Сладко-горькая любовь

Арментроут Дженнифер Ли

Несколько часов назад мы проехали Пенсильванию, и когда внедорожник подъехал к границе в городок под названием Вест-Честер, я выпрямилась и посмотрела на Деза.

– Куда мы едем?

– Увидишь.

И это все, что он сказал мне за всю дорогу, пока мы ехали по городу, а потом выехали за его окраины, мчась вдоль по извилистой и узенькой дорожке, окруженной пышными деревьями. Дез свернул на дорогу, которую я даже не приметила, и минут через пять припарковался около длинного холма. Воздух был

пыльным, когда мы вышли из машины.

Я выжидающе посмотрела на Деза.

– Ты скажешь мне, что задумал?

Он наклонился, взял меня за руку и повел вниз по вытоптанной и грязной земле, образовавшей тропинку. Ветки трескались под нашими ногами.

– Когда я покинул клан, я много путешествовал, но перед тем как я отправился на Западное Побережье, я нашел это местечко.

Мое сердце подпрыгнуло в груди. Озеро! Дез упоминал, что нашел прекрасное место, где мы бы могли поплавать голышом. Наверное, именно это оно и есть. О, Боже мой, и зачем я вообще ляпнула об этом?

– Место расположилось в глуши. Там очень спокойно, - он убрал в сторону низко висящую ветку, чтобы я смогла пройти.
– В любом случае, думаю, тебе понравится.

Да-да. Тут. Иными словами, он подтверждает, что мы идем воплощать в жизнь еще одно условие. Мои ладони вспотели, поэтому я освободила свою руку и вытерла ладони о джинсы. Дез ничего не сказал, а только лишь обошел меня, чтобы убрать ветки.

– Ты... часто здесь бывал?

– Дважды. Я остановился здесь, когда возвращался в клан. Мне нужно было разобраться с мыслями. А это место идеально для этого подходит.

Я остановилась, наблюдая, как его мышцы поигрывали под тонкой хлопчатой футболкой. Я хотела пошутить или сказать какой-нибудь вежливый комментарий, но нервы взяли надо мной вверх.

Густая листва и подлесок поредели на небольшом участке земли и постепенно переросли в обнаженные, крупные и гладкие скалы, окружающие озеро.

– Осторожней, - прошептал Дез.
– Эти скалы очень скользкие.

Я рассеяно улыбнулась. Это было так мило, но мне не грозит опасность упасть и разбить голову.

Солнечные лучи нежно переливались на журчащей воде. Я подошла ближе к сверкающей поверхности и опустила руки в прохладную воду. За исключением слабого пересвиста птиц и шепота листвы, здесь было смиренно тихо.

– Здесь очень красиво, - вставая, сказала я.

– Я тоже так думаю, - он сделал паузу.
– Я знаю, что сейчас твориться у тебя в голове, но я привез тебя сюда не за этим. Я не ожидаю, что ты в серьез собралась купаться голой.

Обернувшись, я улыбнулась.

– Я думала, ты ждал с нетерпением этого момента.

– Ох, не пойми меня неправильно. Сама мысль, что ты будешь купаться, а тебя будет омывать только вода...
– замолчав, он откашлялся,

а я покраснела.
– В любом случае, это все для тебя, - он развел руки, указывая на озеро и путешествие в целом.
– Ты здесь для того, чтобы насладиться моментом, а не чувствовать себя неловко.

Откинув волосы через плечо, я села на скалу и положила руки на колени, пытаясь унять дрожь.

– Джес?
– он подошел ближе ко мне и склонил голову на бок.

– Почему?
– спросила я, подняв на него взгляд.
– Почему ты все это делаешь, если знаешь, что я не собираюсь ответить тебе согласием.

Он остановился на мгновенье, а потом обошел колючие кусты и сел рядом со мной. Наклонившись вперед, он оперся руками о колени и положил подбородок на руки.

– Есть много причин, но самое главное - я хочу этого.

Сомнение закралось как густой туман.

– Ты действительно хочешь поиграть в туристов вместо того, чтобы побыть с кланом?

– Да, - он посмотрел вверх сквозь полуприкрытые веки.
– Я не врал, когда говорил, что больше всего скучал по тебе и думал о тебе каждый день. Я хочу провести с тобой время, и мне нравится наблюдать, как ты пробуешь все в первый раз. Я рад помочь тебе в этом. И то, что ты настроена отказать мне вовсе не означает, что это конец.

Я приподняла брови.

– Ох, правда?

Он опустил руки и выпрямился.

– Возможно, в конце наших семи дней ты все же скажешь «нет». Но это не значит, что я отступлюсь. Я готов пройти весь этот длинный путь до конца.

В ответ на его слова в моем сердце зародилось тепло.

– Что если я найду кого-то другого?

Его глаза засверкали.

– Сомневаюсь, что это произойдет.

– Ты не можешь знать этого.

– Ох, я знаю.

Я закатила глаза, но улыбка, которую я пыталась подавить, засияла на моих губах.

– Я просто уточнила.

– И я просто уточняю, что по истечению семи дней или спустя неделю, а может через месяц, ты скажешь мне "да", - взяв мое лицо в руки, он наклонился и прислонился лбом к моему.
– Я буду ждать. Не важно, сколько пройдет времени, я дождусь.

Когда я закрыла глаза, из меня вырвался прерывистый вдох, а в животе затрепетали бабочки.

– Скажи мне, Дез, из-за чего ты на самом деле ушел. Пожалуйста.

Он потерся носом о мой, наклонился назад и вздохнул.

– Джес, это сложно.

Позади нас зашелестели кусты, и что-то зашуршало вокруг нас. Мы одновременно обернулись. Дрожь понимания проскользнула по мне, когда крошечные листочки на кусте, который был не более чем в пять метрах от нас, задрожали.

Дез положил руку на мое плечо, жестом показав мне сидеть тихо. Мы не издали ни звука, но шорох в кустах стих.