Сказки народов Африки, Австралии и Океании
Шрифт:
Вдруг собаки насторожились, замерли перед тростником. Оттуда шум слышится и сердитый голос:
— Нет, ты еще со мной подерешься! Будешь знать, кто из нас сильнее! Сейчас оживешь и снова умрешь! Так свершится десять раз подряд.
Осторожно раздвинул охотник заросли и видит — уж с лягушкой схлестнулся. Задушил ее, бросил, уже дохлую, скользнул к берегу и с пучком травы возвращается. Сунул траву в нос лягушке — та и ожила. И опять зашипел уж.
— Я тебе говорил, что ты еще оживешь и будешь
Опять схватились они не на жизнь, а на смерть.
Заметил Малан то место, где уж срывал волшебную траву, и сказал собакам:
— Запомните! Может, и пригодится.
Пошли они дальше. Дошли до реки. Не было кругом ни кустика, ни травинки, только сидела на берегу девушка невиданной красоты.
Удивился Малан: что делать здесь красавице? Поздоровался он, но не получил ответа.
— Почему ты не хочешь со мной говорить? — спросил охотник. — Боишься? Я не сделаю тебе ничего плохого.
— Оставь меня, дай умереть спокойно, — ответила наконец девушка.
— Как тебя зовут, красавица?
— Мария Фатума.
— Почему ты говоришь о смерти?
Рассказала Мария Фатума, что отец ее, владыка этой безводной земли, оставил дочь здесь на съедение семиглавому змею. Съест ее змей, и вода в реке тотчас станет пресной, забьют родники, наполнятся колодцы, люди вздохнут свободно. Так бывает каждые полгода. Две сестры было у Марии, обеих сожрал семиглавый змей, теперь пришел ее черед.
— Нет, ты не умрешь! — воскликнул охотник. — Я останусь с тобой. И если уж суждено, умрем вместе.
Тут подул с моря сильный ветер, и волны вынесли на берег семиглавого змея.
— Быстрый, Верный, Сильный, ко мне! — крикнул Малан собак, а сам выхватил острую людоедкину саблю — приготовился к бою.
Заметил семиглавый змей охотника и налетел на него ураганом.
— Взять его! — крикнул Малан собакам.
Бросились на змея верные псы, рвут его на части, а Малан взмахнул саблей и срубил сразу три змеиных головы. Потом еще три. Потом — последнюю, седьмую голову. И рухнул змей бездыханный.
Собрал охотник змеиные головы, вырезал из них все семь языков, положил в сумку и сказал Марии:
— Возвращайся домой к отцу и жди меня. Теперь на его земле всегда будет вода. Скажи, что змей мертв, но про меня — ни слова. Посмотрим, что дальше будет.
Остался Малан охотиться у реки, а Мария вернулась в свое селение.
Очень удивился вождь, когда увидел дочь целой и невредимой.
— Ты не исполнила моего повеления! Почему ты вернулась?
Рассказала Мария, что незнакомый юноша убил семиглавого змея, а кто он такой, она не разглядела. Но юноша вроде обещал сам прийти к вождю.
Весть о том, что змей убит, облетела весь край. Народ ликовал и славил избавителя, а вождь объявил, что отдаст за храбреца
Тем временем охотник вернулся с добычей домой и скорей стал собираться в дальний путь — в селение отца Марии. Как узнала Нджатта, что брат ее хочет жениться на дочери вождя, чуть не задохнулась от злости. Побежала в селение вождя, хочет кознями да хитростью помешать счастью брата. А в селении сразу нашла себе дружка, свинопаса Жоана. Сговорились они и наутро пришли к вождю.
— Это я убил змея! — заявил Жоан.
— Он! — подтвердила Нджатта. — Я своими глазами видела.
Удивился вождь, да делать нечего. А Мария Фатума смолчала, как ей велел охотник.
Приказал вождь готовиться к свадьбе, созвал весь народ на торжество, а как собрались люди, объявил, что выдает дочь за свинопаса Жоана, потому что тот землю родную от семиглавого змея избавил.
Вышел тут из толпы охотник Малан и спрашивает:
— Чем свинопас докажет, что он убил змея?
— Зачем доказывать? — закричала Нджатта. — Я своими глазами видела, как храбрый Жоан сражался со змеем!
— Слышал? — повернулся вождь к охотнику. — И так все ясно!
Но Малан не сдавался:
— Тот, кто убил змея, должен доказать это!
Согласился вождь, послал к реке воинов, молодых да быстроногих. Мигом обернулись они и сказали, что лежит туловище змея у воды, а рядом — отрубленные головы.
— Вот видите! — закричала Нджатта. — Нечего ждать, играйте свадьбу.
Но Малан сказал:
— Молодые да быстроногие плохо смотрели. Пошли, вождь, старейшин, пошли опытных знахарей, в этом деле сведущих! Правда важнее всего!
Рассердился вождь на смельчака незнакомца, но народ зароптал, и послал вождь к реке умудренных опытом стариков. Не скоро дошли они до реки. Внимательно осмотрели останки змея. Вроде все на месте! Но тут старик знахарь взял змеиную голову, заглянул в пасть и воскликнул:
— Вот оно, доказательство! У змея нет языка! Не у всякого зверя есть зубы, но язык должен быть обязательно. Значит, кто-то вырезал у змея языки.
Вернулись старики к вождю и сказали:
— У змея нет языков!
Спросил вождь свинопаса Жоана:
— Если ты убил змея, где его языки?
Но свинопас и Нджатта закричали наперебой, что у этого змея языков вовсе не было.
Удивился вождь:
— У любого зверя есть голова, должен быть и язык. А у этого змея было семь голов, где же семь его языков?
— Вот они, смотри! — воскликнул охотник Ма-лан, раскрыл сумку и показал вождю семь змеиных языков. — Я убил змея!
Сыграли Мария Фатума и охотник Малан свадьбу и зажили счастливо. А свинопаса Жоана и злую Нджатту прогнали прочь из родного селения.