Сквозь дым
Шрифт:
Паладин медленно, как по льду, начал скользить сапогами по грязи, почти не издавая шума. А ведь это идея. Аккуратно смещаю ногу, не отрывая ее от жидкой коричневой массы, в которую превратилось дорожное покрытие. Увы, но мои попытки делать так же увенчались лишь печальным хлюпаньем. Похоже, что и в таких делах нужна сноровка.
Паладин начал обходить фургон слева. Выглянув из-за края, он резко, будто увидел там нечто страшное, вернул голову назад. Обернулся и сделал пару взмахов руками, смотря на меня. Несколько секунд ушли в умственном напряжении, пока я не понял, что он хочет, чтобы я обошел фургон с другой стороны. Лицо его исказилось в гримасе злобы, и я ускорился,
Прижавшись к стене фургона, я решал, выглянуть сейчас, или дождаться сигнала от союзника. Любопытство подмывало быстро выглянуть и резко вернуть голову обратно, дабы не заметили. Но страх и осторожность останавливали. Борьба эмоций была недолгой, и я остался ждать и вслушиваться в дождь.
Секунд 10 тишины, и из-за фургона раздался шаг. А потом еще и еще. Кто-то шел к фургону. Еще секунда и я понял, что идут не ко мне. Сквозь шум дождя можно было мало что услышать, однако ругательство и хлопок тетивы расслышал отчетливо.
Что-то пошло не так. Как я понял, план паладина заключался в одновременном нападении с двух сторон на врага, но враг напал раньше. И тут в голову постучалась одна донельзя коварная мысль. Если враг думал, что обошел нас, то я обойду его и нападу со спины. Поудобней перехватив арбалет, я, стараясь как можно тише ступать по грязи, обошел фургон.
В конце обоза лежали в грязи тела. Я не смог определить, наши это или не наши, но глухой удар, раздавшийся со стороны паладина, заставил меня ускориться. Когда я увидел врага, то на миг оцепенел. А потом, отбросив арбалет, выхватил кинжал и, активировав плетение, воткнул в складки балахона. Над паладином склонилась фигура в рваном бесформенном балахоне, что создавало иллюзию ее размытости, нереальности картины. Враг протянул к паладину рукава одеяния, а из них торчали темные дымчатые щупальца, что бессильно скользили по яркому кокону личной защиты паладина.
В шум дождя вплелся новый звук, низкий рокочущий вой. Враг подобно юле крутанулся на месте, ударив меня одной из "рук". Меня отшвырнуло, как нашкодившего котенка на добрых пять метров. Боль пронзила спину и особенно копчик. Чую, ушибами не отделаюсь. Однако эти неудобства блекли по сравнению с дьявольской болью в ребрах, по которым был нанесен основной удар.
Враг оказался лицом ко мне. Под капюшоном не было ничего, кроме клубящейся Тьмы. Он медленно сложил то, что должно было быть руками, в подобие замка. Из комка клубящейся Тьмы, к который превратились щупальца, отделилось небольшое облачко Тьмы, которое неспешно поплыло ко мне, однако, повинуясь воле врага, начало ускоряться. Я влил остатки энергии в активный щит, уже предугадывая смерть. Я даже закрыл глаза, не в силах больше наблюдать приближение смерти.
Грохот ударил по ушам, лицо окатило грязью, а воздушная волна с тоскливым хлюпом впечатала затылок в землю.
Раздался яростный вскрик, утробный вой и еще один хлопок, а потом предсмертный хрип. И я отрубился.
Глава 2. Сама невинность.
Меня разбудила знакомая тряска. Именно так трясется фургон, едущий по не слишком ровной дороге. Ай, еще и об стену бьюсь головой. Надо вставать. Однако единственная попытка подняться лишила меня всего желания принимать вертикальное положение.
– Эй, маг проснулся!
– произнес чей-то обеспокоенный голос. Мне даже глаза раскрывать не понадобилось, чтобы ощутить на себе сканирующие щупы монаха.
