Сказки лунного света
Шрифт:
– Это мертвое место, - сказал он, наконец.
– Здесь нет ни души. Но близится ночь, придется остаться.
Он отыскал сарай с обваленными стенами и полусгнившим стогом сена. Устроившись в темном углу, мастер закрыл глаза. Не успел задремать, как услышал грохот. Будто снаружи двигалась повозка, груженная оружием.
– Выходи, незваный гость, - прогремел голос.
Мастер вздрогнул. Сквозь дыры в остатках стен ему удалось рассмотреть огромного человека. Тот возвышался как гора. Его руки и ноги напоминали стволы вековых дубов. Его глаза
– Кто ты?
– просил мастер, не спеша выбираться из своего укрытия.
– Я - страж этой дороги. Никто не смеет идти дальше без моего дозволения.
– А я -мирный путник, никому не желаю зла. Оставь меня и утром я уйду восвояси.
– О нет. Живым отсюда не выберешься, - грохнул страж.
Мастер вздрогнул. Он посмотрел на кошку. Та прищурила золотые глаза. Ее хвост подрагивал.
– Что же мне делать?
– спросил он.
– Мы в ловушке, - кошка снова махнула хвостом и принялась вылизывать шерстку на лапах.
– С глиняным големом справиться нельзя.
Мастер удивился, что зверь не желает помогать. Но собрался с духом и крикнул:
– Чем докажешь свое право охранять дорогу?
– Я - страж. Этого достаточно. Выходи, незваный гость, прощайся с жизнью.
– Погоди, - ответил мастер, выглянув на улицу.
– Если убьешь меня, снова останешься один в этом пустынном месте. Разве не лучше провести время в хорошей компании?
Страж затих, но вскоре ответил:
– Я призван охранять дорогу. Таков мой долг. Выходи, незваный гость, и прощайся с жизнью.
– Хорошо, - ответил мастер.
– Выйду. Но у меня есть последнее желание. Ведь даже страж обязан следовать извечным законам.
Голем грянул согласием. Тогда мастер попросил время до рассвета. Страж молчаливой глыбой застыл на раздорожье, а путник сел в углу сарая и схватился за голову.
– О горе! Что же мне придумать? Ты права, кошка, со стражем не справиться.
– Голем слишком силен, - согласилась она, растянувшись на теплом сене.
– Но ты - мастер, которому подчинилась волшебная глина. Не забывай об этом.
Мастер поразмыслил и вдруг понял, о чем говорил зверь. Выбравшись из сарая, он ощупал почву. Песок, смешанный с глиной, слегка подсох после дождя. Но даже так он лип к рукам.
Когда небо посветлело, в редких деревьях засвистали первые птицы, раздался скрежет и грохот. Страж вспыхнул угольными глазами.
– Выходи, незваный гость, твое время закончилось.
Не успел он приблизиться к укрытию, мастер вытащил из сарая огромную глиняную фигуру. Он все еще не понимал, как из обычной глины можно сделать волшебное существо. Но вдруг кошка подошла к фигуре и тронула ее лапой. Вот, глина заскрипела суставами, дернулась и отряхнулась. Перед стражем стоял пес невероятных размеров. Он сверкнул глазами. Раздался рык. Мастер постарался убраться подальше с поля боя, но застыл в удивлении.
Вместо того чтобы драться, страж опустился на колени и погладил пса по голове. Тот отпрянул и взглянул
– Что ж, - сказал путник.
– Перед тобой выбор. Отпусти меня, и я прикажу псу остаться здесь, с тобой. Если нет, - тотчас заставлю его рассыпаться в прах.
Голем поднялся с колен, наклонил голову и сказал:
– Ты свободен.
Мастер приказал псу оставаться с великаном и быть ему верным другом, после чего пошел своей дорогой.
Снова шли они по холмам и долинам. Кошка указывала путь, мастер выбился из сил. На седьмую ночь добрались до старинной рощи. Вековые деревья взмывали кронами в небо, сплетая ветви шатром.
– Кажется, здесь можно подстрелить зверье или птицу. А ведь наши запасы истощились.
Мастер прислушался. Но в кронах не было ни звука. Стволы мрачно глядели в прозрачное небо. Отчаявшись найти хоть какую-то дичь, путники уселись под деревом. Вдруг из чащи донесся плачь. Мастер вскочил и огляделся.
– Кто ты?
– крикнул он.
– Почему плачешь?
– Здравствуй, путник, - зазвенел чистый, прозрачный голос.
Из рощи показалась девушка удивительной красоты. Ее кожа сверкала в свете луны, ее глаза отражали звездное небо. Она поклонилась мастеру и сказала:
– Я - хозяйка этой рощи. Мне очень одиноко здесь в тихие лунные ночи. Но теперь появился ты. Теперь мы навеки останемся здесь вдвоем. Больше я не стану плакать.
– А если откажусь?
– осторожно спросил мастер.
В ответ прекрасная девушка улыбнулась. Но ее улыбка показалась зловещей. Пухлые губы обнажили пару белых клыков.
– Хорошо, - сказал путник.
– У меня нет выбора. Но позволь последнее желание.
– Отчего же последнее?
– рассмеялась девушка.
– У нас вся вечность впереди.
– Да, но эту ночь я хочу провести в уединении, попрощаться с долинами, очистить мысли. Дай время до рассвета, тогда возвращайся за мной.
– Что ж, да будет так. Все равно без моего дозволения из рощи не выйти.
Девушка скрылась в зарослях. А мастер схватился за голову, опечаленный и растерянный.
– О горе! Что же придумать до рассвета? В этот раз, кошка, хитростью делу не поможешь.
– Отчего же, - зверь показался из темноты и лениво потянулся.
– Ты - мастер, которому подчинилась волшебная глина. Не забывай об этом.
Мастер хотел, было, отругать кошку за то, что не спешит помогать беде. Но поразмыслил и сказал:
– Ты права, но в роще нет глины.
Кошка сверкнула золотым глазом и убежала в темноту, обронив напоследок:
– Пока есть время до рассвета, смой дорожную пыль.
Мастер вскочил и бросился за ней, прислушиваясь к шуму. Действительно, небольшой ручей бежал по оврагу неподалеку. Среди камней блестели скользкие глиняные скаты.
Когда посветлело небо, траву укрыла холодная роса, из рощи показалась тень. Прекрасная девушка выпорхнула, напевая песню. Увидев под деревом фигуру мастера, она улыбнулась, обнажив чистые белые клыки.