Скрывая улики. Компиляция
Шрифт:
— Неужели это невозможно вылечить? — спросил Карлос.
— Возможно, если обнаружить болезнь вовремя. Но это редко удается, так как бактерии размножаются очень быстро.
— И как этим можно заболеть? Как бактерии попадают в тело?
— Как это ни странно, но бактерии часто живут на коже или в носу у совершенно здорового человека.
Карлос зажал нос обеими руками, как будто хотел высморкаться. Роберт не удержался и засмеялся.
— Они находятся в спящем состоянии, — улыбаясь, сказал доктор Уинстон. — Но бактерии могут легко попасть в открытую
— Да, вы меня утешили, — пошутил Карлос.
— Некротизирующий фасцит — одна из самых быстро распространяющихся инфекций, известных человеку. Обычно требуется всего от трех до пяти дней, чтобы пациент перешел от первых симптомов к предсмертной стадии. Что касается нашей жертвы, то, как вы оба наверняка уже догадались, убийца сделал ему укол и ввел в кровь бактерии стафилококка золотистого.
В комнате воцарилось жуткое молчание. Что еще способен выдумать этот убийца?
— Но собачьи бега были всего два дня назад, как могло заболевание развиться так быстро? — спросил Карлос, качая головой.
— Собачьи бега? — Доктор Уинстон вопросительно сдвинул брови.
Карлос махнул рукой.
— Долго объяснять, док.
— В общем, как я уже сказал, бактерии размножаются очень быстро, и чем их больше, тем губительнее вред, который они приносят. Нашей жертве ввели огромное количество бактерий прямо в кровоток. За десять-двенадцать часов болезнь успела бы его убить.
Доктор Уинстон подошел к подносу с органами.
— Его почки и печень разрушены на тридцать пять процентов. Также наблюдаются значительные поражения сердца, кишечника и пищевода, и это объясняет, почему он харкал кровью. Когда мы нашли его в парке, у него было очень сильное внутреннее кровотечение. Вероятно, это были последние усилия его организма побороть смерть.
У Карлоса исказилось лицо, когда он вспомнил произошедшее в парке.
— Есть еще кое-что, — продолжал доктор.
— Что именно?
— У жертвы поломаны ногти на обеих руках, как будто он отчаянно царапал поверхность деревянного ящика.
— Щепки под ногтями, — заключил Роберт.
— Да. Занозы под обломками ногтей и на кончиках пальцев.
— Какое дерево? — взволнованно спросил Карлос.
— Обычная сосна. Ее очень легко найти. Убийца мог заколотить его в обычный одежный шкаф.
— Зачем убийце надо было это делать, если он уже ввел жертве бактерии и смерть была неминуема? — заинтригованно спросил Карлос.
— Чтобы насколько возможно ускорить процесс, — первым ответил Роберт.
Карлос насупился.
— Сердце начинает работать сильнее, когда человек паникует. Оно быстрее накачивает кровь и тем самым быстрее разносит бактерии по организму.
— Верно, — кивком подтвердил доктор Уинстон.
— А как легко заставить человека паниковать? Закрыть его в деревянном гробу — по-моему, это самая удачная идея.
— Этот убийца умеет убивать лучше, чем кто-либо, с кем мне доводилось встречаться, — сказал доктор, глядя на мертвое тело.
— Значит, если бы
— Это не имело бы никакого значения. Участь нашей жертвы была решена в тот момент, когда убийца ввел ему бактерии, — сказал Роберт. — Все это было частью его плана. Он ничего не отдает на волю случая.
— Как можно найти эти бактерии? Откуда убийца мог их взять?
Доктор Уинстон и Роберт понимали, к чему ведет Карлос. Убийца должен был иметь доступ к бактериям, может быть в больнице или в лаборатории. Они могли проверить сведения о посетителях и работниках и, возможно, найти какую-то зацепку.
— Не забывай, Карлос, это бактерия, которая размножается очень быстро, и это значит, что убийце нужны были лишь несколько капель зараженной крови. Никто бы ее не хватился, и никто бы о ней не заявил.
— Да, но разве нельзя сузить круг подозреваемых до работников лабораторий, которые работают с этими бактериями, и начать с них?
— Тогда придется проверять, пожалуй, каждую больницу и лабораторию в стране, — сказал доктор, разбивая надежды Карлоса. — Культивировать бактерии и создать из нескольких капель инфицированной крови смертельную инъекцию, которая была введена нашей жертве, также очень просто. Это очень умное убийство, но совсем не трудное в исполнении, если точно знать, что делать.
— Почему убийца не подождал, пока жертва умрет, как во всех остальных случаях? — спросил Карлос.
— Чтобы шокировать нас, — сказал Роберт спокойным голосом. — Человек, умирающий от некротизирующего фасцита, — это мощный образ, способный выбить из равновесия. Лопающиеся волдыри, из которых вытекают слизь и гной, кровотечение из глаз, носа, ушей, десен жертвы… гнилостный запах, быстрая и неминуемая смерть. Это его спектакль. Он делает шоу. К тому же оно должно еще более тяжким грузом лечь на мою совесть. Он хотел, чтобы я увидел, к чему привел мой неправильный выбор на бегах.
— Да что вы все время говорите о бегах? — спросил доктор с озадаченным видом.
Роберт быстро объяснил ему, в чем было дело, как они чуть было не спасли жертву.
— Вы думаете, убийца на самом деле отпустил бы его, если бы вы выбрали верный номер?
— Я в этом не уверен, — сказал Роберт, покачав головой.
Последовало неловкое молчание.
— Что он себе оставил? — спросил Карлос, потирая подбородок.
— Что вы имеете в виду? — Доктор Уинстон сомневался, правильно ли он понял.
— Вы раньше говорили, что убийца всегда удаляет часть тела у жертвы и оставляет себе вроде трофея.
— Ах да.
Доктор поднял белую простыню, открывая паховую область трупа.
— О господи! — Карлос прижал обе руки ко рту. Он знал, что это было сделано, пока жертва была еще жива.
Прошло полминуты, прежде чем Роберт заговорил.
— Позвольте мне высказать догадку: криминалисты снова ничего не нашли в машине, верно?
— Ха! — ответил доктор, поднимая правый указательный палец и торжествующе улыбаясь. — Они нашли прядь волос. И она принадлежит не жертве.