Скрижаль альтера
Шрифт:
Рэйв ненадолго замолчал, о чем-то глубоко задумавшись, и мне показалось уместным взять его за руку. Особенно, если дальше ему придется рассказывать гораздо менее приятные вещи.
— Я искал для себя женщину четыре года, — наконец, произнес альтер, заставив меня удивленно приподнять брови. — По всем мирам. Раз за разом возвращаясь во все доступные спектры. Неделями бродил среди всех существующих видов разумных и пытался понять, кого же именно ищу. Тогда мне была важна моя нынешняя форма, и экспериментов с внешностью проводить не хотелось. Но на мое счастье, нужных параметров не нашлось ни среди земноводных,
— Как вы определяете, что нашли подходящего партнера? — полюбопытствовала я, когда Рэйв снова прервался.
Альтер пожал плечами.
— Отец не стал себя утруждать объяснениями. Сказал, что я сам это пойму. И несколько раз меня действительно что-то такое цепляло… но, поскольку мне непременно хотелось найти кого-то, кто был хотя бы внешне похож на нормального человека… так же, как нашел когда-то отец… то этих кандидатов я отмел. И в конце концов оказался в одном из серых миров, где, как я помнил, тоже водились люди.
— Сколько ты пробыл на Земле?
— Раз пять туда возвращался, — со смешком признался Рэйв. — Становиться русалом, драконом, разумным деревом или еще кем-то очень уж не хотелось. Эльфиек и иные гуманоидные расы я уже досконально проверил раньше. И, когда уже почти отчаялся, на одной из улиц вдруг увидел тебя…
По губам альтера скользнула мечтательная улыбка.
— Это и впрямь было озарение. Когда ты прошла мимо, едва на меня взглянув, моя скрижаль подала на редкость четкий знак, и вот тогда я понял: да! Это то, что нужно!
— То есть, о любви с первого взгляда речи не шло? — на всякий случай уточнила я.
— Нет, — вздохнул Рэйв. — На любовь это совсем не походило. Но я подумал: раз уж даже скрижаль на тебя среагировала, то, скорее всего, ты — это лучшее, на что вообще можно было рассчитывать. Дареной невесте… Или как там говорится в одном старом фильме: хорошие сапоги, надо брать? Вот я и решил забрать то, что принадлежит мне по праву. И твое мнение меня тогда не особенно волновало.
Я кашлянула.
Хм. Необычные подробности.
— Что же ты сделал?
— Глупость, — скривился, как от зубной боли, альтер. — Перехватив тебя в какой-то кафешке, подошел и, поскольку время очередного визита на Землю уже подходило к концу, просто сказал, что ты красивая. И что я забираю тебя с собой.
Два раза «хм».
— И как я отреагировала?
Рэйвен вздохнул.
— Послала меня к черту. Когда же я начал рассказывать, кто я и откуда, вообще посчитала за сумасшедшего и при первой же возможности попыталась сбежать. Я поймал тебя за углом, — признался Рэйв, несильно сжав мои пальцы. — К тому времени вытеснение уже вступило в завершающую фазу, и мне ничего не оставалось, как схватить тебя в охапку и нырнуть в портал, надеясь, что у тебя хватит соображения принять правду и не усложнять мне жизнь. Вот только знаешь… вы, люди, настолько странные, что готовы верить в Бабу-ягу, эльфов, драконов и зеленых человечков, но при этом отчаянно сопротивляетесь, если с вами начинает происходить нечто действительно необычное.
Я снова кашлянула.
— Что же я натворила после того, как пришла в себя и сообразила, что ты выкрал меня из родного мира?
— Врезала
Я, не сдержавшись, все-таки хихикнула.
— Что же меня Таль с Кином не перехватили?
— Я посчитал, что знакомить вас сразу после пережитого стресса преждевременно, поэтому они довольно долгое время провели в своем первоначальном облике и не могли кинуться в погоню. А когда я очнулся, и мы тебя все-таки нашли, стало уже поздно — пока я лежал в отключке, на тебя напал какой-то местный хищник. И все, что от тебя осталось, это клок волос и погрызенная сумочка.
Я поежилась.
— Ты видел, как это произошло?
— Нет, — качнул головой альтер. — Это был зеленый мир. Почти такие же джунгли, как на Аттае, только гораздо более дикие. Но мне хватило и того, что там вся поляна была залита кровью вперемешку с остальными частями тела. И это было так глупо… так нелепо… что, когда меня снова выдавило в твой мир, я был изрядно зол.
— Как прошла наша вторая встреча? — уже с некоторой опаской поинтересовалась я.
— Лучше. На этот раз я решил подготовиться и сделать так, чтобы ты сама захотела со мной уйти. Дорогая одежда, цветы, конфеты… я потратил целую неделю, чтобы просто привлечь твое внимание. Оказывается, ты сторонишься мужчин и не веришь на слово незнакомцам. Но когда очередная неделя моего пребывания на Земле подошла к концу, выбора все равно не оставалось, поэтому я был вынужден снова тебя украсть. Только на этот раз озаботился тем, чтобы ты не сбежала, и успел объяснить хотя бы часть правды до того, как произошла беда.
От таких откровений я искренне опешила.
— Ты что, меня связал?!
— На ночь, — сумрачно кивнул Рэйв. — Всего один раз. Ты оказалась, хоть и строптивой, но неглупой девушкой, поэтому мои объяснения приняла. Даже не испугалась чужого мира… он оказался красным. А вот невестой моей становиться категорически отказалась. Поэтому, как только выдалась возможность, снова сбежала и, пока мы с руганью гонялись за тобой по горам, прямо у меня на глазах сорвалась с обрыва.
— Насмерть? — тихо спросила я.
— Да. После чего мы снова вернулись к тому, с чего начали.
Я помолчала, переваривая новую информацию, и она, как обещал Рэйв, была не слишком-то приятной.
— Что случилось потом?
— На третий раз я подготовился лучше, — тихо сказал он, пытливо заглянув в мои глаза. — Полазил по Сети, поискал, каким образом в твоем мире принято ухаживать за девушками. Неделю, что у нас была в запасе, потратил, чтобы перестать быть для тебя незнакомцем и получить предложение зайти к тебе на чашечку кофе. И вот уж там…
Я насторожилась.
— Что ты сделал?
— Сжульничал, — хмуро сообщил Рэйв. — Пока ты варила кофе, воспользовался силой и затащил тебя в промежуточный мир. Прямо так, не выходя из квартиры. И обустроил в том мире все так, словно мы никуда не уходили. Ты даже ничего не заметила — налив мне кофе, продолжала о чем-то говорить. И вот после этого у меня появилось достаточно времени, чтобы произвести на тебя благоприятное впечатление.
— К-как ты мог затянуть меня в чужой мир так, чтобы я этого даже не поняла?!