Сквозь бездну
Шрифт:
— Ну и славно. Эрмах в порядке?
— Целёхонек.
— За это бы хорошо выпить. Но я не знаю ни где тут кухня, ни дадут ли мне там выпивку. Да и лень…
— Можно пленницу отправить, — корректно предложил мой зам, с трудом отлепляя взгляд от её бюста.
— Эту-то? Да она тут же ноги сделает. Это же бывшая местная шишка.
Аканш сперва взглянул на меня недоумевающе, но уже через несколько мгновений — понимающе.
— В том-то и дело, что бывшая, — мой зам решительно поднял демоницу с пола и поставил вертикально. Распустив ремни на её запястьях, щёлкнул пальцем по широкому стальному браслету, который я до сего момента не замечал. —
Демоница презрительно скривилась.
— А что, сам он говорить не умеет?.. — но закончить вопрос не успела — сказанное утонуло в сильной пощёчине, швырнувшей стреноженную девицу на пол.
— Ещё какие-нибудь вопросы есть? — уточнил Аканш, малозаметно подмигнув мне. По его поведению я понял так, что в традициях Империи считалось вполне приличным, чтоб заместитель заменял своего босса даже в таком деликатном деле, как необходимость поставить на место пленницу.
Девица злобно, но при этом молча зыркнула на него и, самостоятельно распутав ремень на щиколотках, вышла из комнаты. Я ожидал любых проблем, связанных с нею — в том числе и того, что через время мне приволокут её с жалобой на побег или погром. Менее всего ожидал, что через полчаса она появится в дверях с подносом в руках. К тому моменту мы с Аканшем успели обсудить кучу вопросов, сойтись во мнении, что Эрмах — первоклассный проводник, и об этом надо обязательно сообщить госпоже Солор лично, пусть поощрит. А также пришли к выводу, что в нашем путешествии потерь оказалось не так много, как могло бы, за что поощрения заслужили уже мы с моим замом.
Лицо у демоницы, притаранившей поднос с едой, было такое, что я заподозрил — не яд ли. Успокаивающей мыслью стало упоминание господина двухсотника о том, что жизнь этого нечеловеческого, но вполне себе разумного существа связана с моей, и пришёл к выводу — демоница не станет травить меня. Поостережётся.
Аканш, оценив взглядом принесённое, погнал бывшую владелицу замка за добавкой и выпивкой, сам же принялся расставлять миски и тарелки на столике и, расшвыряв ногой тряпьё, уселся на пол.
— Слушай, друг, — а как зовут эту демоницу? — спохватился я.
— Кто ж её знает. А почему ты заинтересовался?
— Надо ж как-то её звать. Ладно, спрошу…
— Она не ответит. Личные имена у демонов — это достояние. Сообщить их — знак высочайшей милости, приязни там, близости. Или подчинения. Не унизится она настолько, чтоб сообщить тебе личное имя. А официальное, которым её именовало большинство… Так она его потеряла вместе с замком! Какое у неё сейчас может быть официальное имя? Личная рабыня господина Серта? Так что именуй её как хочешь.
— Совсем как хочу?
— Совсем.
— Это соответствует местным традициям?
— Вполне.
— Ладно, тогда она будет Маша. Слышишь? Ты теперь Маша. Ставь бутылку на стол.
Демоница высокомерно поджала губы и, освободив поднос, отступила с ним в обнимку в дальний угол комнаты, где уселась прямо на пол и затихла. Аканш залихватски разлил вино по кружкам.
— Ну, за нашу удачу и победу.
— Ага… И что теперь предстоит?
— А кто ж его знает… Может, на второй замок дуги пойдём, а может, сразу на центр, на Базальт. Так называют крепость, которой правит местный высший лорд. Вот её, — кивнул на Машу, — бывший сюзерен.
Маша изобразила ненависть пополам с презрением, но безмолвно.
— Мясо-то какое нежное. Чьё-то местное?
— Окстись, разве будут такого благородного господина, как ты, травить демонятиной?!
— Нашёл благородного господина!
— А как же, я ж слышал! Без пяти минут Солор-младший… Об этом всё войско говорит. Новость! Говорят, что теперь, когда госпожа Солор вышла замуж и тем упрочила своё положение, она может не бояться провозглашать кого-то братом.
— Разве ж Аштия не упрочила своё положение прямо-таки железно в тот момент, когда приняла диск главы Вооружённых сил Империи? Или когда… кхм… женилась?
— Это да, конечно. Но объявила-то о принятии тебя в семью только теперь, после свадьбы…
— Сам знаешь, почему только теперь. Я ж рассказывал.
— Естественно. Но разговоры не могли не пойти. Вот они и пошли. Вообще госпожа Солор давно уже может позволить себе всё, что ей в голову придёт, положение у неё действительно, как ты выразился, железное. Но низшие всегда будут судачить о высших. Болтать будут всегда. После её теперешней свадьбы говорили, что раз уж у мужеподобной дамы появился господин, то она наконец превратится в нормальную женщину. А вот теперь смотришь и осознаёшь — ничего ж не изменилось. Ещё кто у кого в этой паре господин, вот большой вопрос.
— Да ни у кого. Нормальная равноправная семья.
Аканш посмотрел на меня с большим недоумением.
— Так не бывает, в семье всегда кто-то главный.
— Ты не говори «не бывает», а посмотри на ту же Аштию и Раджефа. Кто у них главный в семье?
— Кто бы знал…
— Если один другого подмял, это всегда заметно. Раз не заметно, значит, равноправие.
Мой зам с сомнением хмыкнул.
— Просто госпожа Солор единственная на моей памяти женщина, умеющая не выносить супружеские отношения за пределы домашних стен. Здесь они — не супруги, а глава Генштаба и высший офицер императорской гвардии. Уже в этом одном видно, насколько она превосходит любую другую женщину. И силой духа, и характером.
Под вино приятно было болтать о том, о сём, не обращая внимания на демоницу Машу и едва ли занимая себя смыслом и причинами постоянного шума в коридоре. Потом в моей крохотной комнатке появились Химер и Эрмах, чуть позже — Миргул, бледный до зелени, но весёлый, двигающийся осторожно и неловко. Ему остался последний клочок места — на лежанке, к которой бедолага долго не мог пристроиться.
Я с удовольствием разглядывал лица этих ребят, с которыми пусть и недолго послужил, но успел уже до определённой степени сродниться. После любого рейда, тем более боевого, по-новому начинаешь смотреть на людей, с которыми благополучно прошёл через всё и остался в живых. Наши жребии судьба встряхивала в одной ладони, и трудно было теперь не относиться к этому всерьёз и с почтением.
— Господин Серт — хороший командир, — заявил Химер, пропустивший всего-то одну кружку вина, но ему, видимо, этого оказалось достаточно, чтоб все таимые мысли вылезли на язык. — Господин Серт и дальше будет командовать нашим отрядом?
— Прямо твоим отрядом, Химер. Примазался…
— Кто тут покушается на твой авторитет, Аканш? Я просто так сказал.
— Я сам не в курсе, где и как буду служить дальше. Но хотел бы остаться с вами. Хотя, глядя в будущее, начинаю сомневаться, так ли уж радужны мои перспективы в отряде специального назначения.