Скитальцы

Шашкин Сергей

– А я читал, что раньше воздухолёты летали при помощи газа, и были похожи на большие пузыри!
– громко заявил малец, и все окружающие невольно заулыбались.

– Были сынок, были.
– закивал отец.
– Пойдем, а то мы людей задерживаем...

Они потопали вверх по лестнице, и историк не торопясь пошёл следом. До прибытия нужного ему корабля было ещё десять минут. Башни порта Аэна были двусторонними и могли принимать сразу два воздушных судна. Поднявшись, Эдвар свернул к правому терминалу, а семья отправилась к левому.

Долго ждать не

пришлось, в небе уже был виден прибывающий воздухолет. Он был не такой большой как предыдущий, всего около пятидесяти метров в длину и с тремя этажами. Огромные механические клещи зафиксировали судно на месте, и к нему выдвинулся "рукав" трапа. Вскоре, появились люди.

Эдвар взглядом нашёл человека, которого дожидался. Это была невысокая и немного полная женщина, средних лет, в слегка нелепом розоватом пальто и шляпке. На мгновение историк усомнился в том, что это наследница древнего, дворянского рода. Но, все же, дождавшись, когда она пройдет таможенный контроль, двинулся вперед.

– Графиня Элиде, рад с вами встретиться.
– уважительно склонил он голову перед женщиной.

12. Июль. 824. Белые Яблоки.

– Что-то ты в последнее время грустная такая, что-то с Марку не так?

Трое девушек, Наташа, Лена и Ира возвращались с реки с корзинками полными постиранной одеждой. Летнее солнышко приятно грело через негустую листву маленькой рощицы, пели птички, лучше прогулки не придумать.

– Да нет, всё в порядке, просто...
– неуверенно вздохнула Ира.
– Мы уже почти три года женаты, но до сих пор нет детей! Я тоже их хочу, и мы пробуем! Но не выходит, я уже не знаю что делать... Девчонки, он так иногда на меня смотрит... как будто я в виновата.

– По статистике вина в бесплодии, примерно пятьдесят на пятьдесят.
– сказала Лена, припоминая цифры в учебниках.
– Может тебе к Свете сходить? Она что-нибудь посоветует?

– И что она посоветует?! Обследование гинекологическое проведёт?! Или может проходимость труб проверит?! Что она может?!

– Эй, ты чего? Я же просто предложила...
– поразилась она взрыву подруги.

– Да ничего, надоели! Что Света?! Строит из себя здесь самую умную, у нас всех одинаковое образование, так что мы все можем тут быть целителями-лекарями...

Гневную тираду девушки прервал громкий хруст веток между деревьями, от которого по их спинам пробежали мурашки. Иномирянки сделали вид, что ничего не заметили и пошли дальше, но треск повторился. Все трое сразу остановились и обернулись. 

– Вон что-то за кустами.
– кивнула Наташа в нужном направлении. 

За завесой из зелёных листьев что-то явно шевелилось. От страха невольно спёрло дыхание, а движение продолжалось. Из-за кустов появился силуэт четверного существа...

– Это волк!
– ахнула Ленка.

Характерный силуэт и окрас ни с чем нельзя было спутать, и первая мысль: "Бежать", но взгляд говорил, что-то с животным не так. Он с трудом двигался, лапы тряслись под весом тела и едва двигались, голова

опущена к земле, язык просто болтается. Волк вышел на тропинку, совершенно не обращая внимания на людей, и стало понятно, что с животным. Весь его левый бок был лишён шерсти, а кожа в больших вздувшихся нарывах, поверхность которых покрыта слоем фиолетовой плесени. Животное двигалось к воде, но на середине тропы силы окончательно его покинули и волк рухнул на землю.

– Не подходить!
– Ира схватила подруг за руки, хотя те и не собирались.
– Быстро в деревню, Нат, где твой муж? Нужно показать ему!

– Дома.
– ответила та, пытаясь проглотить комок страха, застрявший в горле.

Девушки, стараясь не приближаться к больному животному, обошли участок тропинки и что есть сил бросились к домам. Вернулись они уже в сопровождении Георга, опытный охотник внимательно выслушал их сбивчивый рассказ, и сразу же пошёл к реке, прихватив охотничий нож. Волк всё же нашёл в себе силы и уполз с тропы, мужчина отыскал его в траве чуть поодаль. Он взял животное за задние лапы и вытащил на дорожку. 

– Стой! Нельзя трогать!
– воскликнула Наташа и схватила мужа за руку.
– Мы же не знаем, чем он болеет!

– А... нет, я уже видел такое.
– качнул головой мужчина.
– Давно правда, ребенком ещё был, мне отец показывал. Это не болезнь, точнее, не заразная болезнь. Раньше иногда к дереве приходили такие вот животные. Не часто, раз в несколько лет. Не знаю что это такое, в других местах люди вообще о таком не слышали. Животные просто заболевали и умирали, но никто от них не заражался. Потом это прекратилось, я уже даже и забыл, а теперь значит, опять вернулось? Посмотри, как он страдает, ему надо помочь!

Мужчина опустился рядом с животным и достал нож. Волка всего трясло, а лапы постоянно дрожали, из пасти вырывались едва слышное поскуливание. Наташа тоже опустилась на землю, рядом с мужем, удивительно как страх быстро сменился жалостью. Она кивнула своему мужчине и положила руку ему на плечо. Георг левой рукой прижал голову зверя к земле, а правой резко погрузил лезвие в плоть, в районе шеи. Мгновенно выступила густая тёмно-красная кровь, волк дёрнулся и окончательно затих.

– Иди домой, - охотник погладил ладонь жены.
– А я оттащу труп и сожгу, на всякий случай...

24. Июль. 824. Фаг.

– Не забудь, нам ещё новые простыни в нижнюю спальню нужно купить...

– Да я помню, помню! Так может, мы сразу зайдем за скатертями, а обратно уже к Сеусу? Всё равно по пути же!

– Ну, можно и так.

Две девушки вели громкий разговор посреди Фагского рынка. Ткацкие ряды - та его часть, в которой торговали тканями и одеждой. Узенькие проходики между лавочками и торговыми лотками были заполнены людьми и, чтобы не быть сбитыми, они отошли немного в сторону, прижавшись к колючей поверхности дощатой стены. Из-за криков торговцев и зазывал, постоянно приходилось повышать голос, чтобы хоть что-то услышать.