Сказки моей осени

Джиллиан

Дракончик влетел в ванную комнату и встревожился.

“Ты пахнешь горечью, - сказал он.
– Что произошло, Насти? Хочешь, я приведу тебе Тигана? Поболтаете, а потом будет легче!”

Настя чуть усмехнулась. Киллин думает, что она скучает по дому. Зря. Ей нравится здесь - особенно с тех пор, как дама Летиция не обращается с ней, как с прислугой. Здесь она чувствует себя необходимой многим. В своём мире такой востребованности она не ощущала. Но вот ведь в чём штука: ей эгоистично хочется что-то иметь с этого - со своей необходимости! Хоть что-то!

“Спасибо, Киллин, - мягко сказала она дракончику.
– Но я всего

лишь очень устала сегодня. Поэтому не тревожь Тигана. Спокойной ночи, Киллин. Попробую уснуть пораньше, чтобы выспаться. Тогда не буду такой горькой”.

“Спи, Насти, и пусть твои сны будут сладкими и мягкими!” - пожелал Киллин и улетел. Девушка же отправилась к даме Летиции предупредить, что ляжет пораньше. Иначе хозяйка дома вполне может ворваться посреди первых сновидений, самых важных для спящего, и тогда - привет, бессонница!

Вернувшись к себе, Настя, старательно не думая о происшествии, быстро разделась и, потушив свечу, легла. Думала - быстро заснёт. Как же. Злые слёзы нахлынули горячим потоком, и пришлось использовать постельное бельё не по назначению, промакивая “солёную водичку”, не желающую останавливаться.

Как ни странно, остановило слёзы удивление.

Она не ревела из-за отношения к ней дамы Летиции: за то, что та приютила неизвестно кого, кормила и одевала, можно было потерпеть снобизм богатой дамы.

Она не ревела, пока её использовали в академии: было жаль “глухих” владельцев и их фамильяров.

А тут… Они даже толком не поговорили - и вот, пожалуйста: она расценивает его воровство как предательство… Она прерывисто вздохнула… И уснула.

… Ближе к полуночи воздух в кабинете Насти качнулся.

Среди множества теней (фонарь всё ещё освещал часть улицы) притаилась, вслушиваясь в пространство апартаментов, ещё одна тень. Спустя мгновения она решилась и шагнула к столу, за которым Настя обычно записывала заклинания или читала детские книги. На этот раз на столе одиноко и небрежно валялся тот самый берет, который очень нравился девушке и который сегодня она забыла убрать на полку в одёжном шкафу. Кроме всего прочего, на столе высился резной деревянный стаканчик для ручек и сидела чернильница в форме толстой лягушки (подарок Тигана), а посередине стола громоздилась большая шкатулка, специально купленная дамой Летицией Насте для магических артефактов-подарков. Настя складывала в шкатулку всё, что ей приносили на ритуалы и что становилось бесполезным с магической точки зрения после того, как предметы “разряжались”…

Тень мягко погладила берет, а затем положила ладонь на крышку шкатулки. Потом приподняла шкатулку над головой, провела пальцем по краям, которые были похожи на небольшие изящные мебельные ножки, поднимавшие коробку над поверхностью стола. Замерла. И спокойно сунула под шкатулку принесённую с собой, похищенную было тетрадь. Сунула так, чтобы краешек виднелся из-под шкатулки, которую ещё и сдвинула с места, поставив самую чуточку косо-криво - так, чтобы либо владелице, либо прислуге, убиравшей в комнатах, захотелось поправить предмет, поставить на привычное место.

Затем эта тень мягко, почти без шороха, перешла в спальню девушки. Стоявший рядом с кроватью табурет привлёк внимание тени. Она осторожно села напротив спящей Насти. Садовый фонарь неподалёку от незашторенных окон позволял разглядеть измученное лицо девушки, мешки под глазами после недавних слёз. Тень еле слышно вздохнула и удалилась

в кабинет, откуда, оглядевшись, снова пропала.

… Сбитая с толку Настя стояла у стола и чувствовала себя совершенно тупой.

Буквально перед самым отъездом в академию она заметалась по комнате, где стояли одёжные шкафы, в поисках оригинального берета, который так ей нравился. Но куда она его девала? В шкафу - нет! В спальне, куда иной раз девушка заносила его с вечера, не переодевшись в домашнее сразу, и забывала до утра, - тоже нет.

На всякий случай девушка забежала в кабинет и обрадовалась при виде потери - схватила вещичку, а заодно машинально поправила стоявшую неровно шкатулку с “бижутерией”. И обмерла при виде утраченной, казалось бы, тетради с записями ритуалов. Не веря, взяла в руки, раскрыла. Привычные страницы с рисунками и заклинаниями. Так тетрадь всё это время валялась под шкатулкой?!

Настя задумчиво присела у стола, не отпуская тетради из рук. Да, она часто открывала шкатулку, чтобы положить в неё новую вещичку или чтобы перебрать собранное “богатство”, которое без магии особой ценой не отличалось. Что-то она даже примеривала в качестве женской безделушки… Да, двигала шкатулку. Да, порой оставляла её не на месте, которое придумала для неё - в середине довольно широкого стола, благо шкатулка очень красива, богато декорированная разноцветными деревянными детальками - кажется, такое декорирование называлось интарсией.

Значит, зря грешила на Ристерда? Виновата сама?

Она ещё раз внимательно оглядела тетрадь в целом и отдельно - страницы. Всё чисто. Никаких признаков, что записи побывали в чужих руках. “Но ведь с ней могли обращаться очень аккуратно, - напряжённо размышляла девушка.
– С другой стороны - зачем? Если уж похитили, так, наверное, не возвращали бы. Значит… Значит, я сама засунула тетрадь под шкатулку. И забыла об этом”.

“Насти! Насти! Тебя дама Летиция ищет!
– В комнату ворвался Киллин.
– Пора ехать! Опаздываем!”

Настя слетела со стула, не забыв прихватить беретик. Несколько торопливых шагов к двери за дракончиком - и на скорости вернулась к столу взять тетрадку. Быстро огляделась. Господи, куда же её спрятать?! Если учесть, что в апартаментах очень старательная прислуга! Шкатулка! Она огромная! И Настя никогда не закрывала её на ключ! Но… Девушка выдохнула, вспомнив секрет шкатулки. Рывком вывалила из шкатулки все предметы, в вместе с ними небольшую фанерку, втиснула на дно тетрадь, а сверху ту самую фанерку, а потом уже горстями наложила “бижутерию”. Прислуге эти вещички тоже ни к чему: девушки и женщины знают, что эти неброские дешёвые украшения - магические, направленно подаренные внезапной племяннице хозяйки дома, а среди служанок нет ни одного мага. Так что им ни к чему. Не тронут.

Захлопнув крышку шкатулки и выдернув с полки первую попавшуюся чистую тетрадь, Настя помчалась к выходу из апартаментов, на бегу нахлобучивая на уложенные в причёску, завитые волосы берет, а потом натягивая перчатки: благовоспитанная молодая дама, вне зависимости от уровня богатства, не должна выходить из дома без перчаток и с непокрытой головой! Даже если она очень спешит!

В коридоре нетерпеливо ожидавший её Киллин шустро полетел над нею, и так они выскочили на крыльцо, поскольку дворецкий, провожавший даму Летицию, заблаговременно открыл входную дверь.