Сквозь пространство
Шрифт:
Я слегка ускорил шаг, будто бы это могло приблизить момент возвращения.
***
Шёл быстро, но осторожно и сосредоточенно, постоянно вслушиваясь в окружение, будучи готовым к любой выскочившей из следующих кустов неприятности.
Пожалуй, такая местность для меня хуже дремучих лесов с огромными деревьями, создающими вечные сумерки внизу: в таких подлесок почти отсутствует, максимум мелкие папоротники и отдельные травки, лес прозрачнее и по нему легче перемещаться.
Тут же в промежутках между деревьями всюду росли крупные кусты, заросли травянистых
Это совершенное лишало меня обзора на большую дистанцию и приходилось полагаться буквально на слух и шестое чувство. Обнаружение скоплений жизни на близком расстоянии обнаружило бы и одиночное сильное существо, но держать его постоянно я не мог. Даже чтобы создать, останавливался. Как поисковая магия для усиления ощущения маны оно не годится.
Приходилось напрягать все органы чувств и концентрироваться, не позволяя себе отвлекаться на созерцание вполне красивого леса, где ни одно растение не было мне знакомо и пахло совершенно непривычно, но довольно приятно.
Я всё же маг и лучше бы заранее видел опасность и отстреливался издалека сосульками, чем ждал подвоха в каждых зарослях и готовился к ближнему бою, не имея даже вменяемого меча, что оправдал бы те тренировки.
Удивительно, но дальше всё шло гладко. Лес был весьма тихим, возможно силы безопасности или ещё какие охотники из города, в который я иду, контролируют их популяцию и истребляют опасных. Может, потому те твари так меня боялись, хотя я один? Думается мне они стайные, и живут большими группами. Те, скорее всего, действительно сбежавшие недобитки и видели как люди или им подобные их истребляют, вот и боялись.
В который раз остановившись, чтобы скорректировать свой курс, постоянно сбивающийся в однотипных зарослях без ориентиров, обнаружил в километре левее группу существ, достаточно сильных, чтобы нечувствительное, предназначенное для поиска поселений, заклинание смогло их засечь с такой дистанции. Повторное применение подтвердило, что они стабильно двигались примерно со скоростью быстрого пешехода. Скорее всего, люди, раз двигаются такой плотной группой, вопрос в том стоит ли выходить к ним к ним или лучше не встречаться с незнакомцами в глухом лесу?
Пожалуй, стоит глянуть издалека. Если будут выглядеть слишком опасно, то просто отступлю и пойду прямо в город. Взял курс на перехват и продолжил продираться через заросли.
После недолго марша, снова сверился с их положением. А вот это уже напрягает: они остановились и в энергии колебания. Кажется, общий сигнал стал мощнее, возможно живых в группе резко прибавилось.
— А вот это уже интересно. Может там люди как раз и истребляют этих монстров? Пожалуй, проверю, — решился я, переходя лёгкий бег, попутно создавая ледяной клинок. Долго держать такой неприятно, можно себе и холодный ожог получить. Но всё лучше, чем создавать его в последний момент.
Приближаясь к цели, услышал звуки боя и громкое рычание множества существ. Врываться в бой, не зная ситуации и не имея плана, было глупо, так что замедлился.
Выглянув между кустов,
Людей. Да. Именно привычных для меня людей! Вот только привычных не снаряжением.
Последняя жирная галочка в теорию о попадании в другой мир — в моём такое не встретишь, как минимум не в виде серьёзного применения против окружившей обоз стаи. Никакого огнестрела или ещё чего-то современного. Про конные экипажи вообще молчу.
И сейчас их окружили уже приверставшие меня в новом мире твари. Со своей позиции я видел где-то десяток, но их явно больше.
— Стоит ли помочь? — Продолжил я говорить сам с собой, непривычный к длительному одиночеству, хотя в такой нервной ситуации и не только сам с собой разговаривать начнёшь. Главное, что никто в голове не стал отвечать, вот это уже было бы проблемой.
Глава 3. Серые гончие
Осмотрел широкую для леса дорогу перед собой и заметил лежащие без движения тушки монстров. По одиночке слабы, но явно небыли глупыми и действовали скоординировано, пытаясь атаковать одновременно с нескольких сторон. Несколько защитников ранены, но держали оборону каравана, который решили не ограбить, а съесть.
В центре защитного круга находилось ещё трое человек в более свободной одежде: золотовласый блондин, стоящий у телеги в задних рядах защитников, рядом с ним, судя по всему, кучер, пытался успокоить лошадей. Но больше всего выделялась стоящая на крыше телеги девушка в короткой тёмно-синей робе, расшитой незамысловатыми серыми узорами.
Роба была до колен и открыта спереди, давая увидеть под ней коричневые дорожные штаны и высокие шнурованные кожаные сапоги несколько более светлого оттенка. На руках лёгкие кожаные наручи, Роба повязана поясом с кармашками и креплениями, с одного из которых свисал небольшой кинжал, явно предназначенный на крайний случай.
Она сосредоточенно вырисовывала в воздухе множеством нитей маны оранжевую формацию. Через несколько секунд сложный магический узор из переплетений линий и фигур вспыхнул, а в монстров выстрелило какой-то вариацией небольшого огненного шара, полетевшего в скопление окруживших противников.
Лысые собаки, конечно, попытались отпрыгнуть, но заклинание летело слишком быстро и огненная вспышка сожгла одну из тварей, сильно опалив и соседей. Послышался отчаянный скулёж и визг, а бывшие впереди стали ещё активнее наседать на авангард защитников, подставляясь под их мечи, не давая манёвра идущим впереди. В мою сторону дунуло тошнотворным запахом горелой плоти.
Впрочем, судя по видному даже с моей позиции неестественно бледному лицу, едва стоящей, держащийся за колени девушки, свой резерв они почти исчерпала и всех тварей перебить не сможет.