неизвестен

Как и в тот раз, птица полетела над серебристыми облаками, над дремучими лесами, над высокими горами и голубым морем и опустилась на том же острове перед таинственной пещерой.

Спрыгнув с ее спины, старший брат увидел множество разноцветных камней, от их сияния рябило в глазах. Не ожидая знака птицы, бросился он к пещере. Бриллианты, рубины, золото и серебро манили его, и он, как во сне, забыв обо всем на свете, кинулся подбирать эти драгоценности, наполняя ими свою огромную суму. И вот сума была уже полной, тогда он снял рубаху, завязал рукава в узел и начал в нее набирать сокровища.

А

тем временем птица, устав ждать, оглашала остров своим громким криком. Только к вечеру выбрался старший брат из пещеры, сгибаясь под тяжестью золота и дорогих камней, и направился к птице. Он привязал суму одним концом к крылу птицы, другим к своей спине, а рубаху крепко обхватил руками.

С трудом оторвалась от земли птица, поднялась невысоко в воздух, но потом опять опустилась. Наконец, собрав все свои силы, взмахнула она крыльями и взлетела. Старший брат с радостью думал, что скоро с этим богатством он будет дома. Он построит себе роскошный дворец с высокими дверями, вокруг будут простираться обширные поля. Отныне они с женой уже до конца дней своих не будут работать, а только наслаждаться жизнью.

Вдруг подул сильный ветер. Синие волны заходили, заволновались, их серые гребни почти касались обессилевшей птицы. Она еле превозмогала ветер и все медленнее взмахивала слабеющими крыльями. Тяжелая сума с золотом больно била ее, и, когда сума ударила ее особенно сильно, птица вдруг сложила крылья и камнем полетела в море. Страшная волна захлестнула жадного брата, и вместе с золотом он погрузился в глубокую пучину.

Почувствовав облегчение, птица взмахнула крыльями, стряхнула морские брызги и взмыла ввысь. Она летела туда, где ждали ее высокие горы и дремучие леса.

СУД НАД ТИГРОМ

В далекие времена в одной деревне жила почтенная женщина, ей было за семьдесят. Она имела только одного сына, который был ее опорой и утешением. Однажды юноша отправился за хворостом и стал в джунглях добычей тигра.

Велико было горе почтенной женщины, много дней и ночей проливала она слезы. Сердце ее переполняла жажда мести. И вот в день, когда заседал суд, пошла она к наместнику провинции и потребовала, чтобы он наказал убийцу сына. Наместник выслушал ее и засмеялся:

— Я имею полномочия и власть судить преступных людей, но как могу я судить тигра!..

Старая женщина зарыдала и еще настойчивее стала просить наместника наказать тигра. Видя ее отчаяние, наместник сказал:

— Хорошо, я согласен судить тигра и наказать его, но пусть кто-нибудь сумеет привести его на суд.

И тут вышел один из стражников, он торжественно объявил, что готов привести тигра на суд. Получив разрешение наместника, стражник важно удалился, провожаемый изумленными взорами присутствующих.

— Вот храбрый и достойный человек, — говорили люди:

И только хозяин харчевни, где стражник побывал незадолго до суда, знал, в чем дело, и молчал, таинственно улыбаясь.

Стражник же, выйдя из дворца наместника, направился прямо в джунгли. Однако

не дошел он еще до леса, как вместе с хмелем, выветрившимся из его головы, покинула его и отвага. Только теперь он понял, за какое дело взялся, и тут же повернул назад, благословляя небо, что ему не встретился тигр. Велико было удивление наместника и его свиты, когда стражник так скоро возвратился.

— Что же ты вернулся один, — спросил его наместник, — ведь ты был послан за тигром?

— О высокопочтенный, — ответил стражник, — я вспомнил, что не захватил твоего письменного приказа. А тигр, как-никак, владыка леса и повелитель животных, его нельзя схватить просто так, без всяких формальностей, словно простого оборванца.

— Поистине мудрая речь, — сказал, улыбаясь, наместник, — вот тебе мой приказ. Я надеюсь, что тигр сразу же узнает мою подпись, и если он проявит такое неуважение к моему приказу, что в течение двух дней не явится на суд, то вина ляжет на тебя и ты получишь сто ударов по пяткам…

С этими словами наместник, смеясь, протянул стражнику пергамент с приказом, и тот удалился с тоскою в сердце.

Стражник отправился искать охотников, которые могли бы поймать тигра, но никого не соблазняли даже серебряные монеты. Так прошел целый день. Всю ночь не мог заснуть стражник и на рассвете вскочил, чувствуя сильный зуд в пятках. Это был последний день данного ему срока. Надев на себя доспехи и хорошо вооружившись, он сунул за пазуху приказ наместника и нетвердыми шагами отправился в лес. Вдруг увидел он между деревьями маленький храм и решил зайти в него, чтобы заручиться покровительством богов, — на собственное мужество он не очень-то полагался. Не успел стражник окончить молитву, обращенную к божествам лесов и гор, как на пороге храма появился огромный тигр устрашающего вида. С шумом уселся тигр у входа. Стражник так и замер от страха, но, видя, что тигр не трогается с места, он осмелел и спросил:

— Тигр, не ты ли съел единственного сына почтенной женщины?

Под сводами храма нерешительный голос стражника прозвучал громко и внушительно, так что тигр вздрогнул от неожиданности. Видя, какое впечатление произвели на тигра его слова, стражник приободрился и важно сказал:

— Если ты повинен в этом преступлении, то склони передо мною голову, я свяжу тебя и отведу на суд!

Тигр кивнул головою в знак согласия и позволил стражнику связать себя. Важно зашагал стражник к городу, ведя за собой на веревке плененного тигра. Когда он шествовал по улице, ведущей ко дворцу наместника, его сопровождали восхищенные мальчишки и огромная толпа любопытных.

Войдя в залу суда, стражник с достоинством поклонился наместнику и передал конец веревки в руки побледневшего начальника стражи, а сам отошел в сторону.

Наместник долгое время не мог прийти в себя и, наконец, сказал, обращаясь к тигру:

— С древних времен существует закон, повелевающий казнить убийц. Убитый тобою юноша был единственной опорой почтенной женщины, с его смертью она лишилась всяких средств к существованию. Посему на тебя ложится двойная вина. Но если ты обязуешься впредь кормить эту женщину и доставлять ей все необходимое, ибо она осталась без кормильца, то я помилую тебя и дам свободу.