Сказки
Шрифт:
Короля действительно не было во дворце. Выкраденный находчивым Пьеро и освобожденный от веревок, он спал в избушке дровосека. Время от времени добрая Маргарита давала ему нюхать соли столь резкие, что бедный монарх корчил во сне гримасы и тер нос кулаком.
А дровосек, подперев голову руками, любовался ослепительной россыпью цехинов, в которых бледный свет лампы превращался в золотые лучи.
Принц Азор, беспокойство которого все возрастало, Расставил вокруг садовой ограды часовых и всю ночь напролет совещался с сеньором Лисицино.
Лень только начинался, когда командующий войсками принца Азора вошел к нему в комнату.
– Что нового? – поинтересовался принц.
– Сир, ночь прошла спокойно, – доложил капитан. – Но часовые заметили привидение. Оно всю ночь бродило у ограды. Один из дозорных узнал в нем того белого человека, что выдавал себя за посла короля Богемии и которого вы имели намерение предать смерти. Кто бы это ни был, Ваша Светлость, но явление это в высшей степени отрицательно сказывается на моральном духе нашей армии.
– Что?! Эти трусы боятся привидений?! – презрительно произнес принц. – Бездельники!.. Вот что, капитан! Надо идти навстречу событиям. Выведите войско из дворца! Но главное – сожгите и разнесите в пух и прах этот город!
Капитан поклонился и вышел.
Через минуту, крайне смущенный, он появился вновь.
– Принц, – доложил он, – мы заперты. Король Богемии во главе своей армии окружил дворец и требует, чтобы вы, Ваша Светлость, сдались в плен.
– Кровь и смерть! Да как он смеет? – заорал принц Азор. – Капитан, несите мои латы и копье! Прикажите открыть ворота! Я сам разгоню этих каналий!
– Принц, вы не поняли меня, – возразил капитан. – Я повторяю: нас заперли! Ночью были украдены все ключи от ограды, и теперь мы не можем выйти.
– Украдены ключи? Кто посмел это сделать?
– Тот белый человек, что бродил здесь ночью и о котором я только что докладывал. Он передал их королю Богемии.
– Бросайте оружие! – неожиданно раздался грозный голос – Бросайте оружие! Иначе – смерть!
С этими словами Золотое Сердце ворвался в комнату. За ним следовали король и его солдаты.
Оказавшись в западне, принц Азор прижался к стене и уже собрался дорого продать свою жизнь, как вдруг сеньор Лисицино схватил его за руку и прошептал:
– Спокойно, принц… Спокойно… Вложите шпагу в ножны и предоставьте действовать мне. Партия еще не проиграна.
Выйдя к королю, он сказал:
– Сир, я никак не могу понять, что здесь происходит и что значат сии военные действия? Неужели в этом и заключается ваше гостеприимство? Так-то вы встречаете принца Азора, мечтающего о чести соединиться с вашим королевским домом?
– Что вы хотите этим сказать, сеньор Лисицино? – воскликнул король.
– Я говорю, – торжественно
Присутствовавшие только ахнули от удивления. Пьеро был явно смущен и, чтобы сдержать себя, стал насвистывать сквозь зубы какую-то мелодию в то время как король шепотом спрашивал его:
– А что за история с порошком, рассказанная вами ночью, сеньор Пьеро?
– Сир, – ответил Пьеро, – принц Азор ждет вашего ответа.
Стоявшая возле короля старая нищенка, шепнула ему на ухо:
– Скажите принцу, что вы принимаете его просьбу. Но предложите ему, как требует обычай, поединок.
– Верно… Я об этом как-то не подумал… – ответил король. – Спасибо за совет, добрая старушка.
Обернувшись к Лисицино, он заявил:
– Мы с радостью принимаем предложение о бракосочетании, которое желает нам сделать наш прекрасный кузен, принц Азор, но принимаем с одним условием, а именно: согласно старинному богемскому обычаю, сей же день принц должен будет принять участие в турнире – конно или пеше – и сразиться с тем, кто примет его вызов.
– Согласен! – рявкнул принц Азор.
– В таком случае, принц Азор, я вызываю тебя! – разом крикнули Золотое Сердце и Пьеро, бросив к его ногам: один – стальную рыцарскую рукавицу, второй – фетровую шляпу.
– Глупцы! – крикнул принц громовым голосом. – Несчастные!
И поднял знаки вызова.
Через час все было подготовлено для турнира. Оба войска выстроились в боевом порядке вокруг лагеря. Король, по правую руку от которого находилась Цветок Миндаля, а по левую – сеньор Лисицино, сидел на помосте посреди ристалища.
Принц Азор, с копьем наготове, в ожидании сигнала к бою горделиво восседал на вороном жеребце.
Раздался звук рога и на другом конце арены показался Пьеро, в шлеме и латах. Под ним был осел, в руках наш герой держал одолженные у конюха вилы. Изящно поприветствовав короля, он пришпорил ишака, и тот засеменил навстречу принцу Азору, который с быстротой молнии бросился на противника.
Наш герой был бы раздавлен уже в первом проезде, но осел, не имея турнирного опыта, неожиданно заорал так громко и отчаянно, что перепуганный конь принца Азора встал на дыбы и перепрыгнул через Пьеро.
Приземлившись, принц должен был ухватиться за гриву, чтобы не упасть с лошади, а Пьеро, с вилами наперевес, победоносно продолжал свой путь.
Прибыв на противоположные концы арены, витязи круто развернули скакунов и дали им шпоры. Но в этот раз столкновение было ужасным. Получив жестокий удар копьем, Пьеро вместе со своим ослом пролетел шагов сто с лишком и упал замертво.
Солдаты принца Азора заорали: «Ура!»
– Тихо! – крикнул король. – Пусть позовут следующего!