Сказки Лисы

Началова Екатерина

— Трудный поход и интересная группа. В ней будет пара Волков, твой старый знакомый Крис, и одна приятная неожиданность.

— Женщина? — угадал красавец. — И что мне с того? Женщин много, Волков тоже, Крис уже не из моего рода. Странная компания для трудного похода. Кстати, какая будет награда, я не расслышал?

— Та, которая может тебя заинтересовать, — улыбнулся могущественный волшебник. — Сила.

Эпилог

— Лиса, съешь ещё кусочек, — ласково протянула

мама Ариаса. — Это очень вкусно. Именно под соусом из ягод с персиком.

Я поймала на себе взгляд старшего Змея. Хотя лорд молчал, он буравил меня глазами так, что я буквально слышала ментальную команду: «Ешь!». Лорда Эдринса я ещё слегка побаивалась, потому послушно съела, что дают.

«О, боже, он даже слегка улыбнулся!»

— Бонс! Миса хочет ещё! — немедленно и требовательно сообщила леди, игнорируя мой жалобный взгляд на «хочет ещё».

Ну вот, новая смена блюд...

— Очень вкусно, Намилисса, — мягко прокомментировал Кирел, вдохновленно взирая на кусочек гусиной печени на своей вилке. — Думаю, Лиса однозначно мечтает о добавке.

Он лукаво скосил глаза в мою сторону. Я же посмотрела на мага с укоризной. С тех пор, как Верховный непринужденно сообщил, что телепортация в другой мир была необходима для раскрытия моего потенциала, обозначив, что это его рук дело, я предпочитала держаться от непредсказуемого мага подальше. Но, надо сказать, Кирел передо мной извинился. Теперь он должен мне желание. Большое.

С Ариасом они объяснялись отдельно и тоже договорились. С этих переговоров мой Змей вернулся довольным как кот, укравший банку сметаны, и торжественно сообщил, что маги на Сосуд больше не претендуют.

С тех пор мы жили спокойно и атаки на меня стали носить исключительно кулинарный характер. На сегодняшнем семейном обеде сиделось непросто. Пользуясь тем, что я налаживала контакт, а значит — старалась не отказываться, коварная змеиная семья окружила меня с четырех сторон, делая все, чтобы запихнуть в свою жертву как можно больше пищи. Прямо с кареты меня встретили подносом с пирожными, а сейчас Бонс вообще стоял только около моего стула и не давал продыху, без устали меняя тарелки по команде хозяев. Я старалась пробовать все, что мне преподносили, но если не съедала всю порцию, прекрасные глаза леди Намилиссы становились печальными, а колкие глаза лорда Эдринса сурово сужались.

Думаю, что это манипуляция, и я — поддаюсь. Радует одно: семейные обеды всего раз в месяц. Да, это уже мой четвертый обед и я ещё жива.

Ариас от своих не отстаёт. Ядовитый Змей, который может любого нашинковать тонкой соломкой за выпад в мою сторону, в том, что касается еды занимает атакующую кормящую позицию. С бабушкой бы они точно сдружились, образовав крепкий пищевой альянс. Нежно приговаривая, как ему нравится моя мягкость, Ариас решительно нанял для меня личного повара, но количество беспокойных вопросов: «Ты голодная?» категорически не снижалось.

Обычно

я отбиваюсь, но под сегодняшним натиском лисичкина крепость позорно пала, и победитель торжествующе увозил мое поверженное тело домой.

Мы ехали в карете, и я бессильно полулежала на плече Ариаса, разморенная после обильной трапезы. В окне мелькало золото и багрянец: осень уже захватывала этот край, но дни были ещё по-летнему тёплыми. Нещадно клонило в сон. Уже прикрывая глаза, я молча порадовалась тому, что скорый сезон дождей нам больше не страшен — крышу починили, да и ремонт почти закончили. Удовлетворившись сознанием того, что все складывается, я задремала под мерную тряску колес и спала бы до дома, когда карета вдруг дернулась и остановилась.

Очнувшись, недоуменно подняла голову. Ариас нахмурился и приоткрыл дверь.

— В чем дело? — услышала его резко ставший властным голос.

— Похоже рессора сломалась, мой лорд, — послышался виноватый ответ кучера. — Надо чинить.

— Хм... — в голосе Ариаса послышалась задумчивость.

Он решительно выпрыгнул наружу. Предоставив мужчинам решать проблему, и нисколько не волнуясь о карете, я откинулась на сидении и посмотрела на себя, оценивая фигуру. Если буду поддаваться на змеиное давление и дальше, в скором времени превращусь в колобка.

«Змей и колобок. Как тебе сказка, Алис? Катится колобок по дорожке, а навстречу ему змей. Колобок-колобок, я тебя сейчас... полюблю! А потом... накормлю!»

Тень от фигуры Ариаса закрыла льющийся в темную карету свет и прервала мои фантазии.

— Эй, милашка, прокатишься остаток пути на мне? — непринужденно предложил, протягивая мне руку. — Или пройдемся? Нет смысла ждать, до дома всего час.

— Конечно, — согласилась, выбираясь на дорогу.

Отчего же не пройтись? И обед заодно растрясется.

***

Прошагала я недолго. Идти в моих тонких туфлях по камнях было неудобно, потому, уже очень скоро я с удовольствием очутилась на спине бодро шагающего вперёд Ариаса. Он придерживал меня за бедра и, совершенно не сбивая дыхание, негромко читал мне лекцию об основах токсикологии, напирая на виды органического яда и способах его добычи. Впрочем, говорить мой Змей мог о чем угодно. У него оказалась фотографическая память: мог процитировать любой абзац из когда-то прочитанной книги и не запнуться.

Цепляясь за его шею, вспомнила, как он нес меня в холодной пещере и улыбнулась: кажется, что это было целую вечность тому назад. Я почти не вникала в слова, влюбленно вслушиваясь в мерный тембр голоса, вещающий только для меня. Мимо проплывали гигантские стволы деревьев, а за ними громко шумела бурная река: Ариас сошел с дороги, чтобы срезать путь.

— ...а вообще, все вещества — яды, лисичка. Отличает их только правильная доза, — закончил лекцию Ариас и задумчиво добавил. — Давно я тебя так не носил.