Слабое звено
Шрифт:
Узнав Ольгу, я недолго колебался и сейчас убеждаюсь с каждым днем, что сделал правильный выбор. Если наш полет пройдет успешно, возможно, стоит подумать о настоящем супружестве…
Как у командира у меня есть одна привилегия. Эта привилегия называется Друг. Не совсем обычный друг, но я считаю его настоящим, потому что мы знакомы уже очень и очень давно. Иногда мы с ним беседуем и даже играем в шахматы. К сожалению, не слишком часто, только когда он сам этого захочет. О нем знает только Альбрехт, хотя до сих пор не верит в его существование. Он чересчур критичен, этот Альбрехт, слишком
Шагая по переходу к Центральному посту, я ощутил легкий толчок. Беспокойства он у меня не вызвал. Это компьютер привел в действие группу резервных двигателей, корректируя очередное смещение центра массы Обломка. Я свернул за угол и увидел впереди метнувшуюся в сторону фигуру.
– Эй!
– удивленно окликнул я человека, лица которого не успел разглядеть. Простучали торопливые шаги, и все стихло. Что еще за игры? Кому это вздумалось от меня бегать и зачем?
Сквозь приоткрытую дверь в помещение Центрального поста я увидел Альбрехта. Он сидел в командирском кресле, уставившись в темный экран и задумчиво постукивая кончиками пальцев по панели. Услышав мои шаги, Альбрехт неторопливо поднялся, освобождая место.
– Сюда заходила Ольга, - сообщил Альбрехт.
– Она тебя искала.
– Что-нибудь случилось?
– Не думаю, - медленно проговорил он, все еще погруженный в свои размышления.
– К счастью, ничего серьезного у нас случиться не может.
– Кое-что все же происходит, - возразил я, усаживаясь в кресло.
– В последние дни я постоянно слышу какие-то странные разговоры о неисправности Коммуникатора. С этим надо немедленно покончить. Альбрехт, разыщи Флетчера. Пусть разберется с этими дурацкими тестами. У Бартоло, кажется, немного сдают нервы, ему требуется небольшой отдых.
Флетчер - заместитель Бартоло. Я не сомневался в его компетентности и здравом рассудке.
– Кстати, у Войцеха с Еленой возникли проблемы, - сообщил я.
– Кажется, они расходятся.
– Жаль, - равнодушно сказал Альбрехт.
– Мне нравилась эта пара. Кто из них стал инициатором смены партнера?
– Елена. Не знаю, правда, кто ее новый избранник.
– Скоро узнаем, - пообещал Альбрехт и отвернулся, считая тему закрытой. Он слегка наклонился в направлении своего рабочего кресла, и его искусственные ноги - умные протезы - последовали вслед за измененным центром тяжести хозяина, аккуратно и надежно ступая в указанную сторону.
Пол вновь слегка качнуло. Мы удивленно взглянули друг на друга. Вторая коррекция в течение получаса? Такое бывает только на начальном этапе полета, когда Обломок разрывает гравитационные узы Солнца. Я включил тумблер связи с центром контроля.
– Центральный пост на связи. Что у вас происходит?
– недовольно спросил я.
– Ничего, - тон ответа вахтенного механика показался мне немного растерянным и поспешным.
– Плановая проверка двигателей группы резерва. Компьютер рекомендовал провести
– Об этом следует сообщать на Центральный пост немедленно, - сказал я.
– Сурдин еще не пришел?
– Нет, - в голосе вахтенного проскользнуло удивление. Видимо, о личных проблемах своего сменщика Сливы он еще не знал, поэтому и не ждал стармеха.
– Когда придет, пусть свяжется со мной, - приказал я и отключился.
Я поплотнее устроился в кресле. Мне нужно было как следует поразмыслить над происходящим, но тут со стороны так и не закрытого мною люка я услышал голос Ольги:
– Ты здесь?
Даже в рабочем комбинезоне она оставалась чрезвычайно женственной. Я всегда смотрел на нее с удовольствием.
– Мне нужно с тобой поговорить, - сказала она. Я вышел за ней в коридор.
– У нас происходит что-то неладное, - начала Ольга без предисловий.
– Ходят нелепые слухи, какие-то разговоры о том, что Коммуникатор не в порядке. Разве такое может быть? Я насторожился:
– От кого ты об этом услышала?
– Многие говорят… Например, сегодня мы беседовали с Еленой.
– Она так и сказала: Коммуникатор не в порядке?
– пожелал уточнить я.
– Не совсем. Елена высказалась в том смысле, что если Коммуникатор не в порядке, это равносильно общей гибели.
– Но почему она так сказала? С какой стати она вообще заговорила о Коммуникаторе?
– Вполне естественно говорить о жизненно важных вещах, - быстро ответила Ольга и отвела взгляд.
– Но разве с Коммуникатором может что-нибудь случиться?
Она знала ответ не хуже меня. Каждая операция по расширению достижимого пространства обходится человечеству слишком дорого, чтобы позволить ей окончиться неудачей. Понятно, что абсолютно надежных устройств в принципе существовать не может, но вероятность отказа систем Коммуникатора близка к нулю. Они многократно дублированы, снабжены колоссальным запасом прочности и надежности, нарушить который может только катастрофа планетарного масштаба. Примерно так я и ответил Ольге.
– Но мы не можем убедиться в этом сейчас, - сказала она, все так же избегая смотреть мне в глаза. Черт возьми, почему сегодня все они прячут от меня глаза!
– Конечно, не можем, - терпеливо ответил я.
– И ты знаешь почему. Коммуникатор активируется только вблизи массы звездного порядка. Пока мы не войдем в систему, он останется законсервированным. А до этого времени тебе остается верить в исключительную квалификацию его создателей.
– Если бы дело было только во мне, - сказала она и повернулась, чтобы уйти, но я легонько удержал ее за плечо.
– Что там у Елены с Войцехом?
– спросил я.
– Надеюсь, их развод произойдет достаточно цивилизованно?
– Развод?
– удивилась она.
– Я ничего об этом не знаю. У них прекрасные, ровные отношения.
– Вот как!
– пробормотал я.
– Это точно?
– Разумеется. С чего ты взял, что они расходятся?
– Просто мне показалось… Ладно, забудем. Скажи, пожалуйста, Это именно Елена начала разговоры о Коммуникаторе?
– Да, - сказала она и в ту же секунду добавила: - Наверное… Не знаю. А что?