Склонный к Силе

Крабов Вадим

Она специально пристроилась последней. Отчасти чтобы прикрыть собой Грацию с Андреем, отчасти чтобы отойти от шока предательства. Это очень больно. О Русе, если честно, забыла. Сейчас она просто убегала. Кругом враги, никому нельзя верить, кроме тех, кто доказал преданность: Андрею и Грации.

– Именем князя! – закричал Андрей перед пока еще открытыми воротами.

Стражники, слыша противоречивые приказания командира – дежурного мага, метались. Он не знал, что делать. Всего полстатера назад, неподалеку, из района богатых торговцев доносились мощные возмущения Сил Гидроса,

Эола и Геи. На запрос через амулет астральной связи дежурный начальник городской стражи буркнул: «Выясняем». И что прикажете делать? До планового закрытия врат еще полчетверти. Гонец от самого князя снял все сомнения.

– Нападение сарматов, немедленно закрыть ворота! – решительно прокричал Андрей. Он держался из последних сил, голова кружилась.

Командир с облегчением продублировал приказ. Городские врата закрыли. Разумеется, пропустив раненого гонца, сопровождаемого почему-то женщинами.

Пришло успокоение от осознания выполненного долга, и в голове мага неожиданно всплыло: «Какие сарматы? Откуда? Никто на город не нападал. Гонец что-то перепутал. А с каких это пор у нас гонцы – маги? И вторая женщина – маг…» – у него заныло под ложечкой от нехорошего предчувствия, и оно не обмануло.

Через несколько мгновений после этих мыслей раздался близкий стук копыт и рядом остановился единорог. Дежурный командир обернулся и увидел перед носом бляху Следящего. Медленно поднял голову и наткнулся на взгляд разъяренного мага-Ищущего. Взгляд не предвещал ничего хорошего.

Проезд через городские ворота после большого магического шума – чистейшая импровизация Андрея. В случае боя со стражниками планировал переправить женщин, телохранителей и себя по Звездной тропе. Даже место специальное присмотрел, куда следовало направить тропу, рядом с воротами виллы.

Никто не ожидал предательства телохранителей, они клянутся нанимателям. Хорошо, Андрей удачное место выбрал. Пока агенты, смотрящие издалека, сообщили дежурному Следящему, пока тот принял решение, пока стражники ожидали магов… а бой получился скоротечным. На открытие Звездной тропы у раненого Андрея элементарно не хватило сил. Повезло, что Следящие забыли о воротах, не догадываясь о возможном бегстве Гелинии, и совсем повезло, что остался жив.

«Но я точно помню, как в Грацию летел «воздушный кулак»! – внезапно вспомнил Андрей. – Как?!»

Он уже лежал на шее своего скакуна, обнимая его за горло слабеющими руками. Хвала богам, единороги бегут очень плавно.

Рус появился в саду виллы сразу после вечернего обхода надзирателя.

«Отличная вещь эти расслоения! – в который раз восхитился он, вдохнув воздух дома. – И защиту собственной виллы обманул. Это, конечно, не очень хорошо, но надеюсь, никто другой на такое не способен. Все. Мыться, бриться, одеваться! Ну и вонизма от меня…» – думал по дороге к термам, теплым ваннам с проточной водой, расположенным в угловой комнате большого дома. Термы – изобретение Текущих. Много от них пользы.

Идя к дому, Рус стыдливо прятался от прислуги. Получалось не хуже засадника.

Запас времени до тревоги в тюрьме – целая четверть. Плюс поиски,

да пока догадаются о побеге, да решаться сообщить начальству… до полуночи время есть, стопудово. А скоро Андрей привезет Гелинию. Успеет, не торопясь, обсудить с ней план действий.

– Русчик!!! – радостно вопил Леон, обнимая, отпуская, держа за плечи и снова прижимая к себе маленького, по сравнению с ним, друга. Он поймал его возле терм. Знал, где ждать в первую очередь, и абсолютно не обращал внимания на внешний вид своего бывшего ученика.

– Да я это, я, Леон, отпусти. И не ори так, другие сбегутся, а от меня воняет, как из параши.

– Подумаешь! – не согласился друг. – Твоим дружкам, якобы разведчикам, – Леон был невысокого мнения об их профессионализме, – плевать, чем от тебя воняет. Андрей с Грацией поехали за твоей подружкой, а прислуга…

– А зачем Грация с ним? – перебил его Рус. Об этом они с Андреем не договаривались. Скорей всего, ничего страшного, но в случае опасности она будет лишней проблемой.

– А, – махнул рукой Леон, – уговорила выехать раньше, в лавках хотела что-то примерить. Или подобрать, я не знаю. А что, не надо было? – насторожился бывший гладиатор.

– Нет, все нормально. Ты вот что, друг, распорядись на кухне рыбки мне. Страсть как соскучился! Да салатов, фруктов и вина, конечно! Нет, давай покрепче, водки! Все, я пошел мыться.

Спирт давно известен алхимикам. На нем делали настойки, имелся аналог коньяка, но просто развести водой – «изобретение» Руса, тогда еще Чика. Точнее, не «изобретение», а введение в обиход своих «ближних». До него такое пойло считалось варварским, недостойным благородных или «просвещенных».

– Все сделаю, Русчик! Тебе Сирилгин прислать в помощь? Спинку потереть там… – хотел пошутить с намеком, а получилось – серьезно пробасил с непонятным подмигиванием. Ну не умеет человек шутить!

– А что, давай, – согласился Рус. Служанку, с которой иногда спал, нисколько не стеснялся. – Встречаемся за праздничным столом.

Дух жизни прекрасно понимал нежелание «большого друга» размножаться и не давал девушке забеременеть. А как она старалась! Богатый, благородный, симпатичный, неженатый. На стыдливость, на строгие тирские нравы, не поощрявшее подобные отношения, наплевала. Бегала к прорицательницам и даже, несмотря на отвращение, ходила к лооскам – не помогало. Пошла бы к Целителям, но это было слишком дорого, бедная семья не потянула.

Чистого Руса встретили друзья-рекруты. Порадовались, победно косясь на довольного Леона: мол, а что мы говорили! Поболтали и в итоге «уговорили» страшно голодного Руса не ждать Андрея, а садиться за стол.

– Да что с ним случится, он же твой ученик! – хитро польстил Архип, и Рус отбросил сомнения. Ничего, присоединятся. А Гелиния пусть привыкает, здесь она не «особа царских кровей».

Веселое праздничное застолье, за которым Рус вдруг ощутил какое-то смутное беспокойство (водка виновата, узнал бы точнее), прервалось вбежавшим взволнованным слугой-привратником (Рус нанял троих пожилых местных жителей сидеть в специальной будке у ворот с целью открытия-закрытия):