Скромница из царских покоев

Ситникова Людмила

– Черт!

– Позже выяснилось, убийца орудовал ножом уже после того, как Казик скончался. Истинная причина смерти – разрыв сердца.

Артур поднялся, подошел к раковине и, наполнив бокал холодной водой, начал жадно поглощать жидкость.

– Погодь. Я в себя приду.

Как только он утолил жажду, Катарина продолжила:

– Абрамов сказал, что недавно видел тебя в компании Казимира. Когда он охарактеризовал тебя не очень лестными словами, мне показалось…

– Показалось, что Денисова убил я?

– Нет.

– Договаривай.

Я же по глазам вижу, ты подозреваешь меня.

– Я всего лишь хотела проверить, поговорить. Узнать, что связывало вас с Казимиром.

Артур плюхнулся на стул.

– Разрыв сердца, – шептал он, глядя в пол. – Неужели она оказалась права?

– Кто она?

– Да так, не обращай внимания.

– Нет уж, раз начал, говори до конца.

– Понимаешь, Катарина, она именно так и сказала. Она предрекла Казимиру смерть от сердечного приступа. Представляешь, так и сказала, открытым текстом. Но это же какая-то чертовщина.

Ката занервничала.

– Артур, ты хочешь мне помочь найти убийцу Денисова?

– Разве я могу чем-то помочь?

– Конечно! Расскажи все, что тебе известно о Денисове. И, пожалуйста, объясни, кого ты сейчас имел в виду? Кто предрекал Казику смерть?

– Магда. Магда Гансовна.

Ката смотрела на бледного Артура и ждала его откровений.

«Он заговорит, он обязательно заговорит, – вещал внутренний голос. – Надо только дать ему время на осмысление услышанного».

Копейкина не ошиблась. Не прошло и десяти минут, как Артур потянулся за пачкой курева. Выудив сигаретку, он чиркнул зажигалкой и, в упор посмотрев на Кату, произнес:

– Впервые я увидел Казимира в апреле этого года…

* * *

После новогодних праздников Артур Казанцев решил начать новую жизнь. Мужику порядком поднадоело шестерить на Абрамова, о чем он прямо сказал Игорю, приехав в офис на Кутузовском проспекте.

Выслушав пламенную речь Казанцева, Игорь вызвал в кабинет секретаршу.

– Два кофе, – скомандовал Абрамов и откинулся на спинку крутящегося кресла.

Артур продолжал стоять возле стола.

– Садись, в ногах правды нет.

– Я все сказал, мне больше нечего добавить. Предлагаю разойтись как в море корабли.

Абрамов не торопился отпускать Казанцева на вольные хлеба. Прикрыв глаза, Игорь как бы невзначай спросил:

– Могу я узнать причину, из-за которой ты добровольно отказываешься от шикарной жизни?

– Шикарной жизни? Вы называете это шиком? Бросьте, Игорь. Подачки, получаемые от вас за мою работу, смешны и ничтожны.

– Кто тебя переманил? Не поверю, что ты уходишь, заранее не позаботившись о тепленьком местечке.

– Придется поверить. Пора уже научиться зарабатывать честные деньги.

– Раньше тебя все устраивало.

– Время меняет людей. Я изменился.

– Ну-ну, посмотрим, как ты разбогатеешь за рекордно короткие сроки, не нарушая

при этом закон.

Секретарша принесла кофе.

Абрамов нахмурил брови, и по выражению его лица Казанцев понял: Игорь не намерен просто так отпустить «своего» человека.

– Пей, Артур. Пей и слушай. Допустим, я согласен, – осторожно начал толстяк. – Только есть маленький нюансик, а вернее, работенка специально для тебя.

– Я же сказал…

– Тихо! Не надо меня перебивать, ты знаешь, я этого не терплю. Через три дня необходимо отправиться в Питер. Мне нужен человек, человек достойный, надежный и проверенный. Ты идеально подходишь на эту роль, Артур. Поэтому давай договоримся, с тебя поездка, с меня… а я смирюсь с твоей отставкой. Ну, по рукам?

– Что делать в Питере?

– Отвезти пакет.

– Кому?

– Узнаешь в день отбытия.

– Что будет в пакете?

Шея Абрамова покрылась красными пятнами.

– Ты стал не в меру любопытным. Какая разница, что в пакете? Ты выступаешь в качестве курьера – не более.

– Билеты уже куплены?

– Поедешь на машине.

– Но…

– На машине! – повторил Игорь. – Так надо. Поверь, я знаю, что говорю.

В дверях толстяк окликнул Казанцева.

– Эх, жаль, такие кадры теряем, – пискнул он с самонадеянной улыбкой на губах.

В четверг утром Игорь вручил Артуру перевязанный веревкой полиэтиленовый пакет.

– Вот номер телефона, по нему ты должен позвонить, когда будешь подъезжать к городу. Договоришься с человеком, где и когда встретитесь. И смотри, Артурчик, не вздумай драпануть, не выполнив последнего задания. Я ведь тебя в случае чего из-под земли достану.

Промолчав, Казанцев покосился на пакет.

Около полуночи на пустынной дороге «Ауди» Артура подрезал черный джип. Из иномарки выскочили трое неизвестных в масках. Два мужика с автоматами в руках остались стоять в метре от авто Казанцева, тогда как третий, распахнув дверцу, проорал:

– Где пакет?!

Артур не успел ответить. Его выволокли из салона и приказали лечь на асфальт лицом вниз.

Машину обыскали. А как только пакет оказался в руках неизвестных, последние запрыгнули в джип и рванули с места. Казанцев пребывал в состоянии шока. Трясущейся рукой он достал телефон и позвонил Абрамову. Рассказав шефу о жутком происшествии, Артур услышал:

– Немедленно возвращайся назад. Немедленно!

Ну а дальше все происходило, как в плохом сценарии. Абрамов заявил, что стоимость похищенного превышает пятизначное число в долларовом эквиваленте и Артур, коль по его вине пакет не был доставлен адресату, обязан оплатить убытки.

– А как ты думал? – лыбился Абрамов. – В жизни за все приходится платить. На тебя была возложена важная миссия, а ты ее с треском провалил.

– По-моему, вы чего-то недоговариваете, Игорь. Мне кажется, нападение было сфабриковано.