Скрижаль Мораны

Жильцова Наталья Сергеевна

Арт только криво улыбнулся, а я уже пыталась отогнать нарисованный яркой фантазией образ магистра с большим кровавым тесаком. Однако воображение помимо воли добавляло все новые подробности: перекошенное злобой лицо Анхайлига, горящие глаза, развивающийся черный плащ... н-да, кажется, в рассказ Арта я начинала верить.

– Ты так говоришь, словно сам там был, - посмотрел тем временем с любопытством на вампира Ари.

– Не я, - отрицательно качнул головой тот.
– Отец.

– Дроннорд Вайленбергский, - блеснула знанием

я.

– Именно, - усмехнулся Арт.
– Смотри, а я уж думал, ты совсем потеряна для истории.

– Не потеряна, - с гордостью подтвердила я.
– А где он сейчас?

Лицо вампира мгновенно остыло, и я поняла, что спросила глупость. Вот демон! Где еще может быть отец, если правит сын? Мрачная рожа Ари полностью подтверждала мою дурость.

– Он... ушел, - медленно, неохотно, но все же ответил Арт.

– Извини, - пискнула я.
– Я должна была сама сообразить, что его, ну...

– Его не убили, - оборвал вампир.
– Он ушел сам. За матерью.

– Извини, - снова попросила я, окончательно прикусив язык.

Остаток пути мы молчали. Я мысленно ругала себя за нетактичность и безнадежно испорченный разговор, но ничего поделать уже не могла. Благо, до Драконьей Лощины

Мируополя оставалось недалеко, и вскоре мы уже выезжали из перелеска на широкое поле.

Здесь, на утреннем солнышке, грелись аж два дракона, вокруг которых шла суета с погрузкой.

– Вот и прибыли, - сказал Арт, спешиваясь.
– Ваш вон тот, справа. С Погонщиком уже договорились, так что просто поднимайтесь.

– Спасибо, Арт, - поблагодарил Ари, тоже спрыгивая с лошади и помогая слезть мне.

– Не за что, - отстраненно ответил тот.
– Удачно вам долететь.

– Пока, - махнул рукой эльф и бодро зашагал к указанному дракону.

Было жаль, что прощание получилось таким сухим, но тут от меня ничего не зависело.

Тихонько вздохнув, я медленно двинулась следом за Ари.

– Подожди, Тень, - вдруг окликнул Арт.

– Да?
– я быстро обернулась.

– Совсем забыл, - он снял с руки кольцо-печатку и протянул мне.
– Держи.

Перстень был вырезан из цельного черного камня, с вязью на непонятном языке по ободку.

– Зачем?
– я удивленно посмотрела на вампира.
– Спасибо, конечно, но я, честно говоря, с недавнего времени к кольцам с предубеждением отношусь.

– Не расстраивай меня, бери.

Я взяла неожиданный подарок и повертела в руке. Сделанный на мужскую руку, перстень навевал воспоминания о Велиаре. Эти воспоминания назойливо лезли в голову, и отвязаться от них было довольно сложно.

– Он мне будет велик.

– Тень, - Арт вздохнул.
– Просто надень его.

С нехорошим предчувствием я нацепила перстень на палец и почти не удивилась, когда тот знакомо его сжал.

– Да не бойся ты, - фыркнул вампир.
– Это свойство любого артефакта - подстраиваться под хозяина. Поверь, мое

кольцо не настолько м... своевольное. Было бы у меня больше времени, я бы сделал для тебя что-нибудь другое, но, увы, времени нет.

– Угу, - мрачно кивнула я.
– И что это кольцо мне даст?

– Защиту. Во всяком случае, если на тебя вдруг решит напасть вампир, то сначала будет обязан спросить разрешения у меня, - Арт хмыкнул, а потом вдруг посерьезнел.
– И, Тень, на крайний случай, если вдруг окажешься в ситуации, когда выхода нет, сожми его в руке.

– Зачем?

– Чтобы не давать больше опрометчивых обещаний, - рыкнул Арт.
– Запомнила, что делать?

– Да, - я кивнула, растерянная такой переменой в настроении вампира.
– Сжать в руке, когда нет выхода.

– Именно. Умница.

Я задумчиво посмотрела на перстень. Если он действительно обладает такой защитной силой,

как говорил Арт, то почему я не чувствую? Это артефакт архивампира, Арт его сделал сам, так что такое?

Хмурясь, я попыталась сосредоточиться. Нет, ничего. Легкая темная аура, и только. Неужели я вообще лишилась сил?

– Что такое?
– Арт вопросительно смотрел на меня.

– Ничего. В том и дело, что ничего. Ничего не чувствую.

– Извини, - вампир мотнул головой.
– К сожалению, здесь я помочь тебе не могу: магические артерии перегорели от избытка силы. Возможно, со временем что-то восстановится, но... это зависит только от тебя самой. Извини, - снова повторил он.

– Арт, - я взяла его за руку.
– Ты и так сделал для меня очень много, больше кого-либо. Ты к жизни меня вернул, а магия... это не главное.

– Рад, что ты так думаешь, - он улыбнулся.
– Ладно, иди, Ари догоняй. И постарайся больше не попадать в неприятности, меня рядом может и не оказаться.

– Да уж, - я кивнула, в последний раз посмотрела на него и... в этот момент потеряла над собой всякую власть.

Взгляд вампира притягивал, завораживал, я буквально утонула в нем и была готова на все,

лишь бы не потерять этот взгляд, лишь бы он так смотрел и смотрел на меня. Арт наклонился ко мне, и кожа на лице ощутила тепло. Я сама потянулась к нему, но в последний момент ресницы его дрогнули. Арт быстро чмокнул меня в щеку и отвел глаза.

– Удачи, Тень, - сухо сказал он.

– До свидания, Арт, - кое-как совладав со своим голосом, попрощалась я и на одеревеневших ногах направилась к дракону.

Хвала Гренту, эльф больше не мог читать мои эмоции, он бы прямо сейчас удавился! Весь этот короткий отрезок пути я спиной чувствовала взгляд вампира, но на то, чтобы обернуться,

храбрости так и не хватило.

2.

У дракона, на котором мы летели, был совершенно равнодушный ко всему характер. Ну,