Сколопендроморф

Айтбаев Тимур Аскарович

Ниндзя, увидев направление атаки, сложила пальцы в какой-то замысловатый знак и ухнула в собственную тень как в воду. Волшебница же, стукнув по земле посохом, вызвала перед собой овальное ростовое зеркало, поверхность которого слегка рябила, словно жидкость. А через секунду из этого зеркала начали выбираться стремные твари, похожие на искаженные отражения людей и животных. Тем временем из-под ног «вампира» по земле хлынул поток темно-красной, почти черной жидкости, а воздух наполнился густым запахом крови. Именно на щиты из этой кровавой жижи он и принял мою атаку, довольно уверенно сдержав пробный залп и ударив уже собственными копьями в ответ. Впрочем, эффекта это принесло еще меньше — барьеры Марьи пронять очень сложно, по собственному опыту знаю.

Замерев

на секунду для обдумывания контр-меры, благо мог себе это сейчас позволить, начал готовить стрелы разных стихийных направлений для выяснения максимальной эффективности. Нашему противнику же было пока чем заняться: до него докатилась волна призванных из зеркала тварей, которая начала буквально завалить его мясом, а из окружающих теней вылетали разнообразные атакующие конструкты в виде сюрикенов, кунаев, игл, спиц и просто лезвий. Ну а там и я присоединился, отправляя стрелы из огня, льда, лунного света, черной воды, чистой тьмы и разных смесей. И это только те, которые я мог создавать благодаря прямому контролю над аспектами, а ведь в моем арсенале есть еще и прочие стихии, но они реализованы через внешнее преобразование нейтральной маны, из-за чего заклинания на порядок уступают по силе и скорости…

«Вампирчик» огрызался магией, шипел что-то явно матерное, пытался перемещаться, но… Честно говоря, я вообще не понимаю, на что он рассчитывал. Вышел один против четверых неслабых магов (а в финал боевого экзамена слабаки пройти просто не могли), после чего выбесил всех одной своей надменной мордой и попытался гордо танковать весь входящий урон лбом. Это вообще можно назвать поведением адекватного человека и уж тем более мага? Я понимаю, если бы он был каким-нибудь тайным гранд-мастером защитной магии, архимагом или, на крайняк, неубиваемым высшим метаморфом, до звания которого даже мне топать еще как до звезды раком. Но нет, этот тип обычный человек, даже не смотря на очень приличное владение своим аспектом. Я это все к тому, что итог нашего противостояния был вполне закономерным и этого… альтернативно-разумного попросту задавили совместной мощью, причем Марья напрямую даже не подключалась, продолжая выступать в роли моего щита.

— Уфу, — довольно кивнул я, когда пронзенный тремя ледяными и двумя теневыми копьями «вампирчик» распался на золотые искры. Причем выражение лица в этот момент у него было крайне… удивленное? — Самый раздражающий элемент мы исключили. Уважаемые леди, как вы предпочитаете провести дальнейший бой? Два на два? Каждый сам за себя? Две отдельные дуэли? Пятиминутного ограничения на финал нету, так что можем развлекаться сколько влезет… Или кто-то вдруг захотел сдаться?

По окончанию моей речи теневик наполовину показалась из тени зеркальщицы и те шепотом перекинулись парой фраз.

— Два на два, если вы не против, — более громко сказала зеркальщица по итогу обсуждений.

— Ничуть, — фыркнул я, вытряхивая из Светика позади себя десяток мертвых туш болотных сколопендр от пяти до пятнадцати метров длиной. — Марья, глухая оборона.

— Принято, — та вывела ногой на земле несколько знаков, что-то прошептала и со вспышкой довольно сложного рунного круга вокруг нас образовался зубодробительный многослойный барьер. — Продержусь три минуты.

— Мне хватит и одной, — хмыкнул в ответ.

