Скрижаль Мораны
Шрифт:
да только теперь ничего не изменишь. В этот момент в коридоре раздались тяжелые шаги, и в приемную зашел начальник городской стражи.
– Валадорн! Ну хоть ты мне скажи, что происходит?
– Гестальт тотчас переключил внимание на него, потеряв к нам всякий интерес.
– Город осажден наемниками, - невозмутимо доложил тот.
– Войско численностью около десяти тысяч под прикрытием боевых магов полностью блокировало оба тракта и драконье поле.
– Наемники?
– Глава Леории помрачнел.
– Каким образом здесь появилось такое войско, а мы и понятия об этом не имели, пока они не начали жечь город?
–
– Они собрались где-то на кочевье и шли маршем по Северному тракту. Знали, что там практически никого нет - все купцы прибывают с юга, или на дракон-экспрессах. Так чего там сложного-то в незаметности: вырезать несколько деревень по дороге, чтобы селяне не проболтались.
Наемники всегда так поступают.
– Плюс маги, - терпеливо повторил Анхайлиг.
– Маги!
– вновь вспыхнул Гестальт и со злостью ударил кулаком по массивному столу.
–
Анхайлиг, ты старый вояка, ты боевой маг, в конце концов! Скажи мне, разве такое возможно?
Демон с тем, что само войско не увидели, но угрозу-то они должны были почувствовать? Хотя бы размытую, но угрозу городу! Должны?!
– Должны, - медленно произнес некромант.
– И?
– Не готов я тебе сейчас на такой вопрос ответить, Гес. Могу только пообещать, что обязательно разберусь с этим, когда будет время. А сейчас давай решать насущные проблемы.
– Хорошо, - Гестальт глубоко вздохнул и снова посмотрел на Валадорна.
– Чего они хотят?
– Чтобы мы сдались и открыли ворота, - пожал плечами тот.
– Ничего неожиданного.
– Помощь у Вельска запросили?
– Разумеется. Гвардии Вельского королевства необходимы сутки на сборы, а потом они двинутся к нам. В общем, с таким раскладом помощь придет через неделю.
– Ха!
– выдохнул Гестальт с облегчением и прошелся по комнате.
– Леория выстоит и больше недели. Магов у нас в городе тоже предостаточно. Анхайлиг, ведь вы обеспечите магическую поддержку?
– Разумеется, - кивнул тот.
– Есть одна проблема, - кашлянул Валадорн.
– Наемников прикрывают маги Братства Света.
Насколько я знаю, в Академии тоже есть светлые Братства.
– Магистр Амалика уверяла меня, что эта организация условна, и от ее членов никто ничего не требует, кроме дани памяти Милуосу, - успокоил Анхайлиг.
– И, зная их долгое время, я склонен ей верить.
– Возможно и так. Но можем ли мы доверять всем им настолько, чтобы выпустить на стены города в защиту от своих собратьев?
– Выбора нет. Проявленных темных у нас не так и много, причем большинство из них на практике, и уже никто не сможет вернуться - полеты к Леории заблокированы до окончания осады. Но не беспокойтесь, мы распределим их так, чтобы держали светлых под присмотром, а кто-то из Темного Круга постоянно будет дежурить в качестве поддержки.
Таким образом, охрана артефакта еще уменьшилась. Даже я понимала, что Визул специально рассеивает силы архимагов, но другого выхода не было.
На том мрачные Гестальт, Анхайлиг и Валадорн распрощались, а через час меня отправили на городские стены. Здесь я, как и остальные Проявленные, должна была следить за возможными изменениями магического фона и, если что, подать тревожный сигнал одному из двух архимагов - Анхайлигу,
Потянулись долгие часы ожидания. Сначала я напряженно наблюдала за осаждающим нас войском, ожидая, что те вот-вот бросятся на штурм города. Однако время шло, а наемники вели себя вполне мирно: отвели лошадей подальше от войска и подняли походные шатры, наскоро оградив их неровным частоколом.
Оставшуюся же часть дня наемники посвятили сборке больших деревянных щитов. Лишь изредка, прячась по несколько человек под магическим пологом, лучники подходили ближе к городу и стреляли наугад с такой силой, что стрелы пролетали над стеной. Смысла в этом я не видела: попасть в кого-то подобным образом было почти невозможно, а защиту врага наши маги сбивали быстро. Хотя одна из стрел все же чиркнула по каменной кладке недалеко от нас.
Подбежав, чтобы ее подобрать, я краем глаза заметила быстро шмыгнувшую к казарме крысу и поморщилась. Только крыс мне и не хватало для полного счастья. Нет уж, в следующий раз пусть кто-нибудь другой стрелы собирает.
Иногда особо крикливые из захватчиков подъезжали к стенам с руганью. И на что,
спрашивается, надеялись? Что стражники не выдержат оскорблений и, распахнув ворота,
выбегут к ним навстречу? Да больно надо. Горластых, как оказалось, в нашем гарнизоне тоже хватало, и матерных слов они знали не меньше. Во всяком случае, у меня от крепких выражений защитников начинали гореть щеки.
К вечеру наемники стали сгонять с окрестных деревень стада. Освещаемые пламенем больших костров, они сдирали шкуры с быков и коров и прибивали к изготовленным днем щитам мясом вверх. Глядя на это действо, я не смогла сдержать тошноты, причины такой жестокости мне были непонятны. Хотя когда наемники, прячась под этими щитами, стали неторопливо забрасывать городской ров с водой большими вязанками хвороста и трупами освежеванных коров, пришлось признать их эффективность против стрел, включая и огненные.
В общем, дежурство проходило спокойно, и на практике единственной пользой от меня оказались принесенные для дозорных несколько вражеских стрел, да фляга воды.
Готовясь к штурму, войско простояло под городскими стенами два дня.
А на третью ночь пришла чума.
8.
С того момента, как Арт почувствовал зов темного маяка, прошло уже без малого два дня,
однако сил открыть портал у вампира по-прежнему не было. Арт понимал, что просто так никто маяк не сотворит, а потому все это время они, не останавливаясь даже на сон, гнали лошадей по разбитым дорогам. Та, по которой они следовали сейчас, вела их по краю поля, у горизонта сворачивая к лесу, где, по словам целителя, находилась конечная цель их путешествия.
У сложенных из почерневших от времени бревен стен монастыря они оказались с наступлением темноты, как и рассчитывали. Не слишком прочные на вид ворота охраняли два скучающих стражника, однако не они заинтересовали Ари, а вывешенный над воротами лазоревый щит Братства Света. На магическом фоне щит мерцал бледно-голубыми искрами,
показывая, что является не только украшением, но и защитой.
– Как пройдем охрану?
– уточнил Ари.
– Да просто так, - пожал плечами вампир.