Сказки старого дракона
Шрифт:
И действительно, на камушке, в метре от него, сидела юная девушка. Белые волосы по пояс, белое лицо, руки с тоненькими просвечивающими пальчиками... белое платье... Увидев, что мужчина открыл глаза, она подняла голову и приветливо улыбнулась.
– Кто ты?! Откуда?
– Хрипло спросил он.
– Ты - нежить?!
Где-то на брошенной перевязи висел заговоренный гномами нож с серебряными рунами. Рука сама зашарила по лежаку в поисках оружия.
Девушка еще раз улыбнулась и пожала плечами.
– Думаешь, отращу когти и брошусь на тебя,
– Ну это... да!
– Проглотил ком в горле мужчина.
– Извини, но придется тебя разочаровать.
– Ее голосок был негромок и мелодичен.
– Мне не нравится запах твоих носков. Да и нижняя рубаха...
– она искоса посмотрела на охотника, - далека от идеала.
– Ну...
– Буркнул тот, удивляясь собственным оправданиям.
– Все-таки четвертый день по лесу хожу.
– И не надоело?
– Девушка поддела прутом птичью тушку и, немного потыкав ее, закопала обратно в угли.
– Домой не тянет? Ванну с лепестками роз принять... Или душ под навесом. На крайний случай, поплескался бы в озере.
Мужчина, нагнувшись, покраснел щеками и быстро запихнул ароматные ноги в еще не высохшие сапоги. А потом накинул на плечи куртку.
– Тянет.
– На всякий случай он причесал пятерней спутанные волосы.
– И в ванну, и в чистую кровать. Не пойму только, в какой стороне они находятся.
– А... Значит, заблудился?
– Она оценивающе посмотрела на его лицо и руки.
– Ты ведь не местный, а полез в горы без проводника. Небось, сокровища Горного Короля ищешь?
– А тебе что за дело?
– Удивился он.
– Если ты не упырь... то кто же? Или, - он кивнул на озеро, - русалка? Удивительно, как не померла по дороге или не передумала, прежде чем утопнуть.
Девушка весело рассмеялась и отрицательно покачала головой. А потом, встав с камешка, вышла за дверь. Охотник, движимый любопытством, пошел за ней, не забыв, однако, застегнуть на бедрах ремень с ножнами и длинным ножом внутри. Остановившись на пороге, он смотрел, как белое платье мелькает в озерных тростниках, а потом возвращается обратно.
– Что это?
– Спросил он, увидев в тонких руках охапку толстых стеблей.
– Сейчас попробуешь!
– Пообещала она, проходя мимо мужчины в дом. Его расширившихся ноздрей коснулся запах трав и ночных фиалок.
– Дай мне пожалуйста, свой ножик!
А... ты можешь его коснуться? Он...
– охотник смущенно хмыкнул, - с серебряными рунами.
– Давай, давай!
– Протянула просвечивающую ладонь девушка.
– Я их порежу, почищу и запеку. Они помогут твоей птичке не вылететь из голодного желудка, а упокоиться в нем с миром.
Он протянул ей нож ручкой вперед, с интересом ожидая последствий. Но она взяла его и, крепко зажав пальцами, быстро почистила и нарезала стебли. А потом, отложив клинок в сторону, нанизала кусочки на веточки, которые положила поперек углей на камешки.
– Ну вот и все. Как только зарумянятся, значит, готовы.
Она вздохнула и подгребла угли повыше.
–
– Спросил он, лишь бы заполнить возникшую паузу.
– Нет.
– Она положила светловолосую головку на колено. Белое бескровное лицо озарилось розовым жаром.
– У меня есть озеро. У меня есть звезды. А, ну еще жили монахи...
Ее носик вздернулся, а губы дрогнули улыбкой.
– Так они из-за тебя отсюда удрали?
– Догадался он.
– Не вынесли искушения? А-а-а! Ты к ним приставала!
Девушка выпрямилась и хлопнула в ладоши.
– Они за мной бегали, искали...
– Серебристый смех заполнил маленький домик.
– Кто - в лес пойдет, кто - по дрова... В итоге вокруг озера круги нарезают. Сколько раз отец-настоятель заставлял их с утра до вечера камни ворочать! Вроде, устать должны... У людей тело слабое. А они, словно жеребцы, в озеро купаться лезут. Зайдут нагишом в воду и стоят. Руки опущены, а глаза по камышам шарят.
Мужчина, до этого спокойно на нее смотревший, хмыкнул и отвел глаза на костер.
– Ох, поджарились!
– Тогда бери тарелку, - она протянула ему широкий лист, срезанный ножом, - бери палочку и снимай кусочки. А я взгляну на жертву твоего голода.
Вытащенная из углей и обмытая в чистой воде птичка пахла настолько вкусно, что у охотника потекли слюнки. Девушка отломила рукой ножку и протянула ему.
– Ешь! А я пока остальную тушку разделаю.
И она, положив на платье другой лист, быстро отделила мясо от костей. Завернув кусочки в чистый листик, она подогнула его края внутрь и перевязала своим длинным волосом.
– Это тебе в дорогу. А косточки... Их надо закопать, поблагодарив того, чье тело продлило твоему жизнь. Тогда душа его успокоится и, забыв обиду, уйдет в новое рождение.
– Да, - мужчина быстро проглотил недожеванный кусок, - я сейчас!
– Ты ешь!
– Улыбнулась девушка.
– Я сама предам их земле.
Белое платье снова мелькнуло в дверном проеме.
Охотник, благодарно кивнув головой, вгрызся в сочное мясо, заедаемое удивительно вкусными побегами озерной травы.
Он успел все доесть и даже облизать пальцы. Но таинственная девушка так и не появилась на пороге каменного домика, построенного руками не выдержавших искушения монахов. Бросив пару полешек в остывающие угли, накинул куртку и вышел на улицу. Яркой россыпью звезд раскинулась над озером глубокая бескрайность неба.
Где-то в камышах скрипела болотная птица. В лесной чаще ухал филин, и быстрыми черными пятнами над головой носились летучие мыши.
– Эй, девушка...
– тихо позвал мужчина.
– Ты, случаем, не бред моего уставшего мозга?
– Он задумчиво почесал ухо, укушенное комаром.
– Кровопийца!
– С чувством ругнулся, вытирая останки мелкого вампира и собственную кровушку о штаны.
– Может, конопля в костер попала? Девушка! Можно я уже сниму эти мокрые сапоги?
Откуда-то сбоку раздалось отчетливое хихиканье.