Скупые звездыКонстантинМзареулов
Шрифт:
Дом ждал хозяина. В герметично закупоренном пространстве поддерживались заданные много лет назад параметры, воздух был чист и свеж, пыли накопилось совсем немного. Двухэтажный особнячок был идеально приспособлен для жизни, тем более в условиях варварского мира. Солнечные батареи, система кондиционирования, видеоинформационный комплекс последнего поколения. Корунд сам обустраивал это жилище, сам подбирал очень удобную мебель — частично привезенную с Джуманджи, частично местного изготовления. И тем не менее он снова почувствовал, что не может назвать особняк своим домом в возвышенном смысле этого понятия.
Если задуматься, у него никогда не было настоящего
С полчаса Корунд сортировал собранные на Мистерии трофеи, потом подсел к видеокомплексу. Местное представительство компании подтвердило, что новых заданий для него нет и что спецпроводник может отдыхать. Удовлетворенно урча, Корунд сделал запись в блоге: мол, в ближайшие сутки буду в городе Виедра, планета Теоле, так что все, кто поблизости, — милости просим. Покончив с формальностями, он набрал номер Колы.
Ее голограмма появилась почти мгновенно: грива темно-каштановых волос, желтоватые с прозеленью глаза, тонкие черты лица, нос с горбинкой, твердый подбородок. Увидев Эдуарда, она улыбнулась и спросила:
— Где ты?
— Здесь, в нашем доме. А ты?
— Тоже в городе. — Колайра повернула голову, выслушала кого-то невидимого, затем продолжила: — Туам интересуется, не желает ли Небесный Гость увидеть его. Брат приготовил для тебя подарки.
— Я для него тоже. Пусть приедет на грузовике.
Еще раз переговорив со старшим братом на своем диалекте, Кола сообщила, что они скоро приедут, если Небесный Гость закажет для них пропуск. «Скоро» в ее трактовке было понятием весьма растяжимым. Наверняка прелестная Колайра будет долго готовиться, чтобы не уронить достоинства перед землянином. Одно лишь причесывание может затянуться на черт знает сколько времени, а уж тщательный выбор нарядов частенько занимал многие часы.
Организовать разрешение для проезда аборигенов в земные кварталы не заняло много времени. В ожидании красавицы-теолийки Корунд развалился на диване, машинально включив видео. Местные каналы муссировали предотвращенную благодаря вмешательству людей войну между племенными союзами другого континента. Центральные информационные компании передавали поток новостей, главной из которых было открытие пригодной для жизни планеты Рубин на расстоянии около семисот световых лет от Солнца. Осведомленные источники в правительстве считали, что тендер на освоение нового мира будет объявлен примерно через год после возвращения исследовательской экспедиции.
Короче говоря, ничего особенного не происходило. Впрочем, почтовый менеджер сообщал о письме от абонента Genderbi. Под этим ником скрывался старый друг и новый родственник, а по совместительству старший офицер крейсера «Энтеббе».
Руки сами подвели курсор к иконке «Ответить». Через секунду посреди комнаты сформировалась трехмерная картинка — лицо Генриха на фоне корабельной переборки.
— Привет, — сказал Эдуард. — Ты на орбите?
— На ней, родимой, — Капитан скорчил печальную гримасу. — Сдаю дела. Завтра отправлюсь на верфь, там твоя сестра мне новый кораблик построила.
— Твоя жена мне тоже строит катер, так что нам по пути. Могу подбросить, заодно поболтаем.
— Отличная мысль. Когда?
Встречу назначили на завтрашний полдень в служебном крыле космопорта. Друзья прощались, когда в углу голограммы замигал шарик вызова. Кола сообщала, что они с братом подъезжают к «Парку водопадов».
Вообще-то
Кола ослепила его дикой красотой. В те дни Корунд чувствовал себя несчастным и одиноким — начал понимать, что Гелла никогда не полюбит его. Роман вспыхнул спонтанно. Жившие в горных и прибрежных селениях родственники девушки не возражали, что Небесный Гость обесчестил Колайру, но потребовали выкуп. Эдуард подлечил патриарха племени земными медикаментами, привез подарки другим вождям и родителям — этого оказалось достаточно, чтобы скомпенсировать возмутительное нарушение традиций.
После второго курса Кола выбрала гуманитарную специализацию, объявив, что намерена написать историю своей планеты. Участвовала в археологических экспедициях, раскопала столицу древней державы, сокрушенной кочевыми варварами семь веков назад, штудировала летописи, изучала наскальные рисунки в пещерах местного палеолита. В позапрошлом году, приняв приглашение работать в «Сафари», Корунд подарил ей многотомную историю Древнего Мира — обобщающий труд по материалам нескольких планет. Для теолийки эти сведения стали откровением. Недавно она объявила, что уже набрала достаточно материалов о восьми последовательно погибших царствах Северной Варзы и начинает писать книгу.
Летающих машин аборигенам пока не доверяли, но зажиточные теолийцы прекрасно обходились колесными автомобилями с движками внутреннего сгорания. Четырехдверный грузовичок стоял на углу, за рулем сидел Туам, старший брат Колайры. Мрачный детина с Эдуарда габаритами обычно называл себя торговцем и действительно был владельцем парусно-гребного корабля. Наверняка он в действительности промышлял морским разбоем — занятие, по теолийским меркам, весьма почтенное и, конечно, доходное. Глом — отец Туама и Колы — в молодости был охотником, а теперь стал жрецом-церемониймейстером. Тоже разбойник, никаких сомнений.
Туам приветствовал Небесного Гостя вежливым полупоклоном, даже ладони к груди приложил. Затем приоткрыл заднюю дверцу кабины и подал руку, помогая сестре сойти на тротуар.
Для визита Кола выбрала рискованно-короткое платье — нижний край подола оставлял сапожки открытыми почти до середины голенищ. Одежда была сшита по местной моде из дорогих тканей, как положено для серьезных девушек из аристократических семейств.
Она позволила поцеловать ручку и произнесла подобающее приветствие. Завершив ритуал, сделала шаг в сторону, чтобы мужчины могли поговорить о важных делах. Туам, как подлинный аристократ и важный коммерсант, поинтересовался здоровьем Небесного Гостя, после чего поведал:
— Сегодня в нашем доме соберутся многие родственники. Отец очень просил тебя провести с нами вечерние часы.
— Охотно приму это почетное приглашение. Позвольте предложить к вашему столу скромную добавку в виде большого куска драконьей вырезки.
Про себя Корунд подумал: «Чтоб вы провалились со своими ужинами для родни. Пьяные скоты сожрут деликатес, не заметив вкуса…»
— Не откажемся, — усмехнулся Туам и без лишних слов перешел к самому главному, достав из кармана небольшой кожаный мешочек. — Здесь камни. Сестра помогла мне подсчитать их цену по нашему особому курсу. Скажи, Колур.