Сквозь Паутину Лжи
Шрифт:
— Старейшина клана Земной Дрожи Вареан Фанг, — он делает короткий поклон, приветствуя собрание. — Я предлагаю во главе Империи поставить правящий совет и разделить обязанности. По сути, сейчас мы имеем какое-то его подобие, пока Альдавиан занят войной на границах, — имя владыки он произносит пренебрежительно, словно сплюнув, — в городе правят его ставленники и наши соратники. После свержения мы уберём всех сторонников старого режима и официально закрепим власть Имперского Совета.
— Так как мы будем делить места и области влияния? — поднимается молодой генерал. — Пока мы проливаем кровь под
— Власть заслуживают все! — чеканит старейшина.
Его голос наполняется металлом, а веки полностью поднимаются. Пронзительный взгляд упирается в военного, отчего тот тушуется, отступая, но упирается в лавку.
— Мы поделим власть, и каждый получит своё. Трон займёт наша марионетка, если это вообще потребуется. А теперь давайте всё же не будем забывать старую мудрость «не стоит делить шкуру неубитого зверя».
Его слова вызывают ропот в толпе. Опять звучит недовольство касательно вкладов сторон. Короткая перепалка смолкает после очередного топота Гора.
— Что скажут представители сект и боевых школ? — обращается к ним старейшина.
Их не так много, и они держатся вместе, хотя даже в их рядах не видно единства. Поднимается старец в жёлто-чёрных одеждах. Мои виски пронзают болезненные воспоминания знакомства с членами этой секты.
— Демонопоклонник из Солнечных Воронов! — вскакивает представитель знатных кланов.
Его хищное лицо кривится в гримасе брезгливости, а нос с горбинкой напоминает клюв птицы.
— И тебе доброго вечера Лайзан из клана Парящего Сокола, — с глумливой ухмылкой парирует лидер секты.
— Как он вообще попал в наши ряды? — продолжает аристократ. — Одно дело свергнуть Императора, высасывающего все силы и соки нашей Империи на борьбу с демонами. Совсем другое — встать на одну сторону с тем, кто использует и продвигает демонические техники среди практиков.
— Глупости. Всё это ложь и пустые наветы завистливых языков, — равнодушно машет перед собой ладонью патриарх Солнечных Воронов.
— С ними я делиться ничем не намерен. Прекрасно наслышан, что они используют запрещенные техники. Аранг нам этого не простит! — Лайзан поднимает новую волну споров и мигом находит себе сторонников.
— Демоны — наши враги, и об использовании их техник в нашем деле не может быть и речи! — высказывается глава неизвестного мне клана.
Он одет в светлое ханьфу, но лицо его загорело, внешностью напоминая Пастуха из братства.
Внезапно на защиту патриарха встает старейшина клана Земной Дрожи:
— Участие секты Солнечных Воронов в этом деле необходимо. Возможно, не все понимают их значимость…
— Ну так просветите! — не унимается Парящий Сокол. — Или наше единство и общее дело — только пустые слова?
— Всему свое время, юноша. Если вы не можете справиться со своими эмоциями, то вам лучше сначала приручить их, — спокойно отвечает старик Ван Фанг. — Если здесь так много противников Солнечных Воронов, давайте проголосуем.
— Отлично, — радостно кивает Лайзан. — Сейчас вы сами убедитесь, дедушка, — в его голосе прорывается сарказм, — что нам не к чему эти демонопоклонники!
Его прерывает взмах руки патриарха
— Братья и сёстры! — голос старика звучит спокойно, но пронзительно. — Я слышу ваши обвинения и понимаю ваши страхи. Наша секта изучает врага, но не их техники и лишь для того, чтобы лучше противостоять ему в сражениях. Нельзя победить то, чего не понимаешь.
Он обводит взглядом притихших заговорщиков и продолжает:
— Император утратил связь с реальностью. Он одержим вековечной войной, которую невозможно выиграть. Мы же предлагаем новый путь — путь познания и силы. Только овладев запретными знаниями, мы сможем защитить нашу Империю от истинного врага.
Патриарх поднимает руку, и на кончиках его пальцев вспыхивают багровые искры.
— Эти знания лишь инструмент. Орудие, которое можно обратить как во благо, так и во зло. Всё зависит от того, кто их применяет. Вам ли бояться могущества, что я предлагаю? Вам, кто жаждет власти и готов ради неё на всё?
Губы старца кривятся в усмешке.
— Голосуйте, если хотите, но помните: без Солнечных Воронов вы обречены на поражение. Только мы владеем ключом к тайнам, что помогут вам достичь цели. Отвергнув нас, вы отвергнете собственное будущее!
Он умолкает и обводит всех тяжёлым взглядом, будто бросая вызов каждому усомниться в своих словах.
Голосование проводится поднятием рук, но, несмотря на шум, против голосует гораздо меньше, чем шумело по этому поводу.
— Раз этот вопрос закрыт, — поднимается седовласый советник Императора по торговле, — уважаемые представители нашей армии и знати, приоткройте нам тайну, как на этот раз мы будем действовать, чтобы эта попытка стала последней. У нас осталось не так много времени. С фронта идут известия, что Император сразил первого Архидемона, а сейчас стягивает войска к Черным Горам для похода в земли, захваченные демонами. Если его кампания окажется успешной, то нас раскроют весьма скоро. Я не тешу себя иллюзиями, что все здесь столь же верны общему делу, как и я.
Пока советник вещает со своего места, члены клана Земной Дрожи покидают сцену, а на нее поднимается незнакомец, сокрытый под дорогой накидкой. Я сразу улавливаю сокрытую в нём мощь. Он слегка высвобождает свою ауру и поднимает голову к потолку. У меня все сжимается внутри — два серых холодных глаза смотрят прямо на меня.
Глава 12
Меня раскрыли, в этом нет сомнений. Я поспешно устремляюсь назад по вырытому проходу, но отголоски голоса обнаружившего меня незнакомца долетают в спину:
— ЛАЗУТЧИК!
Шум и гам позади взрывается эхом.
— Прежде чем продолжить наше собрание, надо уничтожить паразита, затаившегося под потолком!
И в одночасье прорытый мной проход приходит в движение. Мощные эманации Ки накрывают всё вокруг. Земля вокруг начинает сжиматься и резко устремляется назад, увлекая меня с собой, будто я попал под грязевой сель.
Выпустив корни, усиливаю Оплетающий Побег и растянутую ранее растительную сеть. Цепляюсь, окутывая руки лианами, но моя техника уступает совместным действиям сразу нескольких практиков. Меня выдёргивает, словно рыбу, попавшую на крючок.