Сказочные хроники
Шрифт:
— Что ты имеешь в виду?
— А вот об этом мы поговорим позже, когда ты вернешься.
— Как же я смогу сделать то, что сам не понимаю, — расстроился Сергей.
— Проще простого, — отрезала Фея. — Прислушайся к той личной силе, что у тебя есть. Ты уже манипулировал сознанием, когда использовал имперсонацию. Работать с восприятием немногим сложнее. Итак, ты идешь или остаешься?
— Иду, — поспешно сказал Сергей.
— Жаль, — вздохнула Фло. — Я ведь говорила тогда серьезно, — сказала она. — Если останешься, затратишь чуть больше времени, а результат будет тот же, и никакого риска.
— Нет, — веско возразил Сергей и улыбнулся. — Я не сомневаюсь, что в будущем ты меня получишь, но сейчас… — он
— А сейчас ты можешь идти! — звонко и весело сказала Фея. — Удачной Охоты, воин!
Тонкая пленка, отделяющая Сергея от царства Аида, лопнула, и он понял, что просыпается.
Часть 2. ОХОТА ЗА СИЛОЙ
Кипит гранит, пылает лед,
И легкий пух сбивает с ног.
Что за напасть!
Посмотрите, вот он
По канату идет,
Чуть левее наклон:
Упадет — пропадет.
Редкая птица дочешет до середины,
А если дочешет, так гикнется,
Что копыта отбросит.
Глава 2.1. Настройка восприятия
В нос ударил омерзительный едкий запах, по телу волнами прошел холод близкой опасности, и именно тогда Сергей окончательно пришел в себя. Небо было заполнено низкими, тяжелыми, ядовито-зеленого цвета тучами. Где-то вдали облачный пудинг заканчивался, и там, Сергей это чувствовал, было относительно безопасно, но, к сожалению, ему нужно было находится здесь, а если быть точным, то в другом, еще более опасном месте.
Перед Малышевым простиралась на километры серая с рыжими пятнами зловонная лужа, болото, покрытое, как бородавками, частыми кочками, бурыми от проросшей на них травы. Обособившись от остального мира, Зона жила своей собственной зловещей жизнью. Она хорошо знала свои границы: вездесущая аидская фиолетовая трава обрывалась, словно срезанная ножом, переходя в серую как пепел землю, покрытую кое-где бурой растительностью и рыжей как ржавчина плесенью. Дальше шло пятнистое болото, а еще дальше все скрадывалось витающей в воздухе дымкой и пропадало совсем.
Сергей чувствовал, в каком направлении находится интересующий его артефакт, словно некий компас был вмонтирован в его тело с тех пор, как он побывал в Месте Безмолвного Знания. Однако он не спешил ринуться на запах, как гончая собака. Впереди было много ловушек, судя по исходящему от этих мест «дыханию смерти». Малышев попробовал определить положение хотя бы некоторых из них. Комариные плеши, например, на границах должны были вызывать бурление воды. Он внимательно пригляделся и присвистнул. Вода в болоте, казалось, вся потихоньку кипела.
Сергей огляделся. Увидев у себя за спиной большой камень, он решил присесть на него и собраться с мыслями.
«Прежде всего, нужно подумать о чем-то хорошем, жизнеутверждающем, — решил молодой человек. — И что же хорошего можно найти в моем положении? Во-первых, хоть впереди и много ловушек, между ними должны быть безопасные проходы. Ведь согласно теории Штерна-Гротца [11] соприкосновение аномалий нарушает стабильность аномальной зоны. А во-вторых, Меч Куи не может находиться внутри ловушки, потому что сам подчиняется законам аномалий [12] . Ну вот и на душе вроде теплее стало. Осталось только как-нибудь научиться видеть ловушки. По всей видимости, это как раз и является основной добычей в моей Охоте за Силой».
11
Речь
12
Как было установлено учеными, все обнаруженные артефакты Куи подчиняются законам макроскопических флюктуаций. (См. ту же монографию С. Петронье.)
Сергей стал перебирать в памяти все, что в той или иной мере могло относиться к данному вопросу, и очень быстро вспомнил интервью с Фрэнком Фишером, запись которого он имел честь просматривать по долгу службы в КОМКОБе…
…СЛЕДОВАТЕЛЬ: Расскажите Фрэнк, как Вы попали в аварию?
ФРЭНК ФИШЕР: Я вылетел в квадрат 18–54, мне надо было выяснить, что случилось с автоматическим зондом, который перестал отвечать на внешние сигналы. На подлете к поверхности мой флаер неожиданно потерял управление и стал падать. Я и не догадывался в тот момент, что попал в аномальную зону, наши приборы ее не фиксировали. В тот раз мне просто чудом удалось уцелеть. Какое-то сильное излучение мешало использовать левитацию… (Пауза, Фрэнк о чем-то задумался).
С.: Что было дальше?
Ф.Ф.: При ударе я потерял сознание, а когда очнулся, то понял, что нахожусь в аномальной зоне.
С.: Почему Вы так решили?
Ф.Ф.: Там наблюдалась сильная дифракция солнечных лучей, отчего светило выглядело как огненное кольцо. Этот эффект очень напоминал солнечное затмение. Собственно поэтому-то я и назвал в отчете эту зону «Лабиринтом затмения».
С.: А почему лабиринтом?
Ф.Ф.: Потому что она представляла собой топологический лабиринт. Я пришел к такому выводу, когда третий раза подряд вышел к одному и тому же месту, хотя двигался не сворачивая в прямом направлении. Прям зазеркалье какое-то там было ей богу.
С.: И как вы выяснили, что место было тоже самое?
Ф.Ф.: Мне пришлось сменить отработанный воздушный клапан, старый я, естественно, выбросил. Так вот именно на него я периодически и натыкался. В первый раз даже подумал, что иду по чьему-то следу, но после того как стал проходить мимо него во второй раз, не поленился, нагнулся и проверил — оказалось, что фильтр мой.
Я там, знаете ли, всячески экспериментировал, пробовал двигаться то в одну сторону, то в другую, оставляя за собой цепочку поисковых меток, и выяснил, что нахожусь в каком-то сложном анизотропном поле, искривляющем метрику пространства. Двигаясь в одном направлении, например, я натыкался на свои фишки едва ли не через каждые десять метров, в другом же — шел не менее километра.
Я тогда предположил, что поле неоднородно, и понял, что если двигаться по тем участкам, где искривление метрики минимально, то можно выйти из Зазеркалья, как из лабиринта.
С.: Судя по тому, что вы сидите здесь и разговариваете со мной, Вам это удалось, верно?
Ф.Ф.: Не стану отрицать.
С.: Но каким образом?
Ф.Ф.: Кажется, мне удалось визуализировать эти поля, но не спрашивайте как, я вряд ли смогу объяснить. У меня ж ведь тогда кислорода оставалось на пару часов. Сами понимаете, мозги трещали в поисках выхода. Очень уж помирать не хотелось. И взяла меня вдруг такая злость, что аж в глазах потемнело. Потом смотрю, что такое? А в злости ли дело? Где тьма египетская, что твой космос, а где и посветлее. В общем, к свету я и пошел. А дальше уже проще. Выхожу из лабиринта, глядь, а солнышко-то уже обыкновенное. И скиф [13] с ребятами из шестой бригады рядом приземляется.
13
Скиф — планетарный катер типа земля-орбита, вместимостью 10 человек. Используется космодесантниками для высадки на планету.