Больше не обращая внимание на толпу тварей зазеркалья и теневые конструкты, что пытались выкрыть нашу глухую оборону, я метаморфизмом образовал на ладони упрощенный ритуальный узор некромантии и приложил к первой сколопендре, одновременно отправляя сигнал Сущности-с-той-стороны. Влив достаточно маны для активации ритуала и мутации, тут же перешел к следующей тушке и повторил, не дожидаясь когда первая закончит поднятие и изменение. В минуту я не уложился, но уже через две из-под нашего барьера на тварей зазеркалья выпрыгнули мои собственные измененные твари, сейчас мало напоминали сколопендр — это были непонятные, странные и искаженные монстры, покрытые хитином, с сочащимися кислотой щупальцами, мощными клешнями и плавниками. Зомби-химеры, слепленные из разных частей морских

тварей. Впрочем, я специально попросил Глубинного не заморачиваться с долговечностью и эргономикой, сделав упор на скорость поднятия и общую живучесть, так что мой потусторонний партнер лепил наспех и неаккуратно. Тем не менее, тощим зубасто-когтистым тварям зазеркалья мои монстрики прикурить дули качественно, мгновенно оттянув на себя все их внимание и позволив мне начать поливать огнем и льдом их хозяйку, а Марье — облегченно выдохнуть и заняться более точечным отбиванием теневых конструктов. Хотя, можно было обойтись и без поднятия нежити, но мне просто хотелось испытать эффективность такого типа боя, а то столько учился и экспериментировал, а в реальной ситуации так ни разу и не использовал. Дальнейший бой закончился достаточно быстро: мои химеры и твари зазеркалья практически взаимно аннигилировались, я тем временем быстро задавил грубой силой призывательницу, а Марья каким-то хитрым заклинанием подловила и вышибла из тени ниндзя, после чего всадила в ту несколько острых барьеров в форме летающих кинжалов.

— И их осталось двое, — задумчиво пробормотал я, опираясь на посох и рассматривая совершенно не уставшую воительницу. Та в ответ так же разглядывала меня. — Что делать будем, красавица? У нас крайне неудобные друг для друга стили сражения. Тут бой пойдет на истощение. И маны у меня в накопителе мноооого, — я постучал пальцем по камню в навершии посоха. Конечно, основной запас маны хранится не в нем, а в стихийной жемчужине, что встроена в древко, но знать об этом никому не обязательно.

— Как и у меня, — кивнула девушка. — А еще эти стили очень удобные для работы в паре.

— Звучит как интересное предложение, но обсудим мы его позже, — хмыкнул я. — Что делать будем? У меня нет желания торчать тут несколько часов, сливая ману в никуда.

— Бросим монетку? — она даже достала из кармана крупную серебрушку.

Я от такого сначала опешил, потом задумался, а потом фыркнул и махнул рукой.

— Орел, — сделал ставку.

— Решка, — кивнула она и щелчков большого пальца подбросила ту в воздух.

Монетка быстро крутясь подлетела на пару метров вверх, после чего упала на землю между нами.

— Первое место твоё, — со вздохом пожал я плечами.

Эпилог

Аккуратно подправив направление полета, я с интересом осматривал Высшую Школу Магии Анк-Телье, или же Академию Анк, как её еще называли. Расположена она была далеко за жилой зоной, примыкая территорией к Внешней стене города и даже имея собственные ворота, ведущие в «дикую природу» магического мира — видимо, к полевой практике тут подходят со всей серьезностью.

Центральный корпус Академии распознать было довольно просто — он находился в центре территории и представлял собой трехэтажное здание из белого камня, покрытое какой-то лепниной и фресками (а может и вообще магическими знаками). Мои выводы подтверждало то, что туда со стороны дороги в город и небольшого котеджного поселка, расположенного прямо на территории Академии, потихоньку стекались люди. И не только люди — я так же засек несколько представителей магических рас… ну, или просто каких-то магических мутантов. Кроме центрального корпуса и котеджного поселка тут так же располагалось несколько полигонов, прикрытых мощными барьерами, довольно обширный сад и несколько стоящих чуть в стороне зданий административного или технического назначения.

Больше я ничего интересного разглядеть не смог и начал потихоньку снижаться к воротам. Можно было, кончено, спикировать прямо к учебному корпусу, но я не знаю, разрешено ли такое, так что без уточнения правил прибытия учеников лучше лишний раз не нарываться. Тем более, что я заметил несколько студентов, которых телепортировали старшие родичи, и те доставляли их именно к воротам территории. Ну и последний довод на тему «не выпендриваться» — это моя дорогая Иоланта, которая не стала вместе со мной осматривать все сверху и сразу снизилась к воротам, возле которых сейчас и ждет меня с чуть раздраженным прищуром.