Сказочные повести. Выпуск девятый
Шрифт:
А в царском дворце продолжалась тревога. Слуги таскали ведра с водой.
Наконец все-таки пожар потушили.
Жидкий черный дым плыл из раскрытых окон. Спальня царя сгорела, и он ходил в пропахших дымом комнатах и искал, где бы прилечь. Обгоревшие флаги казались ему обшитыми траурной лентой, как будто сегодня отмечался не день его рождения, а день гибели.
Хранитель памяти потирал голую лысину и никак не мог прикрыть ее обгоревшей чалмой.
Генерал очищал покрытый сажей мундир, но чем больше тер,
— Какое безобразие, — негодовал он. — В такой день — и пожар.
В ТРУБЕ
На следующее утро после пожара правитель созвал тайный совет. На совете было только трое: сам Формалай, генерал Атьдва и помещик Копилка.
Положение в тряпичном царстве было очень тревожное. Формалай был так расстроен последними событиями, что постоянно почесывал затылок, и после каждого почесывания у него в руках оставался целый клок волос.
Царь с досады топнул ногой.
— Я лысею от огорчений, а мастер Трофим отказывается работать на меня.
— Говорят, вы его морите голодом, — осведомился Копилка.
— Да, но это не помогает. Он все равно отказывается работать. А тут еще Петрушка… Сегодня он поджег мой дворец, а завтра прокрадется в спальню и отрежет мне голову.
— Петрушку нужно поймать, — отозвался генерал и взглянул на помещика.
Копилка тоже посмотрел на генерала, и оба поняли, что ни тот, ни другой не хотят рассказывать о приключении под липой, о том, как они подрались из-за одежды.
— Нужно обыскать все царство, — решительно продолжал генерал, — и положить конец проказам этого бездельника.
— Провести обыск во всем царстве, — повторил правитель, — сейчас же, немедленно.
— Есть, — Атьдва вскинул руку к испачканной на пожаре сажей шапке и сдернул измазанный китель.
Атьдва подпрыгнул на колесиках, собрал своих «солдат» и пошел делать обыск.
Дом огородника Терентия давно показался ему подозрительным. Чуткое генеральское ухо уловило, что именно отсюда раздался таинственный выстрел.
Атьдва во главе своего воинства подошел к дому огородника. Придерживаясь рукой за столб от ворот и стоя на одной ноге, генерал громко постучал другой ногой.
Огородник Терентий открыл ворота. Поджилки у него тряслись от страха, колени дрожали, но лицо улыбалось.
— Входите, входите, генерал Атьдва, — он широко раскрыл калитку. — Что привело вас ко мне?
Генерал ничего не ответил и ткнул пальцем в тугой живот повара.
— Ну-ка, посмотри, кто живет в доме. Узнай, на сколько персон готовить обед?
— В этом доме я живу один, — вступил в разговор огородник.
— Молчать! — обрезал генерал. — А ты, — указал вояка на садовника, — иди в огород и следи, чтобы никто не бродил вокруг дома и не мял траву. Как увидишь, кто мнет траву, — тащи сюда. А ты, чистильщик сапог,
Дворника он послал обметать все углы в доме. Хранителя платья — искать надетую на мальчика красную рубашку и синий колпак.
Генерал уже привык распоряжаться своими необыкновенными «солдатами», и ему даже нравилось придумывать каждый раз необыкновенные приказы.
Слуги исчезли в доме. Из комнат послышался звон разбитого стекла, грохот передвигаемых скамеек. Терентий обессилено опустился на крыльцо.
«Неужели найдут скрывающихся в доме кузнеца Игната и Петрушку?» — думал он.
А Игнат и Петрушка, услышав голос генерала, спрятались в печь.
— Авось не найдут, — прошептал мальчик.
— Нет, повар обязательно заглянет в печь, — объяснил кузнец. — Нужно вылезать через трубу. Полезли. — И первым двинулся вверх. Петрушка следовал за Игнатом. Сажа сыпалась на голову, забивалась в рот, нос, попадала в глаза. Но Петрушка упорно цеплялся за каждый выступ кирпича. Ему не хотелось попасть снова в руки генерала. Вот уже видно вверху голубое небо. Голова кузнеца высунулась из трубы.
— Что там? — шепотом спросил мальчик.
— Садовник ходит вокруг дома, — ответил кузнец. — Но все равно я прыгаю первым. Ты потом.
— Ладно.
Игнат спрыгнул на траву прямо перед носом садовника.
— Что ты здесь делаешь? — садовник схватил его за плечо. — Генерал Атьдва, здесь топчут траву!
Генерал прикатил на голос.
— Что ты здесь делаешь? — грозно спросил генерал.
— Я чистил трубу, — не смутившись, ответил кузнец. — Я — трубочист.
— Да, да, — подошел к ним огородник Терентий. — У меня дымит печь, и он чистил мне трубу. Видишь, он весь в саже.
— Пошел отсюда, трубочист! — распорядился генерал. — Чтобы духу твоего не было.
Кузнец не стал ждать второго приглашения. Он повернулся, дошел до ворот, закрыл за собой калитку. Вот теперь он на свободе!
А через несколько минут во двор спрыгнул Петрушка.
— Опять ты здесь? — сразу увидел его генерал. — Я же тебя прогнал? Ты зачем вернулся?
— Я веревку забыл, — не растерявшись, объяснил Петрушка.
— А ты, мне кажется, был выше ростом, — снова заговорил генерал.
— Совсем не выше, — принялся объяснять Петрушка. — Просто я стряхнул сажу и от этого стал меньше. — Вот так… — Он подошел вплотную к Атьдва и стряхнул сажу с рукава прямо на него.
— Уходи прочь, — отступил генерал. — Нельзя же, в самом деле, каждый день пачкать мундир сажей. Вчера на пожаре, а сегодня тут.