– Такс, сейчас посмотрим. Вроде все заросло, можно снимать паралич, - ответил упомянутый.
– Но я бы не рисковал, неизвестно, чем Пожиратель его ударил, и почему
– Насколько я помню курсы духовной семинарии, Пожиратели никогда не использовали ничего кроме средств прямого уничтожения. Причем, даже они были не сильно сложны в построении. Да и он нам жизнь спас, снимай паралич, - заявил паладин. Спас? Разве? Хотя, если бы я не вмешался, то паладин бы умер. Ну, в принципе логично. Только не люблю я похвалу. Отвращение прям к себе чувствую, когда слышу мол, молодец.
И тут я осознал, что могу двигаться. Непередаваемое ощущение. И не болит ничего почти, а ведь вчера сломал несколько ребер и чуть не сломал позвоночник. Монах значит расстарался. Спасибо ему, ведь не смотря на нешуточную обиду, исцелил. Вот что значит отречение от всего земного.
– С добрым утром, - прохрипел я обезвоженным горлом.
– Можно воды?
– Держи, - мне протянули флягу, в которой что-то плескалось. Приникнув к горлышку, я получил истинное наслаждение от холодной, чистой жидкости. Водопад воды рухнул в мое засохшее горло, подобно дождю в раскаленную пустыню. Когда я напился, прям почувствовал себя преображенным. Хотя нет, присохшая грязь по всему телу изрядно чесалась и мешала. Мда, валяться в грязи подобно свинье - не самое приятное занятие.
– Что вчера произошло?
– задал я вроде бы риторический вопрос, но ответ на который должен был прояснить все неясности. Паладин переглянулся с монахом и со вздохом начал рассказ. Кроме них, кстати, в фургоне никого не было. Где Миррах? Когда я его видел в последний раз, он был ранен, но жив.
– Поначалу мы думали, что это обычное разбойное нападение. С начальником охраны мы прикончили парочку людей с топорами, которые заходили с боков обоза, а потом наткнулись на то, что преградило нам путь. Там были двое с арбалетами, Мирраха ранили в плечо. С ним все нормально, отдыхает в другом фургоне. Дальше ты знаешь. Когда Пожиратель напал на меня, шансов выжить почти не оставалось. Твое вмешательство было крайне своевременным. Он ударил тебя, а я сплел огненное копье. Сгорел он полностью. Судя по его словам, - он головой указал на монаха.
– Это больше всего похоже на примитивное облако Тьмы, но оно сразу развивает большую скорость, а, судя по всему, он управлял его перемещением. Последнее характерно для всяких пакостных проклятий, в пользу этой теории можно сказать, что ты до сих пор жив, но мы просканировали тебя. Аура почти не повреждена.
– Аура имеет какой-то странный оттенок, но это нормально после полного энергетического истощения. Вглубь мы посмотреть не можем, так что занимайся этим сам, - не слишком вежливо прервал паладина монах.
– А наличие Пожирателя указывает на то, что это были не разбойники. Ну, нападение задумывали не они. Ты часом ничего с собой ценного не перевозил?
– Да нет, наверное, - туманно ответил я. Ну что может быть у меня ценного? Книги по магии можно купить. Да, стоят они недешево, но не настолько. Документов на наследство у меня с собой нет, все на месте меня ждет. Да и наследство не слишком велико.
– Точно нет.
– Значит, все-таки за вами приходили, отец Виктор, - задумчиво проговорил паладин.
– Видимо так, Димитр, - так же задумчиво проговорил монах.
– Что из себя представляет Пожиратель? Я-то курсов духовной семинарии, где рассказывали, как убивать подобных ему, не проходил, - сей вопрос меня заинтересовал давно, но возможности задать его не было. Мои собеседники переглянулись, но все же паладин соизволил ответить.
– Пожиратель - темная сущность, призванная из самого сердца Бесконечной ночи. На такое способны лишь сильные темные маги.