Скопление Ширана
Шрифт:
Второй истребитель был сбит массированным ракетным залпом «Хоплитов».
Людям не было места в данном противостоянии, разум терял ориентацию, отказывался адекватно воспринимать реальность, когда вокруг все рвалось, рушилось, целые здания вдруг приподнимались к небесам и внезапно начинали оседать бесформенными грудами плюющихся белесой пылью обломков. С неба падали фрагменты сбитого истребителя, часть прорвавшихся сквозь заградительный огонь кассетных бомб разделилась, и теперь титанические удары перепахивали северный участок периметра, превращая неприступные, оборудованные
Ад техногенного боестолкновения бушевал всего лишь минуту, но его последствия были воистину ужасны.
Северная часть периметра превратилась в дымящиеся руины, две БМК горели, на месте компьютерного центра образовался клубящийся гриб, под которым скрывалась исполинская воронка.
Третий истребитель, похожий на факел, медленно падал, прочерчивая зримую дугу на фоне черных, затянутых тучами небес.
В этот момент со стороны разбитых укреплений рванул первый порыв настоящего шквалистого ветра, который принес с собой тонны песка.
В серо-желтой мути мгновенно потонули контуры зданий.
Шайгалов, оглушенный, дезориентированный бесновавшимися вокруг взрывами, нашел в себе силы включить резервный канал связи:
— Всем наверх! Истребители сбиты. Подразделениям выдвигаться к северной стене периметра. Командирам взводов действовать по обстановке!
«Главное — отбить атаку, пережить эту ночь» — вот единственная мысль, которая глухо ломилась в виски полковника с болезненным ритмом участившегося пульса.
Планета Сауд
Машины работали быстро и качественно.
Зураб Ахманов наблюдал за строительством с балкона южного крыла дворца, перед которым под защитой незримого стасис-поля древние механизмы, позаимствованные из консервационных хранилищ колониального транспорта, в данный момент выравнивали рельеф, формируя планировку будущего парка.
Мысли Зураба этим утром были далеки от вопросов межпланетного противостояния. Его фактически не волновали кровавые события, развернувшиеся на далеком Ширане. Штурм базы являлся вынужденной мерой. Ахманов знал полковника Шайгалова и прекрасно понимал, что тот не сдаст базу без боя. Ширан оказался единственной планетой, где гарнизон за год изоляции сохранил дисциплину и боеспособность. Выбирать тут не приходилось. Мысль о том, чтобы договориться с Шайгаловым, он отмел сразу, не тот человек полковник. Не станет он играть на инстинктах местного населения.
Зураб поморщился. Он не хотел думать о Ширане, но проблема сидела как заноза, постоянно напоминая о себе на уровне подсознания.
Откровенно Зураб хотел одного — спокойствия. Он устал от войны. Однако осуществить свою мечту, прожить еще много лет в комфорте и достатке он мог лишь при одном условии: все шесть обитаемых миров скопления должны находиться под его полным контролер. Главное, чтобы на свободе не осталось ни одного офицера или солдата Альянса. Эти миры должны быть полностью изолированы, все генераторы гиперсферных частот уничтожены, должна исчезнуть сама память о том, что вне скопления есть еще десятки, если уже не сотни обитаемых миров.
При
Зураб не хотел провести отпущенные ему годы в крысиной возне междоусобных войн. Либо все, либо ничего.
Нарушив ход его мыслей, сзади раздались шаги.
Зураб обернулся.
По широкой террасе уверенной походкой к нему направлялся Рашид Кемранов — тот самый молодой, еще не обрюзгший воин, что встречал его на территории залитой кровью ремонтно-технической базы.
Сказать откровенно, Ахманов презирал этих людей. Поначалу ему казалось, что его этнические корни дадут свежие побеги в среде родственных цивилизаций, но слишком велика оказалась пропасть между адмиралом Военно-космических сил Альянса и деградировавшими наследниками древних народов.
«Впрочем, деградировали ли они?» — вот вопрос, который невольно задавал себе Зураб еще с памятного посещения этих миров десять лет назад, во время инспекции ремонтно-технических баз.
Дикие, не признающие ничего, кроме власти грубой силы, отвергнувшие все блага цивилизации племена — иного термина Зураб подобрать попросту не мог. С одной стороны, это, конечно, к лучшему. Невежество всегда дает действенные рычаги для управления массами, но, с другой точки зрения, ему становилось обидно от одной лишь мысли: неужели я потомок дикого, варварского народа?
Конечно, Ахманов был не прав в своих выводах. По пути регресса пошли многие колонии Первого Рывка, вне зависимости от этнического состава колониальных транспортов.
Он ошибался во многом, потому что не знал истории в надлежащем объеме. Выхватив лишь фрагмент знаний из широкого контекста исторического развития, Зураб считал, что вполне понимает сущность этих людей.
Он совершил главную ошибку, о которой пока не подозревал. — стал презирать их, плохо скрывая свои истинные чувства.
Рашид Кемранов всю ночь просидел над древними манускриптами.
Он был далеко не глуп, выгодно выделяясь среди прочих эмиров, но сейчас его рассудок столкнулся с проблемой, которую не мог разрешить.
Власть нового человека, несомненно, была велика, ее утверждали призванные им силы, против которых у Рашида попросту не было способов борьбы. Ранее, до появления Аль Ахмана, он не задавался глобальными вопросами, жил, как жили поколения предков, заботясь о благополучии своего рода. Что касается «людей неба», появившихся на Сауде, когда Рашиду едва исполнилось десять лет, то он ни разу не контактировал с ними. Род Кемранов кочевал далеко от земель, на которых расположилась военная база Земного Альянса, и по большому счету Рашиду не было до них никакого дела.