Сказки Верховины

Автор неизвестен

Встал генерал, думает: «Что за малый солдат? Он, наверное, кто-то, раз самого царя не боится побеспокоить. Послушаюсь-ка я его». И пошел генерал к царю.

Царь сел на коня, прискакал к корчме, где гулял Иванко. Спрашивает:

— Зачем я тебе понадобился?

А Маленький странник отвечает:

— Да так, ничего особенного, поедем вместе на прогулку.

Поехали. Подъезжают к высокой горе, которую ни обойти, ни объехать. Говорит Иванко:

— Хочешь, я тут проход сделаю?

Выстрелил

из своего ружья — и открылся в горе широкий подземный ход. Проехали на другую сторону, а там налетел на них дождь с градом. Оглянулся Маленький странник, царь пешком идет — коня градом убило. Посадил он царя на своего коня, и сразу град прошел.

Поехали обратно, а царь и говорит:

— Отдаю тебе дочь и царство свое. Уж больно ты молодец!

Царевна любила царя Поганина, но не посмела нарушить отцовскую волю, вышла за Иванка.

Живут они, поживают, только Маленький странник все ложится спать в одежде, которую ему дала баба-царица. Была в той одежде великая сила, и Иванко боялся ее потерять.

Однажды, когда Маленького странника не было дома, пришел к его жене Поганин и говорит:

— Скажи своему мужу, чтоб не ложился спать одетым. Когда он разденется и уснет, я влезу в окно, унесу с одеждой всю его силу, а потом объявлю ему войну и убью.

Вечером Маленький странник вернулся домой, а жена сказала ему так, как Поганин велел. Послушался ее Иванко, снял одежду и заснул. А Поганин пришел, забрал его силу и унес. Прошло три дня, и зовет он Маленького странника на границу воевать. Что поделаешь? Приходится идти.

Говорит Поганин:

— Какой смертью умереть хочешь?

— Поруби меня на куски, сложи в бесаги, и пусть мой конь унесет их куда захочет.

Поганин так и сделал. А конь поскакал в родные края. Примчался в свою державу и заржал под царскими воротами, да так, что хоромы задрожали. Младшая царевна, которая все еще думала о Маленьком страннике, услышала, разбудила мать и сестер.

— Вставайте, вставайте! Кажется, Маленький странник вернулся домой. Слышу голос нашего счастливого коня.

Встают они и видят: вернулся их конь, которого не было семь лет и полгода, а на коне в бесагах — изрубленный Маленький странник.

Баба-царица хорошенько помыла изрубленное тело, оживила его живой водой.

— Ох, как я крепко заснул! — сказал Маленький странник.

Пожил он у бабы-царицы несколько дней и опять собирается странствовать. Не пускают его, а он не слушает. Баба знала, что много еще бед ждет Маленького странника, позвала его к себе и на этот раз плюнула ему не в карман, а прямо в рот.

И опять пошел Маленький странник в ту державу, где оставил жену.

Пошел через горы без коня. Шел, шел, да так умаялся и проголодался, что с ног валится. И подумал тогда

Иванко: «Кабы стать мне голубем, легче было б добираться». Только подумал, как стал голубем и полетел.

Прилетел в ту державу, где оставил жену, залетел к одному мельнику. У мельника был огород, а в огороде — капуста. Подумал Маленький странник: «Если б я стал конем, попасся б в капусте». Подумал так и сразу из голубя превратился в златогривого коня под седлом и в сбруе.

Слышит мельник — капуста в огороде хрустит. Берет топор и идет посмотреть. Заходит в огород, а там прекрасный конь капусту ест и не убегает. Поймал мельник коня, отвел в свою конюшню. Диву дается — никогда еще не видал такого красивого коня. Спрашивал, не из царского ли он войска, но войско коня не признавало.

Дали знать царю Поганину, который царствовал теперь в этой державе, что у мельника есть златогривый конь. Поганин сам пришел коня посмотреть. А как увидел, начал уговаривать мельника продать коня.

Порешили, что мельник подумает, а царь завтра еще придет. Мельник зашел в конюшню, гладит коня, ласкает, а сам все прикидывает, сколько за него у царя взять. И вдруг конь заговорил человеческим голосом:

— Проси за меня столько золота, сколько войдет в яму, которую я задними ногами выбью.

На другой день приходит Поганин и спрашивает у мельника: сколько за коня. А тот и говорит:

— Прошу столько червонцев, чтобы засыпать яму, которую мой конь выбьет задними ногами.

Выпустили коня во двор. Взыграл златогривый и выбил ногами огромную яму. Едва хватило целого воза золота, чтобы ее наполнить. Поганин вскочил на коня и поскакал домой.

Увидела коня царица, Иванкова жена, а вечером сказала Поганину:

— Красивый у тебя конь, да только это смерть твоя. Прикажи завтра же зарезать его.

Подслушала этот разговор царская служанка и пошла в конюшню посмотреть на златогривого коня. Увидел ее конь и говорит:

— Девушка, девушка, сделай доброе дело: когда будут меня убивать, приходи посмотреть на мою смерть. От моей головы отлетит косточка и угодит прямо к тебе за пазуху. А ты отнеси ту косточку в царский сад и закопай в землю.

Жаль было девушке такого красивого коня, и она исполнила все, о чем он просил. Косточку взяла и посадила в землю, под царским окном. А к утру на том месте выросло прекрасное грушевое дерево, на весь огород был слышен его аромат.

Будит Поганин царицу:

— Погляди, какое красивое дерево выросло у нас в саду.

А царица опять говорит:

— Дерево-то красивое, да только это твоя смерть.

— Не беда, завтра позову дровосека и прикажу его срубить.

Служанка опять услыхала их разговор, пришла к дереву и говорит: